Но что, если встречи с Говардом будут успешны? В этом случае между мной и Рагнаром больше не останется никаких препятствий. Тогда я решилась бы написать письмо? Насколько сильно я этого хотела без оглядки на страх? Пока мне было непонятно. Но порой я задумывалась, если он смог завладеть моими мыслями так сильно всего за два дня, то как сильно он смог бы завладеть моим сердцем, если бы я провела с ним весь месяц?
Как же я устал. Весь день, как белка в колесе, и почти ни крошки во рту. До нашей территории было рукой подать, но я больше не хотел ждать. Мне срочно нужна была кружка тёмного и огромный кусок жареного мяса. Я знал одно местечко, где отлично и быстро готовили, и направился туда. Вечер только собирался вступать в свои владения, а уже все столы были почти заняты, и по красным лицам и шумным разговорам было ясно, что сидели все уже давно. Я занял небольшой круглый столик в углу и сделал заказ. Пиво принесли быстро, и, жадно выпив полкружки, я наконец расслабился. Разговоры вокруг меня не привлекали, но по старой привычке прислушался. Так, на всякий случай. Пьяные споры, пошлые анекдоты, грязные сплетни, обсуждение драк — ничего интересного для себя не услышал. А когда мне принесли мясо, всё вокруг стало безразлично, и я уже не хотел никого слушать, как одно имя насторожило меня, заставив отложить в сторону вилку и нож.
— Мы все были уверены, что Рагнар его придушит. Так сильно он был зол, — пьяный голос рассказывал историю.
— И что было дальше? — спросил его другой, трезвый голос.
— Он увидел, как его дамочка села на коня и умчалась прочь от ужаса. Он помчался за ней.
— Почему его дамочка? Она же приезжала только на горы посмотреть, — спросил второй.
— Она его истинная пара.
— Очень интересно. Ты уверен?
— Да, да. Абсолютно. Мне младший брат рассказывал. Он у альфы конюхом работает. Слышал как-то их разговор. Потом, когда она уехала, с него взяли клятву молчать обо всём, и он молчал. Мой брат — человек слова, — гордо добавил он. — Но мне он успел раньше рассказать.
— Тод! Закрой свой рот! — грозно прорычал я.
— Дрол! А ты тут какими судьбами!? — с напускной весёлостью спросил он. Парень чувствовал от меня угрозу и испугался.
Трое неизвестных мне слушателя молча поднялись и вышли из таверны. Они были оборотнями и в отличие от моего знакомого, были трезвы, и я не мог их остановить. Их было слишком много для меня одного. К тому же на территории людей оборачиваться и устраивать потасовки было нежелательно. Стая потом платила приличный штраф за причинённый ущерб людям. Хотя об этом я думал в последнюю очередь.
— Выйдем! — взяв за шкирку этого идиота, я выволок его на улицу и прижал к стене. — С кем ты говорил!?
— Да так. С одними знакомыми.
— С кем!? — стукнув его в плечо, повторил вопрос.
— Они из соседней стаи.
— Из стаи Руфуса!? — взвыл я.
— Ну, да.
— Ты идиот!
— Да что такого я сказал!? Подумаешь, секрет.
— Ты совсем безмозглый? Руфус год назад организовал обвал в шахте, а ты спрашиваешь, что такого!? Да они роют на нашего альфу, и ты, пьяный дурень, дал им отличную информацию!
— Я как-то не подумал. Прости.
— Заткнись и слушай сюда. Ты немедленно отправляешься к нашим. Скажи, чтобы пять-шесть воинов срочно пошли по моему следу. И пусть кто-нибудь найдёт альфу.
— Что ему передать?
— Каролина в беде.
Только в эту секунду в глазах Тода прояснилось. Он словно наконец понял, что натворил.
— Молись, чтобы с ней ничего не случилось, — добавил я.
Тод ничего не ответил. Скинув с себя ботинки, он обернулся в тот же миг, в клочья разорвав одежду, и убежал прочь. Последовав его примеру, рванул в противоположную сторону. Я должен был предупредить и защитить её.
Настроение было приподнятым. Я, не спеша, возвращалась домой от Марты, наблюдая за тем, как Факел носился вокруг меня.
— Хочешь наперегонки?
— Гав, — виляя хвостом, отвечал мой пёс.
— А, может, нет?
Факел недовольно зарычал.
— Ладно, ладно. Что там? — притворно испугавшись, показала я рукой в сторону леса. Пёс настороженно обернулся, а я пришпорила Тумана и рванула первой.
Факел стал уже совсем взрослым псом, и догнать меня ему не составило труда. Но вдруг он неожиданно стал замедляться. Это было довольно странно. Дорога была пуста, и у него не было повода так делать. Я остановила Тумана рядом с ним. Пёс был напряжён.
— Факел, что случилось?
