На южном крыле советско-германского фронта действовала группа армий «Юг», разделенная на группу армий «А», нацеленную на Кавказ, и группу армий «Б», спешившую захватить Сталинград. Группа армий «Б» имела задачу окружить советские войска западнее Дона и соединиться с группой армий «А» в самом Сталинграде.
Уже упоминавшаяся директива № 41 гласила:
На Сталинград двигались четыре пехотные, две танковые и две моторизованные дивизии северной группы. Центральная группа противника, которая также шла к Волге, имела одну танковую и две пехотные дивизии 51-го армейского корпуса. Эта группа рассчитывала прорваться на правый берег Дона к Верхней Бузиновке и далее к Калачу. Третья группа — южная — в своем составе имела две пехотные, две танковые и одну моторизованную дивизию из 4-й танковой армии вермахта, а также четыре румынские пехотные дивизии. Южная группа стремилась побыстрее форсировать Дон и вдоль железнодорожной линии Котельниково — Сталинград выйти к городу.
Таковы были стратегические планы противника. Они стали известны благодаря донесениям советских разведчиков.
Среди бойцов «невидимого фронта», верных и стойких сынов Отечества, были и совсем молодые, пришедшие в чекистскую семью с партийной, комсомольской или военной работы, от заводских станков, со студенческой скамьи. Рука об руку с опытными контрразведчиками предвоенных лет молодые чекисты бесстрашно сражались с абвером и вышли из этого сражения победителями.
27 июня авиация люфтваффе под прикрытием ночи совершила налет на Астрахань. В течение двух часов на город падали бомбы — фашистские летчики целились в переправу, железнодорожный мост, жилые кварталы.
Спустя час после этого разговора был вызов на «ВЧ»: сотрудниками Астраханского окружного отдела НКВД задержаны два человека, которые во время бомбежки города пытались сигналить немецким бомбардировщикам, указывать им ракетами местонахождение крупных промышленных предприятий.
На первом же допросе «сигнальщики» признались, что в Астрахань проникли ранней весной 1942 года после недолгого пребывания в немецком тылу и кратковременной учебы в абверовской школе в Полтаве. Вместе с задержанными «сигнальщиками» в район Нижней Волги сброшены еще трое диверсантов, которым было приказано базироваться в Сталинграде. Их приметы и клички арестованные сообщили, перебивая друг друга, желая хотя бы этим замолить свою вину и предательство перед Родиной.
Инструктаж о находящихся в нашем городе трех вражеских агентах в ту же ночь прошел во всех подразделениях милиции.
Не прошли и сутки, как один из постовых милиционеров задержал в районе Сталгрэс прохожего, чьи приметы соответствовали присланной из Астрахани ориентировке.
В своем признании арестованный написал:
