В прихотливой декоративности «Поцелуя» Климт воплотил прекрасный чувственный мир, где соединились строгая мужественность и нежная женственность. Считается, что художник изобразил здесь себя и свою возлюбленную Эмилию Флёге, владелицу дома моды. Их связь продолжалась 27 лет и, несмотря на многочисленные увлечения любвеобильного Климта, стала главной в его жизни.
Одна из лучших картин Матисса была написана после путешествия художника в Марокко весной 1912 года. Все формы этой небольшой композиции даны в резком перспективном сокращении: цветущие кусты, контур плетеного кресла, круглый стол акцентируют прозрачный цилиндр аквариума, в котором плавают красные рыбки.
Мы видим застывшие в воде контуры рыб сбоку и одновременно их же размытые контуры сверху, сквозь толщу воды. Красные рыбки, заключенные в стеклянный аквариум, были для Матисса некоей формулой жизни, пронизывающей все окружающее пространство.
В 1905 году на экспозиции парижского Осеннего Салона Матисс показал картину «Радость жизни», и эта тема на первом этапе творчества художника будет часто варьироваться в его произведениях, поскольку он считал, что главное назначение искусства состоит в том, чтобы дарить людям счастье и утешение. К моменту создания «Красной комнаты» сложился и индивидуальный художественный метод Матисса: он начал использовать ритмическую организацию плоскости холста, лаконичный рисунок, контрастные сочетания цветовых пятен. В стремлении обновить язык живописи он использовал интенсивный цвет не для иллюзии правдоподобия, а как средство эмоциональной выразительности. Полотно «Красная комната», где пейзаж за окном кажется висящей на стене картиной, иллюстрирует желание художника представить интерьер, решенный как декоративная плоскость.
«Танец» — одна из парных композиций (вторая называется «Музыка»), написанных Матиссом для особняка Щукина в Москве, олицетворяет связанные между собой элементы праздника, происходящего в воображаемом первозданном мире. Художник видит этот мир словно глазами ребенка и использует для его изображения только три краски, при этом отказывается от объема, глубины пространства и других выразительных средств живописи.
Картина несет огромный заряд энергии, возбуждающий эмоциональный отклик у зрителя. «Жизнь и ритм» — так определил тему картины Матисс.
Живопись Анри Руссо — это уникальное соединение наивности и некоторой неуклюжести, свойственной непрофессиональному искусству, с отточенным мастерством художника, воспитанного на шедеврах Лувра. Невзрачный служащий из акцизного ведомства Парижа (за что Руссо получил прозвище «таможенник») начал писать картины в 40 лет. Он стремился к точности передачи деталей предметов, не обращая внимания на пропорции и перспективу.
Картина «Нападение ягуара на лошадь» входит в серию фантастических изображений джунглей. Руссо никогда не был в Африке и для изображения экзотических растений воспользовался обычными домашними растениями — алоэ, агавой, молочаем. Этот забавный прием придает картине своеобразное звучание.
Исследователи по сей день спорят, кому принадлежит первенство в изобретении кубизма — Жоржу Браку или Пабло Пикассо. В течение 1908–1912 годов сотрудничество Брака и Пикассо достигло такой степени, что их работы были почти неотличимы.
Картина «Дома в Эстаке» относится к начальному этапу кубизма, который принято называть «сезанновским». Брак пытался достичь в своих изображениях сдержанности цвета и раскладывал реальные мотивы на простые геометрические формы. Его «Дома в Эстаке» кажутся кристаллами, проступившими на горной породе, — через это уподобление утверждается красота простейших вещей.
