Щегол полностью

При моем появлении подопечные Ксении Станиславовны мгновенно оказались на ногах и уважительно склонили головы. Максакова тоже вскочила с кресла, но расплылась в счастливой улыбке. Что интересно, Стая тоже повела себя предупредительнее некуда. Ведь в системе координат уроженок Надежды в помещение, в котором находились «посторонние», вошел Глава Рода, а значит, вести себя иначе было нельзя. С их подачи завтрак доставил не так много удовольствия, как обычно, но я понимал, что Ольга, Света и Полина целенаправленно загоняют Плещеевых в нужную колею, поэтому не мешал. А после завершения трапезы сыграл девчатам на руку — раздал ценные указания, первым встал из-за стола и величественно удалился.

Кукла повела себя в том же ключе. В смысле, ровно через десять минут привела Плещеевых в мой кабинет, метнулась к минибару, поставила на стол три бокала, налила в них минералки и технично испарилась. Вот я сходу к делу и перешел:

— Мы, Беркутовы-Туманные — самый молодой дворянский род Империи. Да, мы заслужили доверие Воронецких, да, заставили себя зауважать не только врагов с недоброжелателями, но и самых упоротых ревнителей традиций, да, ни перед кем не прогибаемся и отвечаем ударом на любой удар, но не успели заложить фундамент, на котором можно начинать строить достойное будущее. Описывать всю картину некогда, поэтому покажу одну-единственную пока еще ущербную грань: любой аристократический род — это не только его члены, но и паутина родственных, союзных и деловых отношений, а у нас первых еще практически нет, а вторых и третьих — самый минимум. Заключать союзы с кем попало не в моем характере — я не размениваюсь на общение с теми, кого не уважаю, и предпочитаю проверять партнеров в реальных делах. Проверяю даже потенциальных. Иногда опосредованно, то есть, через членов семьи или рода. Ибо к нам ищут подходы не только порядочные люди, а подпускать к себе и своим близким личностей, способных ударить в спину, я не готов…

После этих слов я сделал небольшую паузу, чтобы дать Харитону время переварить эти тезисы, понял, что для него моя речь получилась сложноватой, и уставился в глаза Дениса:

— Один из родов, теоретически способных стать союзным — Искрицкие. Но я намного младше их нынешнего главы, и он, видя во мне ровесника своих самых младших детей, подсознательно ждет каких-либо подвохов. А деловых отношений между нашими родами нет, поэтому личные будут упрочняться как бы не годами. Тем не менее, одна тонкая ниточка между родами уже есть: двое мальчишек вашего поколения по-настоящему уважают мою сестренку, тянутся за ней в личном развитии и готовы лечь костьми, но заинтересовать ее всем, чем можно и нельзя. Полина — умница, каких поискать, не легковерна и ни разу не подарок. В смысле, в случае чего в состоянии порвать в лоскуты абсолютное большинство взрослых Одаренных Империи. Однако уязвима… для самых обычных сплетен, ибо является девушкой.

Тут во взгляде Плещеева-старшего, наконец, появилось понимание, и я утвердительно кивнул:

— Да, твоя догадка верна: я хочу, чтобы вы влились в компанию Полины, Лизы, Егора и Тихона, как родичи моей сестренки, поддерживали ее в любых начинаниях и помогали держать Искрицких на том расстоянии, которое она сочтет комфортным. Далее: да, де-юре вы простолюдины, соответственно, эти мальчишки могут взбрыкнуть и попробовать поставить вас на место. Но есть нюанс, меняющий все. Вернее, их несколько. Во-первых, еще недавно простолюдином был и я. Поэтому ценю людей не по родословной, а по поступкам, и в моей системе координат вы — уже состоявшиеся личности, а братья Искрицкие — всего лишь городские подростки-Одаренные. Во-вторых, и Полина, и ее подруга Лиза — того же мнения, то есть, на дух не переносят болтунов, хвастунов и парней, кичащихся чужими заслугами, так что в любом конфликте между вами и НЕ Беркутовыми-Туманными выступят на вашей стороне. В-третьих, Егор и Тихон прибудут в гости, а вы — не просто хозяева, а мои личные представители в этой компании. И, в-четвертых, вы намного сильнее. А значит, теоретически можете поставить на место любого из них, просто вызвав на дуэль. Однако мне бы очень не хотелось, чтобы вы сочли этот статус вечным и потеряли голову от ощущения собственной крутизны: слово МОЕЙ СЕСТРЫ является законом в любых ситуациях. А вы пока просто получили шанс заслужить право прикрывать ее спину…

Вопреки моим опасениям, мальчишки не обиделись — да, младший не понял многих нюансов моих объяснений, зато старший, получив разрешение задавать вопросы, порадовал и меня, и Дайну, деловито уточнив именно то, что требовалось. А после того, как закончил, удовлетворенно кивнул и заявил, что они не подведут… если Полина с Елизаветой выделят им немного времени на притирку и сочтут возможным описать свое видение предстоящего отдыха.