Мгновения серого марева, когда осознание окружающей действительности теряется, а тело не способно даже на минимальное мускульное усилие, и мир вновь возник вокруг них. Шейн со спутником оказались в уже знакомом ему помещении личного императорского телепортационного узла во дворце. Придя в себя, они вышли из комнаты, не встретив никого на своем пути, хотя Шейн и Свейр ощущали на себе постороннее внимание — это работала служба безопасности Императорской гвардии. Шейн мысленно сказал Свейру:
— Мы в списках допуска, нас проверили и пропустили.
Потом авари развернул перед внутренним взором карту дворца и определил, куда и как им необходимо попасть. Ровно за одну минуту до 10 утра они подошли к дверям апартаментов Великой Герцогини Афаниэле Аранэль Нейян.
У входа стояло двое гвардейцев.
Шейн передал им ментальную метку-пропуск, и повернулся к своему адъютанту.
— Свейр, ты будешь ждать меня в приемной.
Тот молча кивнул и они вошли. Приемная Великой Герцогини не пустовала. Там за столом сидела красивая девушка-авари с сиреневого цвета глазами, которая встала при виде вошедших. И с любопытством и явной заинтересованностью во взгляде смотрела на них. Авари совершил вежливый поклон и сказал:
— Шейн Мирт, это, — он плавным жестом указал на Свейра, — мой адъютант, Свейр Тен. Великая Герцогиня ожидает меня.
Девушка, также поклонившись, представилась:
— Аннари Лер Талас, адъютант ее Светлости. Великая Герцогиня предупредила о Вас, арквендо Шейн. Проходите пожалуйста, а Ваш адъютант может подождать здесь.
Шейн благодарно кивнул и вошел в открывшуюся дверь комнат Афаниэле. Герцогиня встретила его, восседая в изящном удобном кресле, с резными ножками и высокой спинкой, обитой темно-синей бархатной тканью. На ней было легкое домашнее платье из струящейся светло-голубой ткани с искрой, перепоясанное тонким серебристым ремешком и легкие серебристые туфельки на небольшом каблучке. Ее длинные волосы были заплетены в несколько кос и искусно соединялись в изящную прическу, украшенную серебряными шнурами, и шпильками с голубыми алмазами. Но ярче алмазов на ее лице сверкали ярко-синие, с фиолетовой искрой глаза. Она плавно поднялась, когда Шейн вошел в комнату, и ответила на его низкий поклон.
— Светлого дня, Шейн, — произнесла Афаниэле глубоким и мягким голосом.
— Светлого дня, Афаниэле, — также приветствовал ее он, низко склонившись, и прижав правую руку к сердцу.
Афаниэле подошла к нему и он выпрямился, прямо смотря ей в глаза. Она улыбнулась, потом обняла Шейна за плечи и прижала к себе. Авари молчал, чувствуя себя неловко.
— Мой брат был щедр, даря нам четыре часа на общение, но все же, боюсь, нам и этого времени будет мало. Поэтому не будем его терять, — она потянула Шейна ко второму креслу в нише окна. Когда они сели, она вновь посмотрела на него своими чарующими глазами и спросила:
— Как ты все это перенес, Шейн?
Юный авари немного помолчал, потом произнес:
— В целом, хорошо. Сама мутация была довольно мучительна, — он слегка нахмурился, вспоминая, мягко говоря, неприятные ощущения, сопровождавшие перестройку организма.
— Могу представить, — женщина кивнула, — когда-то очень давно, я сама прошла подобную мутацию. Конечно, у меня не было столь кардинальных изменений, как у тебя, все же, это аварийский протокол, изначально разработанный для авари. Мы используем его для усиления наших природных способностей. Твой вариант конечно был намного жестче. — Афаниэле сочувственно посмотрела на Шейна.
Тот легко пожал плечами.
— Я справился. Дальше было уже не так тяжело.
Герцогиня кинула на него проницательный взгляд.
— Я слышала от брата, от Арендиля, — уточнила она, — что у тебя проявился целый набор способностей. Причем, как утверждает он, ты еще и осваиваешь эти способности поистине огромными шагами.
Шейн вновь кивнул. Афаниэле с энтузиазмом хлопнула ладошкой по подлокотнику кресла.
— Очень интересно! Ты не мог бы продемонстрировать мне что-нибудь, пожалуйста?
— Хорошо, что ты желаешь увидеть?
— На твое усмотрение, — она улыбнулась и с ожиданием уставилась на него.
Шейн на минуту задумался, а потом решил — была не была, попробует использовать знания, которые он получил от Хранителя по управлению потоками энергии, пронизывающими Вселенную.
Шейн прикрыл глаза и расслабился, настроив дыхание. Потом открыл глаза и перешел на истинное зрение. Вычленил несколько подходящих по цвету, структуре и энергонасыщенности потоков, и стал тщательно выплетать кружево своего творения с точкой реализации в воздухе между ним и Афаниэле. Потом закольцевал и закрепил энергетический канал.
