Щепотка удачи полностью

Я жду, пока Ари просматривает оставшиеся пластинки. Из динамиков доносится ритмичный реггетон[40] – скорее всего, выбор Ари, а не моего отца,– но она не подпевает, и это на нее не похоже. Во всяком случае, я слышал, как она мурлыкала, когда заходил в магазин. Уверен, мне не почудилось, что Ари стала какой-то странной, но я не знаю, что делать. Я ожидал от нее большего. Мне хочется, чтобы она радовалась за меня посильнее. Она же знает, что пригласить девушку на свидание – пригласить Майю – для меня великое дело. Я бы никогда не решился на это, если бы не волшебный кубик.

Интересно, что сказала бы Ари, если бы я выложил ей эту часть истории. Поверила бы?

– Да, так вот, – продолжаю я, но уже без прежнего энтузиазма, – радиостанция выкладывается по полной программе. Присылает за нами лимузин и все такое. Что мне надеть? Подарить Майе цветы или что-то в этом роде?

Ари делает глубокий вдох и снова окидывает меня взглядом. Поначалу выражение ее лица напряженное, но постепенно смягчается.

– Цветы – хорошая идея. Ты знаешь, какой у нее любимый цветок?

Я фыркаю.

– Понятия не имею, что ей вообще нравится. Но ты же любишь маргаритки, верно? Я мог бы их подарить.

Ари долго, безучастно смотрит мне в глаза, прежде чем возвращается к разбору пластинок.

– Просто постарайся быть собой, Джуд. Тебе не нужно делать ничего особенного, чтобы произвести на нее впечатление.

–Позволю себе не согласиться. Я влюблен в нее уже шесть лет, и за все эти годы тактика вести себя как обычно ни к чему не привела. Зато теперь у меня появился шанс.

–Вот и я о том же. Вы знакомы с начальной школы, но не знаете друг друга по-настоящему. Сколько раз вы с ней общались? Если бы она могла узнать тебя так, как знаю я… – Ари замолкает, затем слегка улыбается. – Все пройдет хорошо. Поверь мне.

Расслабиться и просто быть собой невозможно. И все-таки слова Ари немного ободряют меня.

– Ты так говоришь, будто это легко.

– Это и должно быть легко.

Я поворачиваюсь к корзинам на другой стороне прохода.

– Ты с этими разобралась?

– Еще нет.

Я просматриваю пластинки, выискивая те, что лежат не на своем месте. Но, признаюсь, мои мысли витают где-то далеко, и я почти не обращаю внимания на названия альбомов.

После недолгого молчания Ари откашливается.

– У меня тоже есть новости. Не такие захватывающие, как у тебя, но… тоже кое-что.

– Да? – Я оглядываюсь через плечо. – Расскажи.

–Через несколько недель состоится музыкальный фестиваль «Кондор», где организуют ежегодный конкурс авторов песен.– Она делает глубокий вдох, будто бы набираясь храбрости.– В этом году десять финалистов смогут исполнить свои песни на фестивале, и… обладатель главного приза получит пять тысяч долларов и три дня в студии звукозаписи для записи альбома.

– Что? Ари! Это потрясающе. Ты ведь участвуешь, верно?

– Я думала об этом. Помнишь ту новую песню, которую я начала исполнять на вечере открытого микрофона? Я все еще работаю над ней, и… думаю, она достойная. Только нужно кое-что подшлифовать. Шансы на победу…

– Прекрати. Ты сейчас меня напоминаешь. – Я легонько подталкиваю ее локтем. – Обязательно участвуй. Та часть песни, которую я слышал, звучит невероятно, и, даже если эта еще не готова, у тебя есть и другие замечательные произведения. Представляешь, если ты выиграешь? Записать целый альбом? Ты могла бы разослать его звукозаписывающим компаниям. Это может положить начало всей твоей карьере.

Она морщит нос.

– Я, скорее всего, не выиграю.

–То же самое я говорил о публикации в Dungeon, и все же…

Ари сияет.

– Ты прав. Мне нужно быть оптимисткой. – Она поднимает лицо к потолку, вскидывая руки, как чирлидерша в финальной позе. – У меня все получится! – Но так же быстро опускает руки, нервно съеживаясь. – Только это вряд ли.

Я качаю головой.

– Если до фестиваля остается всего несколько недель, то, вероятно, скоро наступит крайний срок подачи заявок, не так ли?

– В том-то и дело. Заявки должны быть представлены до полуночи этого воскресенья. И я не могу просто отправить аудиофайл. Им нужна ссылка на видео, размещенное в интернете, чтобы они могли поделиться им в своих социальных сетях. – Она пожимает плечами. – Думаю, это часть их рекламной кампании.

– Выходит, у нас не так много времени.

Ари встречается со мной взглядом.

– У нас?

– Тебе нужен оператор, не так ли? И Прю уже сказала мне, что претендует на должность твоего менеджера, так что она наверняка захочет помочь.

– Уверена, она очень занята в Центре. А тебе предстоит важное свидание…

Важное свидание. Эти слова вызывают у меня приступ эйфории.

Я иду на свидание с Майей.

Конечно, это напоминание вызывает и сильную панику, потому что…

Я иду на свидание с Майей.

–У нас все получится,– заверяю я Ари.– Мы можем записать ролик в пятницу после школы, затем отредактировать его в выходные и отправить в воскресенье, за несколько часов до дедлайна.