Полковник Антон Павлович Жданов давно служил в Приказе, уже почти двадцать пять лет. Своим служебным путем в Тайном Приказе он был обязан старшему брату своего отца, статскому советнику Главы Тайного Приказа, Жданову Евгению Александровичу. Он, в свое время, будучи в должности заместителя Главы Тайного Приказа, смог протолкнуть кандидатуру племянника на должность инспектора отдела тылового обеспечения, молодого выпускника Московской Военной Академии. Так Антон Павлович и попал в Приказ. Служил он честно, звезд с неба не хватал, но лямку тянул исправно. Честно признавался сам себе, что является «пиджаком», боевым офицером себя не считал, и обрести подобную славу не стремился. Главное – свое дело делать, как он сам говорил всегда и всем.
Но в начале августа, после начала этого безумного кошмара, на третий день на него свалились те обязанности, которых он и не ждал. Вначале с неизвестной болезнью свалился начальник столичного управления. На второй день свалился его первый заместитель. Руководство принял начальник штаба столичного управления. Потом умер директор. А потом восстал и загрыз начальника штаба прямо на глазах у врачей в лазарете. Начальника сожгли прямо в лазарете. И умер той же ночью первый заместитель. Тогда приняли решение кремировать всех погибших. А на утро стало понятно, что он – единственный оставшийся в строю из руководителей отделов и заместителей начальника управления. И согласно инструкции, именно он обязан был теперь возглавить управление до назначения нового руководителя…
И вот уже третий день он старался «тянуть» новую лямку… Получалось откровенно не очень… Все-таки, не его стезя. Обеспечить разведчиков и их коллег внутри страны, да силовой блок Приказа, всем необходимым – это да, это мы можем, это мы умеем. А вот руководить ими – совсем другое дело… Антон Павлович уже успел осунуться, спал урывками, постоянно просыпаясь, потерять аппетит, пару раз сорваться на подчиненных и на вышестоящее руководство…
Сейчас у полковника Жданова выдалась свободная минутка, и он наслаждался тишиной и ароматным чаем в одиночестве в своем кабинете.
В дверь кабинета полковника тихо постучали трижды. Антон Павлович поморщился от этого звука. Который это уже раз за утро? Пятый? Седьмой? Или десятый? А ведь всего три часа прошло с начала рабочего дня. Раньше, в обычные дни, до обеда к нему редко кто заходил… А тут уже три дня к нему каждый час прибегали с двумя-тремя докладами, еще и звонков была пара десятков каждый час…
- Войдите! – Ответил полковник, когда звук в дверь раздался повторно.
- Разрешите, господин полковник? – В кабинет вошел лейтенант Васильков Михаил Алексеевич, командир комендантского взвода.
Лейтенант только в этом году выпустился из училища Тайного Приказа и попал по распределению в столицу. Сегодня его взвод занимался охраной Петропавловской крепости. Вчера вечером полковник сам проводил инструктаж с лейтенантом и его людьми…
- Заходи, лейтенант. Что за сигнал тревоги был, который так быстро погас? – Кивнул полковник.
Сигнал тревоги действительно был, но звучал меньше двадцати секунд. Это значило, что к точке возможного прорыва пришла по тревожному сигналу группа быстрого реагирования.
- Нарушитель задержан. Он оказался Одаренным, так что я решил подстраховаться и приказал заковать его в браслеты. Сейчас он в карцере. Потерь среди личного состава нет. Нарушитель не сопротивлялся при задержании. Мотоцикл, на котором прибыл нарушитель, осмотрен нашими саперами и загнан на внутреннюю стоянку крепости. – Доложил Васильков.
- Выяснили, кто он такой?
- Представился нарушитель как поручик Первого Стрелецкого Полка Волков Матвей Александрович.
- Почетная гвардия? – Удивился полковник.
- Так точно, господин полковник, - кивнул молодой лейтенант, - требовал встречи с начальником столичного управления Тайного Приказа или с его заместителем, просил канал связи с князем Кобылиным или его сыном. Говорит, что у него есть информация по текущей эпидемии.
- Интересно. Будем думать, что с ним делать. – Кивнул полковник.
Только вот, что делать в такой ситуации? Полковник Жданов проходил курсы обшей профессиональной подготовки офицеров, которые требовали пройти от всех сотрудников, что пришли на службу из всех учебных заведений, кроме Академии Тайного Приказа. Там им часто говорили о том, что допрашиваемого стоит несколько часов подержать в одиночной камере, чтобы оказать некоторое психологическое давление, тем самым, подтолкнуть к разговору «по душам»…
- Вести парня в допросную? – Лейтенант вопросительно посмотрел на врио начальника управления.
- Нет, - Покачал головой полковник Жданов, - пусть пару часов у нас посидит в карцере, а там уже и побеседуем с юношей. Волков… Волков… где-то я уже слышал эту фамилию…
Васильков пожал плечами. Он в столицу прибыл всего пару месяцев назад и времени на светскую жизнь у него пока не было – старшие офицеры летом убегали в отпуска, сваливая всю работу на молодежь.
- Да, давай через три часа с ним побеседуем. А пока пускай в карцере посидит. – Кивнул своим мыслям полковник.
