— По утверждениям агентуры и аналитиков спецслужб, появились самые первые признаки серьезнейшего раскола между молодыми Одаренными и, как я как-то выразился, «старичьем»: после того, как последнее начало ставить заведомо невыполнимые задачи рейдовым группам, отправляемым в Пятно, и фактически убило какое-то количество первых, часть оставшихся поняла, что не готова умирать за чужие шкурные интересы, и полезла в Сеть. В поисках правды и единомышленников. С единомышленниками пока получается туго, так как лидеры не любят сбиваться в стаи. Зато правда нашлась. В том числе и на вашей сетевой страничке: каждая статья, публикуемая на ней, описывает Пятно и проблемы, ожидающие Одаренных на его территории, доходчивее некуда, косвенно подчеркивает некомпетентность или злой умысел глав родов и медленно, но уверенно разжигает пламя недовольства ни в чем не повинных жертв. Увы, ключевое слово последнего предложения — «медленно»: в данный момент времени недовольство молодежи, увы, проявляется только на словах и только в кругу близких друзей. А для того, чтобы полегчало нам, требуется ее переход в острую фазу. Чтобы «старичью» стало не до интриг…
— А ускорять процесс нам нельзя… — подхватил Михаил Владимирович. — Любая вскрывшаяся попытка вмешаться в этот процесс превратит нас во врагов всего дворянства Империи. Поэтому мы всячески дистанцируемся от этой проблемы и вкладываемся в развитие Даров Одаренных, верных нашему роду. Но считаем это полумерой. Ибо понимаем, что в обществе, состоящем из Одаренных, правит Закон Силы. В общем, чем раньше матушка прорвется в Княгини и чем быстрее вы переключитесь на моего отца, тем легче пройдет период… хм… ослабления вертикали власти…
…До дому добрались в районе трех часов ночи, расползлись по своим спальням и вырубились. А уже в десять утра ожил будильник на часах, и я, еле продрав глаза, прямо из спальни телепортировался в Расщелину. Как вскоре выяснилось, зря: к нам долбились только лягушатники, а от наших не было ни слуху ни духу. Поэтому я облегченно перевел дух, вернулся обратно, к «силуэту» жены, полюбовался на ее умиротворенное лицо, перевел взгляд на спинку младшенькой, качнулся, было, к кровати, но вспомнил о планах на день и поплелся приводить себя в порядок.
Окончательно проснулся только в душевой кабинке. После того, как по совету Дайны поискал
Женщины поднялись на хозяйский этаж настолько оперативно, что я еле успел добраться до своего кресла, вломились в помещение, поздоровались и превратились в слух. Я предложил им устраиваться поудобнее, затем опустил руку вниз, жестами объяснил проснувшейся младшенькой, что занят, собрался с мыслями и начал издалека. То есть, поинтересовался мнением родственниц о результатах эксперимента с приживлением Дара простецам и спросил, кого еще они считают достойными для такого «апгрейда».
Ответы не удивили: все три дамы были в восторге от поведения девчат, но нехотя признавали, что других простецов, служащих роду, превращать в Одаренных либо слишком рано, либо нецелесообразно. В общем, внимательно выслушав последний аргумент, я удовлетворенно кивнул, заявил, что пришел к тем же самым выводам, и предложил альтернативу:
— Да, в принципе можно на время забыть об этой возможности усиления рода и сосредоточиться на «дрессировке» личного состава боевого крыла. Но, как мне кажется, такое усиление получится однобоким. Поэтому я предлагаю ускорить развитие низкоранговых Одаренных, не являющихся членами рода, но фактически служащих ему. Говоря иными словами, ваших помощниц, Ксения Станиславовна.
— Ну да: спецпроверку они прошли… — подала голос Недотрога и была перебита воодушевившейся целительницей:
— … и с радостью примут приглашение войти в род, ибо только об этом и мечтают, а я с удовольствием возьму всех четверых в свою ветвь. Само собой, если разрешите.
— Разрешу… — твердо сказал я и поинтересовался нынешними рангами помощниц.
Целительница радостно затараторила:
— Алевтина — Гридень. Очень неплохой. И, по моим ощущениям, может прорваться в Бояре за несколько дней пребывания в Утесе или Башне. Нина и Марина — Рынды. Первая — поопытнее, а вторая взяла этот ранг относительно недавно. А Раиса — Витязь. Но она из простушек, до седьмого ранга доросла, не покидая Новомосковска, а шестой взяла за счет того, что последние годы хотя бы одну неделю отпуска проводила в Пятне — заселялась в какой-нибудь форпост, платила за охрану слабеньким добытчикам и ходила с ними на охоту на зверье десятого ранга, не претендуя на добычу. Короче говоря, эта четверка не подведет. Порукой тому мое слово!
