Что касается обещания Гитлера снабжать окруженную армию по воздуху всем необходимым, то вскоре наши разведчики доставили в УНКВД сброшенный с немецкого самолета груз. Это не было питание, так необходимое немцам в «котле», не были это и боеприпасы, также очень нужные окруженной армии. В посылке были... рыцарские и железные кресты трех степеней, значки за участие в боях, хорватские медали, сотня килограммов перца, более сотни брошюр отдела пропаганды вермахта...
Перед новым, 1943 годом наша служба радиоперехвата вражеских передач записала, а отдел дешифровки расшифровал текст передачи ставки ОКВ в адрес командующего 6-й армией. ОКВ спешило «обрадовать» Паулюса, что ему представляются отныне особые права — повышать военнослужащих в званиях вплоть до генерал-лейтенантов, а также лично награждать железными и рыцарскими крестами.
Следом в окруженную группировку поступила радиограмма от Гитлера, в которой фюрер вновь заверял солдат и офицеров 6-й армии, что не бросит их на произвол судьбы, у «великой» Германии найдутся средства для освобождения героических борцов на Волге из окружения.
Одновременно генерал танковых войск Паулюс был произведен в генерал-полковники.
К полудню 24 января на мой стол лег текст очередной радиограммы Паулюса в адрес Гитлера:
Гитлер в ответ радировал, что всякая капитуляция полностью исключается, 6-я армия выполняет историческую миссию, сражаясь до последнего патрона.
Паулюс отдал приказ по армии:
Вечером 25 января капитулировала 297-я пехотная дивизия. Сдавшийся в плен ее командир генерал-майор фон Дреббер отправил лично Паулюсу письмо, в котором рассказал, что всем раненым в русском плену оказывается медицинская помощь, все накормлены, переведены в теплые помещения. В конце своего письма фон Дреббер призывал капитулировать и другие части, прекратить бесполезное сопротивление.
В тот же день штаб Паулюса получил известие, что убит генерал фон Гартманн, который встал во весь рост на железнодорожном полотне близ вокзала. Это было явным самоубийством. Покончил с собой и командир 371-й пехотной дивизии генерал Штемпель, видя, что конец уже близок.
30 января в Германии отмечали 10-ю годовщину со дня прихода в стране к власти Гитлера. В этот день Паулюс отправил фюреру две радиограммы.
Первая:
И вторая:
Ответ пришел незамедлительно:
