Проблему поддержания авторитета обсуждали всю оставшуюся часть перелета. Вполголоса, чтобы не подставлять Искрицкую перед детьми. Потом «Орлан» опустился на посадочную площадку, и нам стало не до разговоров — я вывел гостью наружу, следом за нами из конвертоплана вышли мальчишки, а самой последней на свет божий выбралась Кукла, деловито подняла дверь-трап и поставила борт под охрану. Прогулка до коттеджа ничем особенным не запомнилась. А там Валентину Семеновну «отжали» Оля со Светой, а Полина с Елизаветой забрали «молодежь», загнали в коттедж Максаковой, дали время переодеться и утащили к эллингу. Разбирать гидроциклы.
Мы с Иришкой остались одни, и я, воспользовавшись представившейся возможностью, спросил, кто распустил слухи о нашем невероятном богатстве.
— Это не слух… — со вздохом сообщила она. — … а результат публикации статьи в сетевом журнале «Деньги», принадлежащем Императорскому банку. Руководство получило по шапке от Людмилы Евгеньевны, но разнос опоздал. Впрочем, не все так плохо, как кажется: тебя начали воспринимать всерьез даже те, кто видит все и вся только через призму денег. В общем, выброси эту проблему из головы и прими звонок Виктора — он тебя как раз набирает…
Принял. Поздоровался. Сообщил, что «его» Лиза долетела нормально и вовсю отрывается со своей подружкой. Потом как-то почувствовал, что он звонит не из-за Максаковой, поэтому превратился в слух. Вот Воронецкий инициативу и перехватил:
— Да, знаю: созванивался с нею и вечером, и утром. А тебя беспокою по другому поводу. Ты еще не передумал дарить мне ТУ заимку?
— А я похож на человека, способного забрать подарок? — возмутился я.
— Нет. Но я должен был спросить. Ибо собираюсь отвести туда первую смену постоянного состава, наладить службу и все такое.
— Вить, заимка — ваша, соответственно, ты вправе делать с ней все, что заблагорассудится… — недовольно пробурчал я, подошел к окну, выглянул наружу, хмуро уставился на море и… переключил внимание друга на вопрос, беспокоивший меня: — Ты, главное, не забудь, что в эту субботу я планирую воспользоваться одним из твоих дирижаблей, зачистить пару заимок, а потом уйти в рейд.
Пока обсуждали нюансы моих планов, из эллинга вылетели гидроциклы и понеслись к горизонту, а из нашего коттеджа вышли дамы, неторопливо спустились к лежакам, скинули халатики и пошли к воде. Каюсь, я залип не на Искрицкую — хотя и она смотрелась более чем достойно — а на своих. И вдруг поймал себя на мысли, что постоянные ночевки в Пятне не способствуют… хм… личной жизни. Потом заставил себя остыть, дослушал монолог Великого Князя, как раз заканчивавшего рассказывать, к кому мне надо обращаться при любой проблеме в его отсутствие в Большом Мире, выяснил, на какой срок Воронецкий собирается уйти на Ферму, и ничуть не удивился, когда его кто-то захотел. Увы, не в самом лучшем смысле этого слова.
В общем, попрощался он скомкано, отключился чуть ли не на полуслове, и я, почесав затылок, решил тоже окунуться в море. Ага, как бы не так — стоило добраться до гардеробной и вытащить из шкафа «местные» плавки, как Дайна предупредила о новом звонке и посоветовала принять вызов.
Принял. Привычно мазнув взглядом по экрану и отрешенно отметив, что Карамзина набрала меня за день до похорон. А через мгновение услышал злую радость в голосе женщины, невольно подобрался и вслушался в скороговорку:
— Игнат Данилович, спасибо-спасибо-спасибо: ваш совет сработал, и я убила эту суку своими руками!!!!!!!
— Добрый день, Наталья Родионовна… — поздоровался я, дождавшись первой же паузы, и попросил подробностей. За ними дело не стало:
— Вернувшись в Новомосковск, я прямо из аэропорта поехала к Людмиле Евгеньевне, дождалась аудиенции и попросила выделить один артефактный сканер для проверки родичей, друзей и знакомых Дениса, которые приедут на панихиды и на похороны. Сканер привезли той же ночью, встроили в дверной проем гостиной и тщательно замаскировали. Потом вручили мне гарнитуру, на которую выводился звуковой сигнал, и помогли разобраться в алгоритме работы артефакта. Весь вторник я, можно сказать, тренировалась — встречая народ вместе с матушкой Дениса, привыкала правильно реагировать на высоту тона. Да, в процессе выяснила, что большая часть наших знакомых скрывала настоящие ранги, но особо не напрягалась, ведь ни Воины, вдруг оказавшиеся Рындами, ни Гридни, строившие из себя Богатырей, для меня опасности не представляли. А минут двадцать пять тому назад в гостиную зашла вроде как двоюродная сестра Дениса, переставшая развивать Дар на девятом ранге, но, согласно высоте сигнала, поданного артефактом, оказавшаяся Княгиней.
Вот я
— Рад, что у вас все получилось… — негромко сказал я и «вывел» Кувалду из себя:
