Штурман вертолета уже в начале полета доложил о выявленных цели: танковую роту и колонну бронеавтомобилей, которые подходили от Рыльска. Рубежом встречи с противником была деревушка Щекино, где уже вели окопные работы пехотные подразделения "красных". До двух стрелковых рот с минометами и противотанковыми пушками окапывались на высотах в трех километрах южнее этого небольшого поселка. Чтобы не уменьшать скорость движения, командир авангарда - через начальника артиллерии бригады - вызвал огонь батареи ракетных установок залпового огня "Шквал". Удар ракетных установок по противнику оказался столь удачным, что подразделения завесу "красных" были захвачены врасплох и их буквально смело с лица земли. И авангард прошел первый рубеж обороны противника не останавливаясь. Но впереди поселка уже разворачивались в боевой порядок полтора десятка "тридцатьчетверок" и до двух десятков БА-10. И в самом Щекино пехотный батальон "красных" поспешно занимал оборону. Летчики вертолета докладывали о наличии не менее трех батарей противотанковой артиллерии. Легкие противотанковые пушки красноармейцы поспешно маскировали за заборами, между зданиями, на огородах. А на близком расстоянии даже броня новых танков не спасет от двухкилограммовый бронебойного клевки советской сорокапятки в борт или корму машины. Или от связки гранат под гусеницу - гранатометчики "красных" уже занимали позиции вдоль главной улицы поселка. По всему выходило, что противник намерен остановить здесь бригаду. Очевидно, надергала, где могли, резервы и бросили собранные подразделения затыкать дыру прорыва на юге.
В четырнадцать тридцать ГПЗ завязала бой с противником на южной окраине Щекино, пятая батарея САУ развернулась в боевой порядок и открыла огонь по противотанковым средствам противника на опушке рощи западнее этого населенного пункта. Майор Слюсаренко приказал командиру пять танковых роты, которая двигалась по ГПЗ, обойти Щекино с востока и уничтожить отдельные группы противника, в четырнадцать пятьдесят выйти к ручью, протекающий через этот поселок, форсировать его, а четвертый танковой роте уничтожить противника в самом поселке. Командир дивизиона приказал разведгруппе двигаться за пять танковой ротой.
... Боевые машин пять батареи расположились в разбитом хуторе. Самоходка с белой цифрой 25 на кормовом листе корпуса спряталась в каменном сарайчике, выставила набалдашник дульного тормоза из-за разбитой стены. Справа и слева скрылись другие машины. Пехотинцы с приданого взвода ходят между остатками хутора, то высматривают. Но глазеть здесь нечего, все сгорело от артобстрела.
Впереди бежит на север желто-коричневая лента грунтовой дороги. Метров за четыреста на обочине черной кучей горбится сожжена грузовик. Из разбитой кабины свисает навзничь вниз головой труп водителя. Рядом ее разбитых передних колес валяются еще два трупа в выцветших гимнастерках. Хотели уйти от танков. Кто, скорее всего танкисты, догнал "ЗИС" снарядом, вот они и лежат здесь, посреди дороги. Чуть дальше на дороге следы панического бегства - разбитые "эмка" и "ЗИС-101", раздавленные танками чемоданы с барахлом ...
Шестой, седьмой и восьмой батареям командир дивизиона приказал развернуться в боевой порядок, а пятую батарею назначил подручным. По радио он также уточнил задачи по разведке и поставил задачу вертолета на разведку артиллерий и минометов во втором районе особого внимания сразу за поселком, а радиолокационной станции - в первом РОУ [82], это уже в самом поселке. За десять минут обнаружены цели уже были на его карте. Уточнив с начальником разведгруппы цели на местности, командир дивизиона распределил их между батареями. Цель семнадцатая - пехотный взвод, окопувався на северном берегу ручья на окраине поселка, с огневыми средствами: двумя крупнокалиберными пулеметами и ротными минометами - пятая батарея и батарея самоходных минометов батальона цель двадцать первый - минометный взвод - шестая батарея; цель двадцать третьей - наблюдательный пункт - седьмая батарея; цель двенадцатый - взвод 57-миллиметровых противотанковых пушек - восьмая батарея; целые двадцать четвертая, двадцать шестая, четырнадцатая, девятнадцатая, одиннадцатая, девятая - бронеавтомобили и танки - танки второго батальона, выделенные для стрельбы прямой наводкой. Кроме того, наметил цели для переноса огня с выходом пятой и шестой танковых рот на рубеже атаки: пятый батареи - огневые средства на высоте за поселком, шестой батареи - продолжать огонь по целые двадцать первой, быть в готовности к поражению выявленных артиллерийских и минометных батарей, седьмой батареи в готовности подавить цели в районе высоты восточнее поселка. Восьмая батарея самоходных гаубиц выполняла задачи по стрельбе прямой наводкой. Для отражения контратаки противника с направления роща, поселок подготовлен заградительный огонь дивизиона "Груша".