Саша долго сидел в комнате, обложившись книгами. Часть из них он привез из Москвы, да и в колхозной библиотеке нашлись книги по электротехнике. Но, по правде говоря, думал он не о будущем докладе, а о щуке. Он даже вынул готовальню, ту самую — подарок старшего Забавина, и начал вычерчивать металлический намет. Но дело что-то не клеилось.
За окном кто-то откашлялся и запел:
Через минуту в дверь просунулась голова Ильи Евстиг- неевича Терешкина:
— Ну как, получается?
— У вас — да, у меня — нет… — уныло ответил Саша.
— Что за уныние! — Терешкин стремительно вошел в комнату. — А ну-ка, расскажи, что такое не получается? Доклад?
— Какой там доклад! Ловушка не получается.
— Какая ловушка?
— Щучья… — вздохнул Саша.
— Вон оно что… Слыхал, слыхал о вашей неудаче с водяным. Да ведь не все с тебя спрашивается! Пусть кто и другой подумает.
— Брат мне рассказывал, что вы тоже страдаете от щук. Я-то думал пойти к вам за помощью, а вы… — Саша огорченно покачал головой.
— Постой, постой! При чем здесь я? Я же хотел сказать, что сколько наши рыбаки ни думали, а щук не перехитрили.
— Что же, выходит, щука умнее человека? — язвительно спросил Саша.
— Что ты ко мне прицепился! — вспылил Терешкин. — Я смотрю, погода нынче хорошая, решил было тебя на пруды пригласить — карпов сетью ловить, а ты на меня же сердишься!
Помолчав немного, Терешкин спросил:
— Ну, чего у тебя там не хватает? Небось, кое-что ты все-таки успел придумать?
— Всего не хватает! — грустно сказал Саша.
— Да ты не вздыхай, а рассказывай! — Илья Евстиг- неевич подсел к столу. — Раз уж ты меня в это дело втравил, так, будь добр, объясни до конца.
Саша показал набросок намета, сделанный Викентием Ивановичем, и свой только что разработанный чертеж.
— В чем же дело? — спросил Терешкин, разобравшись в чертеже. — Такую сеть сделать нетрудно. Пустых вольер на птичнике mhofo. Да и тросик найдется.
— Но ее ж в воде надо затягивать, а на это пойдет много времени. Щука ждать не станет.
— Правильное замечание! — смутился Терешкин. И вдруг рассердился: — Сколько раз я говорил Игнату Перфильевичу — надо отравить этих подлых щук, а он одно заладил: ценная рыба погибнет! Да я бы в один год заселил озеро карпами… Так, так… Слушай, Саша, а ты придумай какую-нибудь технику, чтобы намет затягивать.
— Думал… Сетевой-то намет легко стянуть веревкой, а ведь тут проволочные щиты, они жесткие! Встанет намет колоколом — попробуй-ка его закрыть, чтобы рыба не ушла! Руками его не стянешь, хоть лебедку применяй. А где ее взять? Как на лодке поставить? Это всё вопросы сложные!
— Так ты об этом и печалишься? Да при современной колхозной технике это же пустое дело! Ты только скажи, что надо, а мы мигом достанем. Подумаешь, лебедка! Да мы и электрическую приспособим!
— Электрическая — еще лучше! — оживился Саша.
— А я что говорю!.. Ну, раз попробуем, другой… А главное, если сеть удастся, так мы всех щук в озере переловим, да еще и рыболовный-план за счет этой вредной рыбы перевыполним. Весь колхоз спасибо скажет! А ну, двинулись!
— Куда?
— Как «куда»? На птичник, конечно. Сеть примеривать. Материалы-то все там.
Скоро они были на птичнике.
Листы проволочной вольеры как нельзя лучше подходили для предложенной профессором ловушки.
Светлана и Нина, узнав, для чего понадобились эти листы, решили помочь строителям. Они разъединяли, листы и укладывали их на берегу в указанном Сашей порядке. Саша, поглядывая на оставленный Викентием Ивановичем эскиз, чувствовал себя настоящим конструктором.
Увы, дело подвигалось очень медленно. Вот когда Саша пожалел, что отпустил Петю в город!
Разбирать проволочные сетки оказалось трудным делом, а еще труднее было скреплять отдельные листы в задуманном для намета порядке, связывая ячейку с ячейкой. Проволока резала пальцы. Строители то и дело совали пораненные пальцы в рот, а потом заливали ранки иодом.
Светлана и Нина много помочь не могли, у них своих дел было предостаточно. Илья Евстигнеевич, поработав до полудня, тоже отлучился на рыбное хозяйство. И остался Саша один.
Три дня возился он со своим наметом, а Петя все не приезжал, и добровольные помощники все чаще исчезали, теряя понемногу интерес ко всей этой затее.
Но чего-чего, а упорства у Саши хватило бы на дюжину изобретателей.
Каждое утро после завтрака он торопился на берег. Леня со своими приятелями не мешал ему, и Саша был этим доволен: чего доброго, они начали бы посмеиваться над неудачливым изобретателем! К счастью, ребята все эти дни были заняты на подготовке к жнитву. Уже на полях тарахтели тракторы, выводя комбайны на исходные позиции, уже лучшие косцы облюбовали участки для око- са, перед тем как пустить на поле уборочные машины, и у детдомовцев было много дела.
