— Я не столько удивился, сколько испугался. Страх этот — вполне обоснованный. Если даже Бог помилует, на что я до сих пор искренне надеюсь, и я выберусь отсюда живым, на моей карьере инквизитора можно будет поставить жирный крест, что для меня — значительно хуже смерти. Так что в любом случае — я труп. Так что, пожалуй, мне остаётся расслабиться и наслаждаться остатками земной жизни.
— Вы пессимист. — Улыбнулась Ольга. — Жизнь прекрасна.
В дверь постучали.
— Открыто. — Отозвалась она.
Вошёл один из охранников, с небольшим подносом, на котором стоял чайник, две чашки и лежала плитка шоколада. Охранник окинул Андрея недобрым взглядом и вышел вон.
— О, а вот и матэ, и моя шоколадка. — Ольга встала, разлила напиток по чашкам, одну подала Андрею, другую взяла себе и вернулась в кресло. — Осторожно, горячий…
— Благодарю. — Вежливо улыбнулся Андрей. — Кстати, я вовсе не пессимист. И жизнь очень даже люблю — это удивительный дар Божий. Моя готовность пострадать или умереть в любой момент за дело, которое я считаю правым, вовсе не означает, что я хочу умереть. Нет, не хочу, и даже боюсь. Но отдам жизнь без колебаний, если возникнет такая необходимость. Правда, тогда о Ладе позаботиться будет некому…
— Вы же нашли эту собаку на улице. К тому же, беспокоит вас сейчас больше не она…
— Да, но о той, чья судьба беспокоит меня гораздо больше, вы упорно не хотите разговаривать.
— Почему же не хочу. Очень даже хочу. Милая девушка.
— Отпустите её. Или попросите вашего мужа её отпустить.
— Очень милая девушка. Давно вы с ней работаете?
— Уже седьмой месяц на исходе…
— Так мало?
— Да я и в самой Империи-то меньше года прожил, вы же знаете…
— Да, интересная жизнь, хоть и небольшая, зато сколько событий…
— Интересная? Хм, некоторые события только со стороны могут показаться «интересными»… И упаси Бог кого-нибудь участвовать в подобных «интересных» событиях…
— Как же вы так живёте… О чём это я, а, какие у вас отношения с Евгенией?
— Она состоит в моём отряде, я несу за неё ответственность, как и за любого другого человека из моей группы.
— И всё?
— Ну… В общем, да.
— В общем?
— Да…
— А почему так неуверенно?
— Ещё… она навевает воспоминания. Об одной хорошей знакомой, которой я дорожил, но, увы, не успел спасти. Можно сказать, у меня комплекс вины, который я пытаюсь искоренить… или искупить.
— И вас не смущает, что Женя — некромант?
— А причём здесь это? После некоего неприятного инцидента я брезгливо и боязливо отношусь к некромантии, и у меня нет желания вдаваться в изучение сего предмета. Но ведь я хочу спасти Женю Светлитскую, а не какого-то там абстрактного Некроманта.
— Это хорошо. Хотя сейчас вы скорее пришли, чтобы спасти себя и свою драгоценную карьеру. Но, может быть, со временем у вас произойдёт переоценка ценностей. К чаю точно ничего не хотите?
— Нет, спасибо, не хочу.
— Как хотите. А какие у вас дальше планы, после получения Пятой Ступени?
— Не издевайтесь, хотя бы. — Вздохнул Андрей.
— Почему же издеваюсь? Я просто интересуюсь.
— Не будет никакой пятой ступени. Я уже мёртв, это дело какого-нибудь часа или двух. Посему я могу быть откровенным. Я мечтал жениться и завести детей. Уже даже особняк купил, правда, ремонт в нём делать надо, да и обстановки там никакой нет — нормальную мебель я так и не успел купить.
— Как интересно. То, что вы говорите — истинная правда, только вы ещё не решили, кого желаете видеть своей женой. Юную графиню Виолетту? Или нет, о ней вы забыли уже, перед вами маячит очаровательная инквизиторша Анжела. Какая неопределённость. Хотя, принятие решения — это дело времени.
— Может, хватит? Что за привычка глумиться? Или бессмертные и впрямь считают, что вправе распоряжаться жизнями смертных, и обращаться с ними, как с игрушками, как кошка с мышью? Проявите хоть каплю уважения, хотя бы потому, что у вас времени — немеренно, а я вряд ли покину этот дом живым, вы убьёте меня, как только вам надоест забавляться беседой со мной!
— Да кто же вас держит? Идите. — Развела руками Ольга.
— Я не уйду без Жени! Убивайте, не убивайте, делайте, что хотите, я пришёл сюда за ней, и покину этот дом только с ней или мёртвым.
— Это тоже дело времени. Всё равно нам от неё толку мало… а вы ей нравитесь… Где-то в глубине души.
— Ну, так отпустите её, раз она не нужна…
— Хотите, я вам ещё что-нибудь о ней расскажу, из личного?
— Нет, не хочу.
— Я так и подумала. — С улыбкой сказала Ольга.
— Нет, вы знали, что я отвечу именно так.
— И вы решили меня не удивлять, чтобы поскорее наскучить. А вы уже видели Императора?
— Нет. Это весьма загадочная личность. Впрочем, загадки на таких высотах меня пока не касаются.
— А я его видела, и не раз.
— И наверняка не одного — а шестерых или семерых — сколько их там на вашем веку сменилось…
— Можно и так сказать. — Снова улыбнулась она.
— Лидер Инквизиции выглядит гораздо убедительнее. Бог даровал ему бессмертие, Бог хранит его, слава Богу. А кто скрывается под маской Императора? Да мало ли кто…
— Никакого уважения у молодёжи, как я погляжу.
