Щегол полностью

Прокол открылся буквально через секунду, а еще за четыре младшенькая вживила в пластобетон посадочной площадки «заготовку» под еще один. Так что «ушли» мы не сразу и без какой-либо спешки — по очереди переправили «клиентов» на Надежду, остудили пыл самых самоотверженных вояк слабой мозголомкой, проигнорировали несколько десятков разномастных игл, все-таки воткнувшихся в наши кольчуги, продавили плоскость перехода и закрыли ее к чертовой матери. А потом я уставился на напрочь деморализованных мужчин и холодно оскалился:

— Желать вам доброго времени суток бессмысленно — менее, чем через полчаса ваши тушки, нарезанные тоненькими ломтиками, появятся на том же месте, с которого мы забрали вас. И послужат намеком на то, что в войнах с нами, Беркутовыми-Туманными, всегда страдают не рядовые исполнители, а выгодоприобретатели. Да, свято место пусто не бывает, а личности, которые займут ваши должности, наверняка сочтут этот намек не очень убедительным. И тоже пожалеют. Ибо мой следующий аргумент будет значительно жестче. Кстати, об аргументах: Дайна, положи запись этого обещания в контейнер с нарезкой из их тел и добавь к моему монологу еще одну фразу: «Дамы и господа, если вы не уйметесь, то я, князь Беркутов-Туманный, начну войну на вашей территории и забуду о гуманизме…»

2–3 февраля 2515 по ЕГК

…Третья трансформация накрыла Платову километрах в шести-семи от Башни. Света, жившая в энергетической системе «наездницы», среагировала на потерю сознания практически мгновенно — зафиксировала голову Воздухом еще до выхода из очередного рывка и не ушла в следующий. Ну, а я, выйдя из перемещения вплотную к этой парочке, выпутал Настю из «сбруи», подхватил подпоркой, на хорошей скорости дотащил до заимки. В общем, новоявленная «двоечка» пришла в себя в хорошо знакомой спальне, прислушалась к своим ощущениям, ошалело сглотнула и рассыпалась в благодарностях.

Пребывая в состоянии эйфории, наговорила всякого-разного. Потом почувствовала, что ее несет, прервалась на середине очередного предложения и виновато вздохнула.

— Все нормально, Насть! — успокоила ее Полина и… не нашла понимания у Ольги:

— Не «нормально», а «правильно»: мы вкладываем в нее душу, а значит, вправе рассчитывать на искренность, открытость и душевное тепло.

Жесткость тона старшей супруги основательно напрягла, но Дайна, по своему обыкновению отслеживавшая мои реакции, запретила вмешиваться в процесс воспитания будущей родственницы «в местных традициях», и я был вынужден наступить на горло собственной песне. А через считанные секунды убедился в том, что верная помощница оказалась права и в этот раз — Платова согласно кивнула и сделала шаг навстречу в предложенном ключе:

— С искренностью проблем не было, нет и не будет: я в восторге от всего, что вы для меня делаете, с превеликим удовольствием иду по предложенному пути и не держу камней за пазухой. Делиться теплом души, откровенно говоря, боюсь — его во мне слишком много, и я не хочу отталкивать вас навязчивостью. А открываться разучилась. Года три тому назад. Но обязательно научусь. Так как верю вам, как самой себе, и чувствую такую потребность.

— НАС — не оттолкнешь… — без тени улыбки заявила Птичка и ввинтилась мне под руку. Оля со Светой подтверждающе кивнули. А я, морально устав от «розовых соплей», плавно съехал на тему поинтереснее:

— Твоя искренность, целеустремленность и последовательность ложатся на душу, как родные. Поэтому я хочу сделать тебе интересное предложение. Но для того, чтобы ты как следует вникла в его суть, начну издалека. Итак, в середине августа Император ужесточил требования к заслугам Одаренных простолюдинов, претендующих на получение личного дворянства. Поэтому если еще в начале лета для обретения этого статуса требовался второй ранг, то сейчас планка поднялась до первого Кошмарного. Тем не менее, для членов моего рода ничего не изменилось: наши родичи, прорывающиеся в Богатырей, получают патент в день моего обращения к государю. Эта «участь» не минует и тебя — уже на следующей неделе ты станешь дворянкой и… окажешься на перепутье. Отправляться в свободное плавание наверняка не захочешь, так что этот вариант я опущу и перейду к трем остальным. В первом ты осядешь в любом из наших поместий на свой выбор и продолжишь заниматься сетевой страничкой. Скучно не будет. А выплаты даже за нынешний ранг позволят не задумываться о будущем. Второй вариант заметно рискованнее и сложнее — ты продолжишь развивать Дар, сменишь вектор интеллектуального развития, на третьем-четвертом Кошмарном ранге войдешь в свиту моих супруг и начнешь выходить с ними в высший свет. А в третьем и последнем взвалишь на себя обязанности моего личного секретаря, будешь мотаться на переговоры, деловые ужины и так далее.

Платова немного поколебалась и решительно тряхнула волосами: