Завершение разговора я не заметила, а вот бережное касание к моей ладони – вполне. Роэна не смутил подлокотник, он перекинул через него руку, подхватил мою ладонь и зажал в своей, большим пальцем, ласково поглаживая четыре выступающие косточки.
–Что-то не так? Вы сегодня странная.
Смешок не вырвался чудом.
Я?! Это я-то странная?!
–Я очень занята мыслями.
–Какими? – насторожился маг, не обманувшись многообещающей интонацией.
О, раз уж вы спросили, Мороэн, я позволю себе высказаться.
–Да вот, размышляю, как меняются отношения между людьми, когда они приходят к тому, что хотят стать парой. Или я вчера вас неверно поняла? Быть может, вы мне что-то иное предложили, а я по наивности перепутала?
–Это я вас сейчас не понимаю.
Рука мага замерла, в меня уперлись два ледяных глаза. Я вздохнула.
–Роэн, вы правда этого хотите? Я не… – я запнулась, все-таки смутившись, -вы совсем не проявляете никаких эмоций.
Сузившиеся зеленые глаза медленно округлились, брови разошлись в стороны, разглаживая между ними морщинку. Холод взгляда отступил, и я узрела задумчивость.
–Знаете, – продолжила я урок по отношениям, -люди хотят касаться друг друга, проявлять знаки внимания, когда у них есть чувства. Но я не заметила, что вам это нужно.
Роэн выразительно посмотрел на наши руки.
–Это впервые со вчерашнего вечера, – не согласилась я с доводом.
–Хорошо, я понял суть претензий. Но хочу пояснить один момент. Вам этого не видно по моему поведению, но я проделал тяжелый путь от мнения, что мы должны сохранять строго деловые отношения, и чувства не должны осложнять работу, до того, что я больше не могу оставаться беспристрастным по отношению к вам. Такой ответ успокоит ваши переживания?
–Не знаю. Возможно, – нехотя признала я. -Для начала подойдет.
–Я рад, что мы договорились, – с превосходством улыбнулся маг, так и не выпустив мою ладонь.
Я смотрела на переплетение пальцев и не верила. Каждую секунду я ждала разоблачение розыгрыша. Неужели все правда? Неужели у нас начались отношения?
–Стойте, – я неудачно дернула руку из обманчиво мягкого захвата. -А что насчет Видэ-атэ?
–Это все пустые сплетни, – тут же парировал маг.
–А она об этом знает?
–Она знает, что я отношусь к ней, как с сестре.
–Но она же – нет.
–Борна, вы вообще замужем.
–А, ну да, – скисла я, принимая поражение в словесном поединке.
–Иногда с вами поразительно легко договориться, – неподдельно изумился Тэрдом, делая неожиданное для себя открытие.
Я милостиво улыбнулась, чтобы у Роэна не осталось никаких сомнений в том, что редкие поблажки нужно ценить. Мы оба не стали уточнять, что сговорчивость явно продиктована чувством вины. Не таким уж значительным, чтобы набрасываться на колкую шутку, но все-таки заметным ровно настолько, чтобы прекратить спорить. И тут я удачно вспомнила, чем хотела заняться, когда будет свободное время. Два часа до Ваэльнаса как нельзя лучше подходили под это определение.
–Можно мне ненужный планшет или ваш фон? Я свой оставила в резиденции.
–Чем хотите заняться? – спросил маг, забирая у меня свою ладонь и доставая из рабочей папки плоский механизм.
–Я так поняла, что в сети много разной информации. Хочу поискать про контуры.
–Зачем? – нахмурился маг, а потом вспомнил наш разговор про защитные границы терры. -Борна, это бесполезная затея.
–Почему?
–Но я же поняла ваши объяснения в лесу и тогда у меня получился купол, – не без гордости напомнила я. Очень хотелось ввернуть про вчерашний тайфун, но, к сожалению, его нейтрализация не относилась к прикладным знаниям.
–Во-вторых, – надавил маг, -я уже говорил, это очень сложный контур.
–Объясните. Почему он сложнее того, что мы делали? – мне, знаете ли, тоже настойчивости не занимать.
Роэн посмотрел на обтянутый кожей потолок ардеа, призывая в союзники терпение, и спокойно пояснил:
–Спрятать весь участок земли проще, чем скрыть его выборочно: не для каждого, не для всех заклинаний. Терра – это не то, что можно накрыть колпаком. Внутри нее настроено много процессов как магических, так и механических. Поглощающий купол дезориентирует, дестабилизирует и создает искажения в пространстве. Его применение разработано специально для ограниченных территорий. Еще лет десять назад маги пытались усовершенствовать формулу и тестировали купол диаметром в километр, но эксперимент провалился. Вот об этом, пожалуй, и почитайте. В народе тот провал назвали «Купол забвения», – с этими словами Роэн протянул мне обтекаемую стальную коробку, раза в три превосходящую фон по габаритам.
Не так быстро, уважаемый. Я отлично помню приводимые примеры.
–А если говорить про тот контур, что вокруг резиденции? Вы можете его разложить? Ну, помните, запирающие стихии, отдающие. Я пойму.
