— Это Гурен, мой дух-хранитель, — указал я на хранителя, погладив того по холке.
— Значит, это не иллюзия, — он попытался тронуть кролиса. Но тут его ждал сюрприз. Вместо того, чтобы дать себя погладить, Гурен с азартной улыбкой цапнул руку Нара и исчез, оставив после себя следы зубов на руке бедного парня.
— Хватит играть, Шикаку, у нас мало времени. Мы должны выходить. Мамору, у тебя есть план, как найти тех сектантов? — взял бразды правления Яманака.
Я махнул рукой перед лицом Нара, забирая остатки фурёку. Теперь он не сможет видеть духов. Отвлёкшись на слова лидера группы, я выудил свёрнутый пергамент. Раскрыл его, достал камень. Расположил карту так, чтобы видеть четыре конца света, совпадающих с местностью. Это далось легко: солнце только начинало подниматься. Взяв камень в руки, я стал крутиться вокруг своей оси, смотря, на какую сторону он укажет. Да, есть контакт. Камень часто запульсировал, указывая на северо-восток. Сориентировавшись по карте, я понял, какой храм будет следующим.
— Я знаю, где ожидать следующий удар. Если поспешим, то успеем, — сообщил им, указывая на место, куда нужно идти. Лидер кивнул мне, соглашаясь. После чего отдал приказы. Шиноби стали действовать. Все мигом стали прыгать в лес. Мы с товарищами переглянулись, кивнули друг другу и последовали за ними, оставив надежду о скором возвращении домой.
***
Наш путь был неблизким. Храм, на который я указал, находился, по словам Яманака, в полдне пути от деревни. С одной стороны, это хорошо. Враг не находится так далеко от нас. Но с другой — успеем ли мы туда раньше них? Ведь камень может в любой момент погаснуть и указать другое направление. Тогда придётся снова останавливаться, собираться вместе. А это время. Потом снова ориентироваться, куда они нацелились. Это снова время. Согласовывать дальнейший путь и разведку местности. Это снова время. Потом подытоживать и только потом двигаться дальше. А это снова время.
Всё строится на времени. Если я смогу предугадать движение противника и спланировать удачно нападение, тогда наш поход увенчается успехом. Но всего этого, как ни странно, от меня никто не ожидал. Кто в здравом уме согласится доверить свою жизнь одиннадцатилетнему мальчишке? Если бы я был на их месте, то не стал даже слушать себя. Тем более выполнять приказы. Тут всё легче. Яманака взял на себя роль лидера, которого все слушаются беспрекословно. Шикаку взял на себя роль стратега. Как сказали, он самый лучший в этом деле. А я для них двоих серый кардинал, шепчу на ушко своё мнение и пожелания. А они думают, делать это или нет.
Весь путь мы шли молча. Каждый был погружён в свои мысли о грядущей битве. Если таковая состоится. Камень, во славу духа его создателя, не переставал мигать, наоборот, пульсация учащалась. С каждым пройденным километром интервал мигания сокращался на одну десятую секунду, пока не перешёл в яркий луч света. На этом моменте Яманака остановил группу, оказавшись у всех в голове. Как этому шиноби это удалось — загадка. Наверное, техника клана, а может, что-то другое.
Все собрались вокруг лидера, я стоял рядом с ним.
— Все, слушайте сюда, через полкилометра мы достигнем цели. Там нас могут поджидать. Нейджи, проверь своим Бьякуганом присутствие врага. Дарен, отправь своих насекомых по всему лесу, пускай прочешут его на наличие ловушек и неприятеля. Зараки, отправляйся на разведку под прикрытием. Если обнаружишь врага, не вступай битву, а сразу двигай к нам. Все остальные — остаёмся здесь, — тройка шиноби услышала указания Лидера и поспешно приступила к своим обязанностям.
Я, в свою очередь, отправил на разведку к храму Камаитачи. Духи ветра знают своё дело. С воздуха открывается дивный вид. Пока мои ласки летают, я продолжал слушать. Первым стал докладывать Нейджи; ему не потребовалось много времени на обследование территории.
— Господин Яманака, следов чакры врага не обнаружено. В храме также не присутствуют признаки чакры, — отчеканил сенсор.
— Это хорошо и плохо, — задумчиво произнёс Нара.
— В каком смысле? — насторожился Иноичи.
— Очень странно получается. Нейджи, ты заметил живность в лесу? — Хьюга отрицательно покачал головой. — Странно… — снова повторил стратег.
— Да чего странного, объясни? — не успокаивался товарищ. Стратег не успел сказать, как его перебили.
— «Докладываю. Храм полностью чист, нет ни души. Повсюду разбросана храмовая утварь. Будто люди куда-то спешили. В самом храме также пусто», — раздался голос у меня в ухе. По пути к храму Иноичи поделился со мной странной аппаратурой, позволяющей на расстоянии общаться с другими, лишь вставив его в ухо. Услышала и остальная двоица.
— Они убегали в спешке…
Из-за кустов к нам вернулся Дарен. — Мои насекомые не обнаружили ловушек. Врага также нет, как и живых существ. Лес будто вымер, — доложил парень, вставая в хаотический строй.
