— Нет-нет… Мне это уже говорили… После этого дорогой мне человек пропал бесследно. Не поступай со мной так же, как и другие. Прошу, не надо, — она прильнула ко мне, вцепившись в ворот рубахи.
Вечер начинался так хорошо. Но всего лишь пара предложений испортила его. На душе стало скверно, в груди щемило. Старая рана давала о себе знать. Наруко всё продолжала говорить и рыдать. Я ничего не делал, лишь стоял статуей в ожидании. Когда силы покинули девочку, она разжала ладошки, отпустив ворот рубахи. Наруко сползла на пол, продолжая пускать горькие слёзы. Я обошел её и отодвинул стол, давая себе больше манёвренности. Сел на пол поудобнее и пододвинул к себе хрупкое тельце. По-отечески обнял её.
— Послушай, я так, как и ты, не хочу разлучаться. Я очень сильно привязался к тебе. Твой дивный смех. Твоя счастливая улыбка. Твой непоколебимый характер. Твоя шутливость, без которой я не могу жить. Твоя непредсказуемость. Твой интеллект, с которым ничей не сравнится. Всё это делает тебя особенной для меня. Я очень сильно люблю тебя и не могу потерять, — я рефлекторно вдохнул запах её волос. Они пахли лавандой.
— Почему? — изрекла из себя через силу она.
— Очень тяжело ответить на этот вопрос, — я положил свой подбородок на макушку девушки. — Понимаешь, я не хочу потерять тебя. Но для этого мне нужно уйти. Не знаю, сколько пройдёт времени. Может, минуты, часы, дни, недели, а может — месяца. Мне неведомо будущее и что ждёт нас там. Я лишь хочу уберечь тебя от грядущей опасности. Чтобы тебе не пришлось проходить те страдания, через какие пришлось пройти мне, — грустным голосом сообщил ей.
— Давай убежим. Оставим всё. Будем жить вдвоём, — с надеждой произнесла она, обхватив мои руки. Я покачал головой.
— Не получится. Они найдут нас. Это произойдёт очень быстро. Мы не успеем с тобой обосноваться в одном месте, как нас уже схватят. Я не смогу защитить тебя от них. Если мы хотим победить врага, то нужно бить сейчас. Для этого я здесь. Хочу попросить тебя быть хорошей девочкой и слушаться Ируко-сенсея. Быть сильной и честной с собой. Всегда идти вперёд, даже если видишь тупик. Обойди или проломи его. Я не имею права просить большего. Но я хочу быть уверен в тебе, Наруко. Что ты станешь сильной и превзойдёшь всех Хокаге, — ответом мне послужил кивок девочки. — Ну и славно. Давай я помогу тебе лечь спать, — взял девочку на руки и повёл её в спальню. Уложив в кровать, я накрыл её. Собрался уйти, как послышался её голос.
— Можешь остаться со мной, пока я не усну? — попросила она, скрыв лицо прядью волос. Я вернулся к ней, её холодная ладошка взяла мою и сжала. — Прошу, вернись, — после этих слов мы просидели так пару часов, пока она окончательно не уснула.
***
— Где же этот проклятущий мальчишка? Если это окажется его больной шуткой, тогда ему не поздоровиться, — нервничал Глава клана Иноичи, и неспроста.
Ведь прошло пару часов, а зачинщика всего этого нет. Вот он петляет в разные стороны. Никогда ещё в истории шиноби не было такого. Лишь из-за одних слов какого-то мальчишки Хокаге согласился помочь ему, созвав элитных шиноби. При всём при этом из разных кланов, специализирующихся в разных отраслях. Такое объединение собиралось лишь для крупной войны с другой деревней. А тут получается поиск разорителей храмов. Собирается такая элита. Задумавшись, Иноичи не заметил, как к нему присоединился его товарищ из бывшей команды и лидер клана Нара.
— Ты что такой загруженный, дружище? Выше голову. Не знаю, зачем нас здесь собрали. Но дельце намечается грандиозное, — сообщил парень, оглядываясь по сторонам.
— Тебе легко говорить: не тебе потом докладывать Хокаге о провале задания, — пробурчал Яманака, похрустев костяшками пальцев.
— Не нужно так злиться. Ну, опоздал малец. Со всеми бывает, — появился перед ними я с виноватым взглядом.
— Ты где был? — зло процедил длинноволосый глава, приблизившись ко мне.
— Утрясал последние дела. Извините, что так задержался. Не смог оставить незаконченное дело, — попытался оправдаться, как тут на меня уставился новый персонаж.
— Тише, дружище, не нужно так кипятиться. Я так недоволен, как и ты. Но я же молчу. А знаешь, как мне геморно сейчас тут стоять и выслушивать ваши распри? — влез он, сглаживая острые углы.
Пыхтя, Яманака хотел ещё что-то сказать. Его друг положил руку ему на плечо и дружески похлопал. Под взглядом товарища глава Иноичи сбросил давление. Но остался горячим внутри. Новый персонаж оказался умнее, чем мне показалось. Подумалось, передо мной настоящий алкоголик. А на деле умный, но ленивый.
— Ладно, с тобой поговорим позже на эту тему. А сейчас знакомься — стратег нашей группы Нара Шикаку, лидер клана Нара, — мужик протянул руку и легко улыбнулся. Я так же протянул в ответ руку.
— Сэнджи Мамору, видящий духов, — представил себя. Из-за моих слов Шикаку остановил рукопожатие. Вгляделся в меня, будто в душу решил заглянуть. Я не стал ему препятствовать. Наоборот, поймал момент и также стал изучать его.
