— Я поняла. — Кивнула Эля и тут же взгляд её застыл на каменной стене. — Ой, а сюда вставляли факел, что бы освещать этот туннель? Как интересно! Давай пойдём дальше? — Не дождавшись его ответа, она шагнула в темноту.
Гари слегка закатил глаза и кивнул. — Чувствую, что приключения будут. — Сказал он и последовал вслед за Элей.
Какое-то время они шли по туннелю, рассматривая стены, пол и различные предметы, которые им встречались. Эля была в восторге от старины, таинственности и ещё не раскрытых тайн. Гари постоянно сдерживал её порыв идти быстрее вперёд, и напоминал смотреть под ноги. Эля тут же с ним соглашалась, но и тут же всё забывала, устремившись вперёд в темноту туннеля.
Туннель был извилистым, и Гари приходилось нервничать, когда Эля быстро сворачивала в сторону и исчезала из его вида. И вот, она в очередной раз, быстро скрылась за поворотом и … тут же вскрикнула.
Гари тут же шагнул за новый поворот туннеля, и увидел Элю. Она лежала на каменном полу.
— Всё-таки упала. — Проворчал он, и в мгновение поднял её на ноги. — Всё возвращаемся назад.
Но Эля его не слушала, она освещала своим фонарём каменный пол.
— За что же я запнулась? — Она наклонилась к полу и что-то подняла с него. Сначала она подумала, что держит в руках большую шкатулку с замочком в виде ремешка с пряжкой. Но очистив вещь от каменной пыли, грязи и паутины, Эля поняла, что это книга. Она передала свой фонарь Гари, и попыталась открыть замочек книги, но у неё ничего не получалось.
— Гари, помоги мне, открыть её. У меня не получается. — Сказала Эля и посмотрела на него. Гари смотрел на книгу с ужасом в глазах. — Что с тобой? — Она дотронулась до его руки. — Ты, как будто, привидение видишь.
— Вижу. — Кивнул он. — Но не привидение… Эля — эта любимая книга Марии. Она исчезла вместе с ней.
— Марии? Любимой жены твоего отца. Она исчезла, когда тебе было 10лет?
Гари кивнул. — Верно. Эля я помню эту книгу. А. Дюма «Три мушкетёра». И она на русском языке. Отец специально заказал на неё кожаный переплёт в виде шкатулки с замком. Он хотел сделать Марии подарок на их пятилетие свадьбы. Я запомнил книгу, потому что она меня поразила своей красотой и ещё тем, что замочек с секретом. Чтобы открыть её надо не дёргать за ремешок с пряжкой, а нажать на пряжку. Попробуй это сделать.
Эля положила два пальца на пряжку и нажала на неё. Прозвучал лёгкий щелчок, и ремешок с пряжкой открылся.
— Ой! — Тут же восхитилась она и открыла книгу. Эля перелистала несколько страниц. — Действительно «Три мушкетёра». А как же она сюда попала?
— Давай подумаем об этом, когда вернёмся домой?
— Нет. — Эля захлопнула книгу и услышала щелчок застёжки. — Мы пойдём дальше. Я уверена, что Мария исчезала и вашего замка именно этим путём, и нам надо найти ещё доказательства этому.
— Это опасно, Эля. Мы итак уже далеко ушли.
— Хорошо. — Кивнула девушка, прижимая книгу к груди. — Ещё сделаем …десять шагов и повернём назад.
Гари вздохнул, кивнул и сказал. — Но я пойду первым. Ты следуешь за мной и …шаг в шаг. Оступишься, тут же поворачиваем и идём домой.
Эля быстро закивала головой и тут же развернула его лицом в темноту тоннеля.
Они медленно двигались вперёд. Гари освещал дорогу двумя фонарями, а Эля шла следом, держа в одной руке книгу, а другой держалась за его талию.
— Десять. — Произнёс Гари и остановился. — Всё. Поворачиваем.
— Ещё один шаг для верности. — Толкнула Эля Гари в спину, и заставила его это сделать. Он тут же воскликнул. — Эля, мы что-то нашли.
Она тут же выглянула из-за спины Гари и устремила взгляд в место, освещённое светом двух фонарей. Это была каменная стена, возле которой лежала разбитая деревянная бочка.
— Я ничего не вижу. — Сказала Эля.
— Зато вижу я и…тебе лучше туда не смотреть.
— Почему?
— Потому что там…труп.
Эля на мгновение замерла, но чувство любопытства её «оживило».
— Чей труп? Марии? — С замиранием сердца, спросила она.
— Нет. Это Роза — спаниель Марии. Я узнал её по ошейнику.
— У неё была собака?
— У нас с Джо была собака спаниель Роза восьми лет. Но когда в доме появилась Мария, то Роза стала её тенью. Сначала мы с Джо обижались и на собаку, и на Марию, но потом смирились. Доброта и ласка этой женщины приручила к себе не только нашу собаку, но и нас. — Гари вздохнул.
Эля поняла, что ему трудно всё это вспоминать. — Гари, а что если мы ещё сделаем несколько шагов? Может, мы и …Марию найдём? — Тихо прошептала она.
— Об этом не может быть и речи, Эля. Смотри и ты увидишь, что впереди обвал. Он перекрыл тоннель.
Эля проследила взглядом лучи фонарей и увидела большую стену из битого камня.
— Как жалко. Значит, нам никогда уже не раскрыть тайну исчезновения Марии. — Вздохнула она. — Тогда возвращаемся?
Гари кивнул. — Но сначала, я осмотрю скелет спаниеля…
Они сидели за столом в комнате Эли и ужинали. Книга Марии, очищенная от грязи, лежала на столе. Эля ужинала и не спускала с неё глаз.
— Какая же красива работа. — Восхищалась кожаным переплётом книги Эля. — Сразу видно, что она сделана с любовью для любимой женщины. И всё же грустно, что их история любви так быстро закончилась.
