Щегол полностью

— Есть еще воздушная стена — «единичка».

— Что ж, значит, меняем алгоритм полетов к Гнезду и обратно! — твердо сказал я и описал свое решение подробнее: — То есть, над «единичкой» и двумя первыми кругами Кошмара проходим в поисковом ордере. И добываем Искры умений, которыми пользуемся достаточно регулярно…

18 апреля 2514 по ЕГК.

…Полина прорвалась в третий ранг в ночь со вторника на среду. Прямо во сне и, вроде как, не почувствовав очередной мини-мутации энергетики. Тем не менее, первые четверть часа после подъема мы то и дело разглядывали ядро и магистральные каналы новоявленной Боярыни в поисках хоть каких-нибудь огрехов, ибо понимали, что такое быстрое развитие запросто может пойти не в ту степь. Слава богу, никаких отличий от своих так и не нашли, поэтому со спокойной совестью переключились на обсуждение менее «острых» вопросов.

Хотя вру: самый первый вопрос подняли молча — младшенькая радостно продемонстрировала нам еще совсем тоненький дополнительный слой марева. Нам с Олей резко полегчало — если я промучился с «материализацией» навыка, приживленного с ядра и энергетического узла архара, порядка шести часов, а моя супруга освоила кольчугу всего за три с половиной, то Свете она почему-то не давалась без малого сутки.

После того, как героиня была расцелована и затискана, выпендрилась самая юная воительница команды — сначала положила на столешницу кусок камня и приложила упрочнением, а потом показала нам полоску кожи изюбря и трижды рассекла ее скальпелем, созданным моей супругой еще пятнадцатого числа! По-хорошему, девчонку стоило бы отругать — она раскачивала старые навыки и осваивала или придумывала новые, практически не отдыхая. Но ее глаза горели настолько чистым и незамутненным счастьем, что с моих губ сама собой сорвалась похвала, а рука погладила подставленную головенку.

Потом мы разбежались кто куда, а через какое-то время снова собрались в большой комнате, пододвинули клетку с девятью тетеревами еще на метр и под их воздействием прозанимались рукопашкой ровно час. Хотя нет, опять не так: занимались девчата, исступленно отрабатывая в паре уже освоенные боевые связки, и Птичка, фанатично шлифовавшая технику отдельных ударов и перемещений, а я, в основном, изображал придирчивого наставника. Тем не менее, кровь по телу разогнал. Но настолько слабо, что захотел продолжения банкета. Поэтому завтрак смолотил первым, с трудом дождался уничтожения остальных порций и дал команду собираться. А через считанные минуты, пробежавшись по коридору и почти без участия разума обновив слетевшие «баффы», ушел в длинный горизонтальный рывок и взмыл к небу, успевшему затянуться сплошной грязно-серой облачностью.

До традиционного места охоты на архаров долетели без особой спешки, спланировали поближе к стаду, пасшемуся на облюбованном месте, и пошли по кругу в поисках одиночек пятого ранга. Почему именно пятого? Да потому, что ни толком не раскачанный скальпель Оли, ни ножи с новым зачарованием Светы шкуру Кошмаров-«шестерок» не прорезали.

Да, мы, старшие, привычно «жили» в прозрениях. Но стадо было очень большим, и слишком яркие «силуэты» особей, пасшихся близко друг к другу, сливались в огромное светлое пятно, а разбегавшиеся, а потом сталкивавшиеся еще и отвлекали. Поэтому «странности» одного из них мы, к сожалению, не заметили. И атака снежного барса на стельную самку пятого ранга застала нас врасплох.

Слава богу, леденящий душу рык, раздавшийся откуда-то слева, был направлен не в нашу сторону. Поэтому мы впали в состояние оцепенения от силы секунды на две, «просели» по высоте метров на двадцать с небольшим и успели себя подхватить. А архары, оказавшиеся в фокусе действия навыка, затупили по полной программе. Вот кошатина жертву и закогтила. Вернее, допрыгав до нее обычными, но чрезвычайно длинными прыжками, вцепилась метаморфированными зубками в кольчугу, прикрывавшую горло, опрокинула животное навзничь и продавила оба слоя защиты всего парой десятков ударов лапой с «тюнинговыми» когтями!

Проблем с прокусыванием кожи у барса тоже не возникло — как только марево с кольчугой приказали долго жить, барс сомкнул чудовищные челюсти, мотнул головой и с невероятной легкостью вырвал самке архара глотку!

Все вышеперечисленное я заметил благодаря прозрению. Ибо на полной скорости несся к облакам и поглядывал то на них, то на девчат, зеркаливших мои действия. А моя благоверная, как вскоре выяснилось, «держала» всю зону покрытия прозрения. Поэтому в какой-то момент вытянула руку на половину восьмого и развернулась в указанном направлении.

Мы со Светой среагировали практически мгновенно, но все равно чуть-чуть опоздали. Поэтому успели увидеть только беспорядочное падение архара, искавшего спасение на почти вертикальной стене, взбежавшего по ней метров на триста и сорвавшегося вниз. А через миг до нас донесся отголосок рыка с другим «оттенком» и вызвал безотчетный ужас, граничивший с паникой!