Я, Щит света и военачальник, обнаружил себя в теле жестоко избитого подростка, которого едва не убили родные братья. Мало мне проблем с семьей, так ещё и адепты скверны разгуливают по усадьбе как у себя дома. Похоже, мне вновь предстоит встреча с теми, кому я встал поперек глотки в прошлой жизни. И для них это — плохая новость!
— Взываю к высшим силам о справедливости! Взываю…
Я прислушался. Откуда-то издали доносился слабый юношеский голос. А я сам… да кто его знает, где я сейчас находился. Вокруг непроглядная темень и лишь ощущение полета, которое ни с чем не спутать. Будем считать, что я нёсся сквозь пространство и время.
Ещё вчера я сражался против скверны. Сразу скажу: мне не за что оправдываться или краснеть. Я прожил достойную и долгую жизнь, оставив на земле больше сотни правнуков. Всё мое существование было положено на алтарь борьбы со скверной — ересью, превращающей людей в живых мертвецов и поднимающей мертвых из могил. Чтобы противостоять ей, я принял учение Света и стал его щитом. Узнав о том, какой путь я избрал, учитель с затаенной гордостью сказал, что легким его не назовешь. Но когда это истинный боец бежал от трудностей, зная, что в случае проигрыша человечеству грозит гибель от еретического учения, глубинно искажающего саму суть мира, его природу?
Я боролся с порождениями скверны везде, где её находил. Я не давал пощады ни адептам, ни жрецам. Я лично убил трех высших иерархов. И тогда противник в отчаянии пошел на крайние меры, бросив против меня все накопленные за долгие годы силы, неисчислимые легионы охваченных скверной созданий.
Это был бы славный бой. Не сомневаюсь, что моя армия одержала бы в нем победу. Вот только… еретиков было много. Слишком много не только для меня, но и для солдат, среди которых плечом к плечу с обычными бойцами стояли мои храбрые сыновья и внуки. Безмерно дорогой ценой заплатили бы мы за то, чтобы раз и навсегда сломать хребет этой гадине.
И тогда я принял единственно верное для себя решение. Я поднялся на самую высокую башню нашей крепости и там превратился в пылающий шар света, столь губительного для скверны.
Моя бренная оболочка рвалась от переполнявшей ее энергии, но только когда я впитал максимум, ранее недоступный ни одному смертному, я позволил свету излиться вовне. Дикий тоскливый вой гибнущих полчищ скверны прозвучал сладчайшей музыкой для моей отлетающей души. Ценой своей жизни я дал солидную передышку потомкам и их соратникам. Мой первенец Арлатар наконец-то заслуженно стал главой нашего рода, а я…
Куда лечу, чего хочу?
— Взываю к высшим силам о справедливости!..
Судя по изменившимся интонациям, юноша был уже при смерти. И тут мой полет внезапно прервался, и я с размаху влетел во что-то… в кого-то…
Возвращаться в мир живых было чертовски неприятно. В рот набита трава вперемешку с землей, сломано несколько рёбер. Судя по характерной боли, осколок одного из них сейчас царапает сердце. Черт дери, парень, как ты вообще продержался до моего прибытия?
Вторая крайне болезненная волна заставила меня выгнуться дугой, а перед глазами заплясали серебристые тени. Происходило совмещение личностей. Два разума сливались воедино, и…
Похоже, юноша покинул этот чат навсегда, оставив мне не слишком радостные воспоминания о детстве. А еще я узнал кучу мерзких подробностей о его семье. Последняя стычка с родными оказалась для него фатальной.
Высшие силы, вот что это сейчас такое было? Вы серьезно? После того как я больше сотни лет сражался со скверной и обеспечил человечеству вполне комфортное существование, я получил в награду тело избитого умирающего подростка? Где и чем я так перед вами нагрешил?
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала вытащить изо рта травяной ком и выплюнуть землю. Вот, уже стало легче дышать. Теперь рёбра, вернее, сердце. Ой, как всё плохо-то! Это тело вообще ни на что не способно! Похоже, его прежнего обитателя ничему толком не учили, полный нулевичок в плане владения магией. Каналы не прокачаны, циркуляции эфира практически нет. Ладно, попробуем на морально-волевых справиться, вспомним туманную юность и как я часами упорно гонял по телу крохотную искру, доказывая сам себе и всему миру, что я смогу пройти выбранной дорогой несмотря на то, что изначально был сочтен неодаренным и не слишком перспективным. Те, кто заранее поставили на мне крест, просто не знали, с кем связались. А я человек терпеливый и упертый, если что решил — то исполню это во что бы то ни стало.
Не знаю, сколько прошло времени, несколько минут или несколько часов. Я лежал обессиленный и мокрый насквозь, но зловредный осколок ребра отполз на свое место и теперь пытался интегрироваться обратно в кость. Полностью удалось залечить пока только царапины на сердце, которое сейчас стучало как у загнанного зайца. Такими темпами я тоже быстро на тот свет отъеду вслед за первым хозяином этого тела. Нет, надо что-то с этим делать, причем делать быстро.