Ну вот, думал я, глядя на этого паучка, сейчас встану, побегу на пруд, опять увижу там ночного мальчишку, потом прибегу назад, а Яга... тьфу, Аглая, спросит, когда поеду, сейчас или после завтрака. И день начнет двоиться, как вчерашний, повторяться и окажется, что сегодня не воскресенье, а по-прежнему суббота. День сурка... Летнего сурка. Повторяющийся вечно день.
Я хмыкнул.
Очень возможно, что подобные мысли - последствия выпитой воды. И начало какой-нибудь трансформации. Трансформации, как любят у нас говорить, подчеркивая полную непонятность и запредельность явления, - на генетическом уровне.
Потом проверил спину - не начали ли вспухать лопатки. Рогов не хотелось, хотелось крыльев.
Затем я открыл сумку, извлек смартфон, оделся по вчерашнему и поспешил вниз.
На веранде разговаривали. Я собрался было зайти подоброутриться, но что-то меня удержало и заставило перейти на очень осторожный шаг. А потом я и вовсе остановился.
Скрипучий важный голос с нотками надменности вопрошал Аглая Сигизмундовну, а та держала ответ. Судя по интонациям ее голоса, очень возможно, что стоя смирно, руки по швам.
- ...не глуп. Образован. Проницателен. И язык к тому же с дополнительными степенями свободы.
- Да уж чую, как он тут наговорил. Все стены пропитались. А я думаю, откуда это так пафосом тянет! За версту можно почуять этот гуманистический позыв.
- И главное, себе на уме, даже очень...
- Все они себе на уме. Все образованы и проницательны. Коммуникативны и способны к обучению. Свободное владение компьютером и английский со словарем. Ты скажи мне, нога твоя костяная, зачем за водой посылала?
- Посылала и посылала. Девочка в людях разбирается, кого угодно с собой бы не привезла.
- Проверить захотелось? Проверяльщица чертова. А знаешь, чем все проверки заканчиваются?!
- Так ведь он не просто так приехал, уверена! И знает намного больше, чем показывает...
- Тридцать седьмой год вспомнить не хочешь? Начнут копать - мало не покажется. Все припомнят - и что земля хрен знает на кого записана, и аферы с военными полигоном. А все эти договора и откаты? И не посмотрят, то время, не то... и что, выпил он воды?
- В том-то и дело, выпил. Нашел, смешал и выпил. Игошек сразу увидал - а их и после настройки не все видят. Я же говорю, перспективный мальчик.
- Полагаешь, карга старая, - голос размягчился, уменьшил скрипучеть и приобрел определенную доброжелательность, - появился кандидат? Трансформация?
- Ну это тебе виднее. Кстати, он и речку искал.
Наступила пауза.
- Нашел?
- Нет.
- Думаешь, он знает?
- Про Смородинку? Возможно, и знает. Да толку-то, если не нашел.
- Ну, допустим, допустим...
- Ты допускай, допускай, а я пошла, - я сдвинулся с места и как можно тише продолжил спускаться по ступенькам. - Завтрак надобно готовить.
- Погоди, Сигизмундовна, - скомандовал голос, но я уже не слышал продолжения, поскольку, стараясь не шуметь, удалялся от дверей на веранду.
На улице я перевел дух, обошел дом - с другой, не верандиной стороны и направился к лесу.
Разговор не выходил из головы. Как всякий подслушанный разговор, в котором перемывают тебе косточки. И после которого обычно загораются святым негодованием или же польщенно умиляются.
Хотя после этого было неясно, загореться негодованием или же умилиться.
А потом мне встретился вчерашний кот.
Легкой кошачьей рысцой он двигался по тропинке мне навстречу, недружелюбно сверкая глазами.
Я остановился, раздвинув ноги на ширину дорожки. По обеим сторонам росла трава, так что оставался один путь - через меня. Кот дернул хвостом, но продолжал рысить.
У моей ноги он недовольно фыркнул, притершись к ноге, протолкнулся на ту сторону, и напоследок ощутимо стукнул по моей ноге хвостом.
- Злобное недружелюбное котовье рыло! - послал я ему вслед.
Кот победно выпрямил хвост.
Сегодня я выбрал иной маршрут, взяв левее, чем вчера. В самом лесу, когда дома совсем скрылись из виду, я включил телефон. Не верилось, что будет работать геолокация, но попробовать стоило. Сомнения подтвердились - спутники, исправно работающие во всех других местах, здешний лес своими сигналами пробить не могли. Телефон тужился, напрягался, но определить местоположение не мог никак.
Я сунул поглубже в карман ненужный аппарат, огляделся, запоминая место, и последовал по тропке. Минут через двадцать тропинка, описав полукруг, подвела меня ко второму дому.
Я повернул назад и, пройдя по ощущению половину расстояния, свернул с дорожки в лес. Землю здесь устилала опавшая хвоя, редко рос папоротник, идти было легко.
Я пересек еще одну тропку, вторую, остановился и прислушался. В кронах гонял ветер, изредка что-то потрескивало лесное и высохшее, птицы пробовали голоса, начиная петь и тут же замолкая - не иначе, как оценивали, насколько хорошо звучит. В общем, меня окружал обыкновенный ничем не примечательный лес.
Озеро находилось справа от меня. Значит, речка должна быть левее, вот там.
