–Разумеется, – согласилась я, не позволяя усомниться в данном обещании. -Тэрдом, вы делаете все, чтобы я как можно скорее приняла ваше щедрое предложение, – от растекшейся язвительности сводило зубы, и я торопливо сменила кресло на указанную кушетку, увеличивая дистанцию меж нами до безопасной.
Маг смолчал. Похоже, тут я все же перегнула палку. Я опасливо скосила на него глаз, ожидая увидеть рассерженное лицо, но там оказался вполне благодушный Роэн в последних лучах солнца, смотрящий на меня с озорным прищуром. Веселится, значит. Ну-ну.
–Издеваетесь, – понимающе пропела я.
–Немного. Самую малость. Вы отлично подыгрываете.
–А вы прекрасно изводите.
–Мне нужны ваши подсказки, мы сами ничего не смогли обнаружить, – гораздо мягче пояснил маг. -Там точно что-то должно быть. Тайфун, я уверен, был искусственно создан. Только вот улик нет.
–Как и на все в последнее время, – я поправила декоративную подушечку и легла на спину. Кушетка слегка не подходила под мой рост, пришлось для удобства закинуть ноги на низкий подлокотник. -Сплошные белые пятна, недомолвки, запреты.
–Иногда возникает ощущение, что я гоняюсь за химерами. И чем дольше гоняюсь, тем сильнее отдаляюсь от цели.
Голос мага отдавал отчаянием, и тем оттенком, с которым обычно рассуждают с самим собой, не обращаясь к собеседнику. Но раз уж нас тут имелось двое, то я влезла в озвученные мысли:
–Они все равно где-нибудь споткнутся, невозможно каждый раз идеально подчищать следы. Нам надо подождать. И пожелайте мне удачи.
–Возвращайтесь с хорошими новостями. – Напутствие походило на очередной приказ, и я с улыбкой провалилась в образы. Шарусси нравилось служить.
С просторной террасы, огороженной широким надежным парапетом, я взлетела прямиком в светлеющее на горизонте небо, в раннее утро, до того, как буря набрала сокрушительную мощь, а моя физическая оболочка села на заднее сиденье ардеа. Ветер трепал волны, и в воздухе разливался терпкий запах влажности, неотъемлемой части тайфуна. С неба духи спустились в глубину прозрачных вод, отливающих на поверхности серебряным рассветным цветом, в самую тьму, к взбудораженным океаническим жителям, чуявшим изменение погоды и уходящих на дно в попытке спастись. Теперь мы следовали утренним путем, вновь попали в круговерть образов и застряли в мучительно долгом переходе на подъеме в глаз бури. Шарусси недовольно заворочалась, и я не могла с ней не согласиться. Пренеприятное ощущение подсунутой картины взамен внятного ответа вызывало лишь одно чувство – злобу.
«Это не то, мне надо раньше!»
Духи зароптали, задвигались, видение смазалось, поблекло, и я почувствовала себя парящей в невесомости, будто вмиг утратила все точки опоры и гравитацию. Тело наполнилось пустотой. Духи все еще поддерживали проекцию, но молчали. Момент легкости не продлился долго, я успела поразиться ему, на что-то иное не осталось возможности. Меня, как в воронку, затянуло в тьму иного толка. Это был ночной порт.
Мы находились в окружении протухших морских туш, испускающих дичайшую вонь из приоткрытых бочек с зачастую треснувшими ржавыми обручами. Сундуки со снастями высились кривыми плесневелыми башенками, здесь же нашли последнее пристанище некоторые животные и птицы. Таких задворок мне раньше видеть не доводилось. В свете редких еле чадящих живым огнем фонарей вдоль причала сложно было бы различить обстановку, но стихиям не требовался источник света, чтобы рассмотреть пропитанные слизью доски, явственно намекавшие на свою ненужность и заброшенность. С пришвартованных судов, стоявших в узких доках, давно никто не сходил. Стоящие здесь корабли догнивали так же, как брошенная рыба. Кроме одного. По краю лунной дорожки слишком проворно для дырявого корыта несся корабль. Я хотела было приблизиться, взглянуть в лицо капитана, но ветер рывком отбросил меня в огромное помещение с прозрачными внутренними перегородками и высоким потолком, уставленное странного вида механизмами.
Я обескураженно огляделась вокруг, не понимая, что произошло. Меня категорично вышвырнули из воспоминания. Злобное цыканье не помогло, духи снова и снова показывали помещение с прозрачными перегородками, возвращали меня в ту самую секунду, когда я открывала глаза и видела перед собой множество мигающих ламп, цветные схемы и слышала однородный гул механизмов. В экраны, как девушки в трюмо, жадно вглядывались десятки людей.
«Леший с вами. Показывайте» – обессиленно поддалась я.
К стеклу, с обратной его стороны, а по факту, в паре шагов от меня,приблизился Роэн. Я повернулась к нему лицом и наткнулась на провалы серьезных глаз. Он спрятал руки за спину и смотрел на большое, над головами всех собравшихся, табло. Находящаяся рядом женщина сухо сообщала, очерчивая движением ладони подсвеченную красным цветом область на карте:
–Фон начал меняться у границы.
Голос звучал глухо, преграда ослабляла звук.
–Он точно не пришел с Нануэк? – спросил маг.
–Так можно было бы подумать, но сто метров чистого фона не дают мне сомневаться.
Я судорожно выдохнула. «Это все не то, мне надо раньше».
