— Что ж, суть проблемы понял. И поручу Ксении Станиславовне заняться интеллектуальным развитием найденышей. Кроме того, разрешу брать их с собой в Утес. А там посмотрим: если парни покажут себя достойно, то выдам им по родовому медальону и объясню, как прорывать аструмовую блокировку. Не покажут — разочаруюсь и оставлю заботам целительницы. Но до момента выбора их будущего надо еще дожить, а у нас свое не определено.
— В каком смысле «не определено»? — полюбопытствовала младшенькая.
Я поймал ее взгляд и пожал плечами:
— Превышение ранга магофона над нашими — всего три ранга. То есть, скорость нашего развития даже тут, в Скале, уже оставляет желать лучшего. Да, Птичка прорвется в первый ранг Кошмара еще до конца июня. А мы, увы, не сможем. Так, может, перебраться в «семерку» или «восьмерку» и вырезать еще одну заимку?
…В среду утром я открыл глаза самым первым, быстренько разбудил Олю со Светой, дал им время проснуться и встать с ложа, а затем извлек из
Стоило подуть на густые ресницы, как глаза девчонки открылись, а во взгляде появилась тревога. Пришлось «успокаивать»:
— С днем рождения, солнце! Желаем, чтобы шестнадцатый год тво— …
Договорить пожелания не получилось. В смысле, сразу: вникнув в смысл первого предложения, Птичка повисла у меня на шее и от души расцеловала. Потом метнулась к Оле, в том же режиме порадовала ее и закончила анабазис в объятиях «строгой наставницы». В них мой монолог и дослушала. А потом вцепилась в протянутую коробку, полюбовалась бантом, закусила губу, краем глаза заметила, что Света достала фотоаппарат, и забавно наморщила носик. При этом процесс не прерывала: сдвинула ленту так, чтобы бант не пострадал, сняла и отложила его в сторону, затем аккуратно отклеила всю подарочную упаковку, открыла коробку, полюбовалась футляром с логотипом торгового дома Иоганна Креве и, наконец, достала на свет божий наш подарок.
О том, что эти часы стоят безумных денег, кажется, даже не подумала — заявила, что они безумно красивые, надела на запястье и отправилась в новый анабазис. Только в обратном направлении. На финише расцеловала меня и… зарылась носиком в здоровенный букет махровой сирени, протянутый Олей. А после того, как насладилась их ароматом, вытерла тыльной стороной ладони слезы счастья и выдохнула одно-единственное предложение:
— Я вас так сильно люблю…
— Мы — тоже… — ничуть не кривя душой, ответил я, погладил ее по голове и повернул к младшенькой, протягивавшей ей еще один футляр, только в разы меньше. А третий подарок — вернее, его фотографию — показала моя супруга. После того, как серьги с темно-синими сапфирами заняли свое законное место.
Реакция Полины на мотоцикл рассмешила:
— Ну все, теперь я — девчонка хоть куда! Правда, пока не умею водить, зато после возвращения в Большой Мир смогу купить Красивый Гоночный Комбинезон, Стильный Шлем и Брутальные Ботинки!!!
— Ну да: девчонки хоть куда в чем-попало не ходят! — преувеличенно серьезно подтвердила младшенькая, а я, отсмеявшись, спросил у именинницы, как бы она хотела провести этот день.
Полина оглядела крошечную каморку, которую мы вырезали накануне, и посерьезнела:
— Рукопашкой тут пока не позанимаешься, поэтому предлагаю довести до ума эту спальню и вырубить большой зал для тренировок, после обеда как следует поохотиться, а потом улететь в Гнездо и умять какой-нибудь тортик, нежась в теплой водичке и любуясь сумасшедшим видом, открывающимся из джакузи на вершине Зуба…
С предложенной программой согласились все, включая меня. Поэтому мы переложили в три стационарных
Да, нервничали. Все время, пока приводили себя в порядок. Ибо тут, в восьмом круге Кошмара, водились настолько жуткие монстры, что не передать словами. Но все, слава богу, обошлось, поэтому в какой-то момент мы снова вылетели из-под белого «потолка» с полусферическими проталинами, в темпе набрали высоту и на полной скорости помчались к Каньону.
