Воздушной разведкой установлено, что советские войска готовятся провести десантную операцию с целью содействия продвижению своих войск на южном фланге фронта. Для этого противник проводит демонстрационный десант в районе Керчи. Основной десант должен захватить Бердянск. Советское командование планирует высадить свои войска двумя - воздушным и морским - эшелонами вблизи Бердянска. Ударом с запада и с моря захватить порт и город Бердянск. Воздушный эшелон десанта уже в воздухе. Нашей группе приказано перехватить группу десантных самолетов в квадратах ... и ... над Азовским морем. Вылетаем на перехват всей группой. Первый и третий отряды берут на себя истребители противника. Первый отряд в полном составе уходит на высоте шести километров и в районе цели атакует группу расчистки воздушного пространства. Третий отряд в составе двух звеньев атакует непосредственное прикрытие воздушных кораблей. Второй отряд наносит удар по десантных кораблях. - Кто из командиров звеньев первого отряда тихонько прокомментировал слова подполковника: "Второму всегда вкусные кусочки достаются ...", но Климов прекратил дискуссию коротко и жестко:" Молодежь! Болтовню! "И все стали старательно отмечать в планшетах район действия. - Штабная звено и одно звено третьего отряда - резерв. Я руковожу боем с самолета управления. Позывные - согласно таблице радиоперемов. Вопросы есть? - Климов строго посмотрел на присутствующих. - Вопросов нет! По машинам!
... Взлетели. Сразу на маршруте набрали высоту. Блеснули осколками разбитого зеркала мелкие волны Азовского моря и авиагруппа взяла курс на Темрюкском залив. В высоком небе перистые облака, нежная лазурь и еще по-летнему яркое солнце. В такую пору именно загорать где бы на пляже - бархатный сезон только-только начинается. А тут приходится воевать, потому коммунякам в России, видите ли, мало оказалось завоеванной ими империи Романовых, ненасытным большевистским извергам и Украины понадобилась в их коммунистическом "раю", будь они неладны!
Командир группы снова на самолете управления, он приводит своих подчиненных на цель - караван транспортных самолетов и бомбардировщиков Ту-2, которые буксируют планеры с десантом. Рубеж перехвата - как раз над заливом. Отряды группы идут этажеркой - лидирует первый отряд. Им выпало связать боем советские истребители, которые должны расчистить путь воздушном каравана.
Выше на двести метров и сзади на километр - второй отряд. Ребятам капитана Тарана выпала лучшая работа - атаковать неповоротливые транспортники и буксировщик планеров. Еще выше - третий отряд и штабная звено - группа резерва. "Грифоны" "тройки" возьмут на себя истребители прикрытия.
В эфире - тишина. Радиоразведка в "красных" тоже не лыком бита.
Согласно плану боя группа идет несколько дальше на восток, чтобы нанести удар по колонне с фланга. Вот уже на горизонте, справа, появились черные точки советских самолетов. Краткая команда Климова - и первый отряд в легком пикировании набирает скорость и идет на перехват "яков". Советские истребители имеют задание расчистить воздушное пространство для десантных самолетов и планеров. Вот их и свяжут боем летчики первого отряда, освобождая пространство ударной группе.
За минуту начинают разгон в пикировании и "грифоны" капитана Тарана.
Колонна в тридцать единиц - у каждого "ту-второго" на прицепе по три планера - каждым своим движением подчиняясь главной машине, спокойная извне, уверенно шла к северному берегу. Боевой порядок сохранял четкость и силу, буксировщика шли колонной звеньев, растянувшись на километры. Здесь царило согласие, что приумножало силу, грозную мощь воздушной армады, никто не представлял нетерпения.
Передатчик самолета управления Морской авиагруппы, изредка включаясь, властвовал в эфире, у "красных" всех подавлял главный бомбардировщик - он шел под прикрытием целой эскадрильи "яков". Но голоса вне регламента тоже прорывались. Требовательны - транспортников: "« Яки »,« яки », Сократ дистанцию. Плохо вас вижу ...", сдержанно-независимые - истребителей прикрытия: "держусь заданного эшелона. Прикрытие обеспеч ...", и тех, кто обладал правом дать подсказку и совет. Украинские пилоты молчали ...
Один Амет-Хан беспокойно сновал из одного фланга на другой, только раз гортанно с радостным нетерпением в голосе призвал товарищей: "Наведем порядок в небе!" И командир авиагруппы подполковник Климов немедленно остановил его: "Не зарывайся !"... И все поняли предупреждение, адресованное Амет.
Ляховский, не спуская глаз с капитана, признал: крюк со стороны моря рассудительный, оправдан. Именно так, внезапно - со стороны моря, откуда украинских самолетов противник не ждет, прикрываясь солнцем, нужно нападать на колонну. Каждому это понятно ...
С ясным пониманием нехитрого замысла командира Леонид почувствовал, как открывается второе дыхание. Усталость после ночи его оставляла. Время несся, вытекая, как вода между пальцев, не поддаваясь контролю.