Воронецкий понимающе кивнул, явно зная, о каких проблемах идет речь, и расстроенно вздохнул:
— Жаль: у нас весь сегодняшний день расписан поминутно: в десять ноль-ноль мы должны поприсутствовать при испытательном полете очередной экспериментальной модели дирижабля на полигоне в Голицино, в тринадцать тридцать — встретиться с руководством КБ Орлова и обсудить результаты испытаний, в пятнадцать ноль-ноль пообедать с Вениамином Анатольевичем, а в шестнадцать тридцать — принять или не принять облегченный дизельный движок. Кроме того, дорога туда и обратно займет у нас в общей сложности два с половиной часа. Ничуть не лучше обстоит дело и с планами на пятницу — в самом лучшем случае мы освободимся в районе двадцати трех ноль-ноль.
— Ко мне-то хоть прилетите? — со вздохом спросил я.
— Мог бы и не спрашивать! — обиженно воскликнул он, Таня поддакнула, а Максакова «недобро» нахмурилась.
— Что ж, значит, поболтаем в субботу. Кстати, о будних днях: я надеюсь, ты Лизу в школу еще не отпускал?
— Неа: в день возвращения в Большой Мир сообщил ее деду, что она мне нужна, и… соврал: на самом деле она помогает Татьяне. Причем очень и очень достойно.
Злобная мелочь, нахмурившаяся, было, на слове «соврал», гордо задрала носик. Я мысленно хохотнул, но отреагировал на похвалу «серьезнее некуда»:
— Она у нас умничка, каких поискать. А как тебе Аня?
Тут Воронецкий заулыбался:
— Прошла курсы переподготовки ненамного хуже Иры. Хотя нет, не так: твоя подруга сходу шокировала инструкторов эффективностью использования оружейных систем и систем РЭБ, поэтому все время обучения привыкала к новому типу боевой машины и шлифовала пилотаж, а Аня сходу «взяла» именно его, и замучилась «перешивать» рефлексы, заточенные под оружейные системы «Грома». Впрочем, даже так проявила себя с самой лучшей стороны. Из-за чего руководитель полетов как-то в сердцах выдал штатным пилотам Конвоя забавный монолог:
Тут Дайна ехидно хихикнула, и я еле удержал улыбку. А через пару мгновений Лиза напомнила Виктору, что мы забыли, когда нормально спали, и он, виновато засопев, предложил проводить нас до квадрокоптера.
Пока шли по коридорам, болтали о всякой ерунде типа настоящей весны, наконец, наступившей и в Новомосковске. А после того, как ввалились в салон «Орлана», Воронецкий посерьезнел, поймал мой взгляд и загрузил:
— Спасибо за науку и сбалансированный арсенал навыков, наставник!
— Не скажи, пригодились?
— Не то слово… — подтвердил он и мрачно усмехнулся: — Первые четыре дня в нас видели подростков, дорвавшихся до возможности покомандовать, и саботировали приказы почти каждый раз, как представлялась возможность. Зато после того, как я показательно положил на учебно-тренировочных дуэлях трех Гридней, Таня вынесла двух Гридней и Рынду, а Лиза положила Рынду и Витязя, нас зауважали.
— А потом мы до смерти загоняли целый взвод на учебно-тренировочном выходе, и абсолютное большинство кандидатов резко поняли, что Имперский Воздушный Патруль — это служба их мечты! — весело хихикнула Максакова, дождалась подтверждающего кивка Виктора, рассказала одну веселую байку, а затем спросила, доволен ли я ее подружкой.
— Да, очень… — ответил я, а Оля, вроде как пошутила:
— Настолько, что видит в ней младшую сестренку. И балует… в своем непередаваемом стиле!
— Тренирует на износ? — радостно улыбнулась девочка.
— Ага!
— Здорово!!!
Дайна была уверена, что этот «вброс» заткнет некоторое количество злопыхателей, поэтому свою роль отыграл и я, со вздохом признавшись, что Полина действительно напоминает мне какую-то родственницу, изредка всплывающую в обрывках воспоминаний. И «справедливости ради» озвучил еще четыре рекомендованных утверждения:
— Не знаю, кем приходилась мне та девочка, так как вспоминается только ощущение братской любви. А Полина — личность, уже заслужившая уважение всей команды. Видимо, поэтому два этих образа друг на друга и наслаиваются. Но так я чувствую себя более цельным.
— Можете на нее опереться — она не предаст! — посоветовала злобная мелочь, посмотрела на часы и нахмурилась: — Так, мы опять вас заболтали. Анна Егоровна, вы тут?
— Да, конечно! — донеслось из динамиков акустической системы салона, и девочка повела рукой, предлагая Виктору зарулить. А он счел это вполне нормальным и протянул мне ладонь под рукопожатие:
— Лиза права: вам пора домой. Желаем хорошенечко выспаться. Добрых снов…
