Тот стоял, втянув голову в плечи, растерянно теребил ремешок на поясе и часто-часто моргал от испуга. Через секунду я узнала этого синеглазого паразита: он был одним из моих похитителей.
Третий тип - представительный, седовласый и спокойный, как мамонт в горах, молча переводил задумчивый взгляд с меня на царя, или кем он тут значился с этой короной.
- Не сердись, пап, я хотел как лучше, - понуро пытался оправдаться парень. - Ты же учил меня мыслить по-королевски, просчитывать на несколько ходов вперёд. И я решил, что похищение принцессы Рины принесёт нам всем огромную выгоду. Думал, ты будешь мной гордиться.
- Какую ещё выгоду? - взревел царь, теряя последние остатки терпения. Кажется, ещё немного - и он набросится на сына с кулаками. - Ты в своём уме???
- Согласно Гномьему уставу, похищать женщин можно в двух случаях. Первый - это в целях выкупа, если сама девушка или её близкие родственники причинили ущерб имуществу гномов. Второй - ради женитьбы, - перечислил синеглазый, боясь даже посмотреть на отца.
Заберите меня кто-нибудь из этого дурдома...
- Ты что, решил стать супругом принцессы в её гареме? - у царя даже челюсть отвисла от изумления.
- Не совсем, - шмыгнул тот носом. - Принцесса Рина уничтожила целую скалу с нашими сокровищами, превратила её в пепел. Просто ради забавы. А мы, гномы, понесли огромные убытки. Должна же её семья возместить наши финансовые потери!
- А тебе не приходило в голову, что они уже давно всё возместили? - голос царя снова сорвался на крик. - С процентами! Идиот! Мы уже встречались с её отцом, Даэроном, и закрыли эту тему! Какого гракха ты вмешался, паразит?
- Ой. Но я же не знал, - парень втянул голову в плечи ещё сильнее. - Ты не говорил мне об этом.
- Я что, отчитываться перед тобой должен? - рявкнул царь так, что даже меня пробрало.
- Нет, конечно нет, - затряс головой синеглазый. - Ну, значит, остаётся второй вариант -брачные узы. Породниться с семьёй императоров - что может быть лучше?
Интересно, его что, в детстве на голову роняли?
- Ты всё-таки решил жениться, Лейн? - оторопел царь, пытаясь постичь железную логику сына.
- Не я, а ты, - огорошил его сынок. - Тебе, как главе рода, придётся на ней жениться. После смерти мамы ты сам не свой. Мрачный, замкнутый, раздражительный. Тебя ничего не радует. Столько лет прошло, но ты так и не пришёл в себя. А если ты станешь супругом красивой молодой жены, то снова почувствуешь вкус жизни. Я наслышан, что характер у Рины такой, что она не даст тебе заскучать.
- Держи его, Советник, я сейчас этого идиота убивать буду, - сдавленно прорычал царь, кидаясь на отпрыска, но был в рывке перехвачен молчаливым типом.
- Успокойтесь, ваше величество, надо всё спокойно обдумать, - успокаивающе произнёс седовласый.
- Что тут думать, Райден? Надо быть больным на голову, чтобы устроить такое! Мне прибить его проще, чем вылечить! Мой сын решил похитить дочь императоров, да к тому же ещё и дракониху, которая скалы в пепел превращает, и привести её сюда, чтобы она наш прах по ветру развеяла! Отправил владыкам этого мира угрозу, что похитил их девочку, а сам притащил в сетях большую кошку! - с трудом вырвался из захвата своего Советника царь.
- Пантеру, - поправил его Райден.
- Да какая, к гракхам, разница? - царь в ярости ударил кулаком по стене, и снова развернулся к сыну: - Ты что, серьёзно думал, что я смогу ужиться в браке с Риной? Чтобы о нас анекдоты слагали и присказки придумывали: «живут, как гном с драконихой», так? И что мне теперь прикажешь делать с этой оборотницей? - махнул он рукой на меня.
О, наконец-то заметили. Надеюсь, скоро отпустят.
- Придётся жениться, - заявил седовласый, на что я презрительно фыркнула. Разбежались. Меня спросить забыли. - Или отречься от трона, - озвучил он ещё один вариант, и царь схватился за голову:
- За что? Вы хоть узнали, кто она? - простонал он.
- Я не мог так ошибиться, пап, это Рина! - не сдавался уроненный в детстве. - Мы с Карлом пошли во дворец принцессы, но там её не нашли. Нам сказали, что она развлекается в Тёмном лесу: проводит отбор для одного из кандидатов в мужья, какое-то испытание для него придумала. И мы нашли её: она заставила странного оборотня сражаться с медведем, и смотрела на это. Я её окликнул: «Ваше высочество!», - и она отозвалась, спросила: «Что?». Ну, тут мы её с Карлом и накрыли сеточкой...
- То есть, ты хочешь сказать, что сейчас перед нами на кушетке сидит дракониха, а не кошка? - от вкрадчивого голоса царя по моей коже пробежали холодные мурашки, а туповатого сынка и вовсе передёрнуло.
- Пантера, - снова поправил Советник.
- Конечно! - затряс головой синеглазый. - Это Рина! На ней просто морок, чтобы запутать нас, я уверен!
- И с какой целью она нас запутывает, Лейн? - всё так же вкрадчиво уточнил царь.
- Не знаю. Потом спросим, - пожал плечами синеглазый и медленно приблизился ко мне.
Этот идиот совсем страх потерял: он попытался погладить меня по голове! Разумеется, я не сдержалась и тяпнула его за руку. До крови. Будет знать, как девушек похищать.
