„Биосателит-2“ носеше освен всички други неща и няколко вида бактерии. По-късно беше съобщено, че в космоса те се размножават двадесет или тридесет пъти по-бързо от нормалното. Причините бяха все още неясни, но резултатите бяха неоспорими: космическото пространство можеше да повлияе на размножаването и растежа.
И въпреки това никой от групата „Уайлдфайър“ не обърна внимание на това, докато не стана прекалено късно.
Стоун направи бърз преглед на информацията и после връчи на всеки картонена папка.
— Тези папки — поясни той — съдържат пълния отчет по часове на полета на „Скууп VII“. Целта ни е да се помъчим да разберем какво се е случило със спътника, когато той е бил изведен в орбита.
Хол попита:
— Случило ли се е нещо с него?
Ливит обясни:
— Спътникът беше конструиран за шестдневен полет, защото възможността за събиране на микроорганизми е пропорционална на времето в орбита. След изстрелването му той се е движил по начертаната орбита, но на втория ден е излязъл от нея.
Хол кимна.
— Почнете от първата страница — каза Стоун.
Хол отвори папката.
ВРЕМЕИЗМЕРВАЩО УСТРОЙСТВО
ПРОГРАМА: СКУУП VII
ДАТА НА ИЗСТРЕЛВАНЕТО
СЪКРАТЕН ВАРИАНТ.
ДОПЪЛНИТЕЛНИ КАМЕРИ 179–99, КОМПЛЕКС ВАНДЪНБЪРГ
ЕПСИЛОН
час мин сек Операция
ВРЕМЕ С ОТРИЦАТЕЛЕН ЗНАК
0002 01 05 Вандънбърг. Включва се блок 9 на пулта за управление на Скууп
0001 39 52 Центърът за управление на Скууп чака проверка на горивото от Земната контролна служба.
СПИРАНЕ НА ВРЕМЕТО.
0001 39 52 Възобновяване на отчитане на времето. Коригиране на времето.
0000 41 12 Центърът за управление на Скууп чака 20 секунди за проверка на блок 9. Отчитането на времето не се спира.
0000 30 00 Транспортиране на платформата
0000 24 00 Последна проверка на системите на изстрелване
0000 19 00 Последна проверка на бордовите системи
0000 13 00 Последните проверки показват пълна изправност на системите
0000 07 12 Освобождаване от захранващите системи на стартовия комплекс
0000 01 07 Освобождаване от стапелите
0000 06 05 Включване на стартовите двигатели
0000 00 04 Проверка на всички системи чрез блок 9
0000 00 00 Готовност за старт. СТАРТ.
ВРЕМЕ С ПОЛОЖИТЕЛЕН ЗНАК
0000 00 06 Стабилизиране. Скорост 6 фр.
0000 00 09 Определяне на траекторията
0000 00 01 Потвърждаване на траекторията
0000 00 27 Бордовите системи показват натоварване 1,9 g. Апаратурата издържа ускорението.
0000 01 00 Блок 9 подготвя ракетата за извеждане на спътника в орбита.
— Няма смисъл да си губим времето с този текст — каза Стоун. — Записано е едно изправно изстрелване. И следващите деветдесет и шест часа от полета не показват никакви затруднения на борда на космическия кораб. Сега обърнете на страница 10.
