— Явилась, принцесска! Конечно, ведь только у неё одной есть дела, остальным-то и делать нечего, кроме как ждать ее величество целую вечность!
Я не успеваю ничего ответить на эту тираду, как двери лифта начинают закрываться, и я даже думаю, что это к лучшему, но Макс явно так не считает. Он ловит руками створки лифта, и они вновь разъезжаются в стороны. Мужчина бесцеремонно хватает меня за локоть и с силой выдергивает в холл. Не дав мне опомниться, Макс тащит меня по этажу, да так быстро, что я еле успеваю перебирать ногами.
— Какая муха тебя укусила?! — возмущённо спрашиваю я, когда мы заворачиваем за угол.
— Да есть тут одна! — не глядя на меня, отвечает Макс. — Очень эгоистичная, эгоцентричная, самовлюбленная, наглая…
Макс замолкает посреди предложения, резко остановившись и развернувшись ко мне лицом. Я по инерции лечу вперед и пребольно ударяюсь носом о его плечо. С шипением я отстраняюсь и потираю ушибленное место.
— Только не говори, что ты опоздала специально, чтобы позлить меня, — угрожающе щурит глаза Макс.
Я смотрю на него с видом оскорбленной в лучших чувствах овечки, но не успеваю ничего ответить — к нам по коридору летит Тома.
— Привет, Лиля! Девочки с ресепшн сказали, что ты пришла наконец. Не хорошо так опаздывать, — Тома грозит мне пальчиком и открывает дверь в переговорку.
Внутри я вижу ноутбук и три стаканчика кофе на небольшом круглом столе. Их подготовили для каждого из нас, но, разумеется, кофе в стаканах нет, Макс уже всё выпил. Он молча садится к ноутбуку, мы с Томой размещаемся рядом. Она сразу берет разговор в свои руки, и спустя пару минут мы уже обсуждаем сроки, гонорары, выпуск книги и другие важные для издательства и авторов вопросы. Макс никак не показывает свою злость за мое опоздание, и я расслабляюсь. Мне даже хочется похихикать, хотя я понимаю, что моя выходка — очень детская.
Ближе к концу встречи у Макса звонит телефон, и он, извинившись, выходит из переговорки. Я успеваю услышать только «Да, солнце», и это немного выбивает меня из колеи. Не то, чтобы Макс мне как-то особенно сильно нравился, и не то, чтобы я хотела сейчас заводить отношения, но… Это просто неожиданно — узнать, что у него кто-то есть, вот и всё.
Я откидываю волосы назад и, пользуясь отсутствием Макса, узнаю у Томы информацию о его переходе в наше издательство. Оказывается, всё было так, как он и рассказывал, и это меня успокаивает.
Мой — теперь уже официально — соавтор возвращается в переговорку с хмурым выражением лица. Мы с Томой, прервав разговор, косимся на него, и Макс тут же сообщает:
— Я должен идти. Из-за кое-чьего опоздания… — он смотрит на меня, но не продолжает предложение. — Мы ведь всё обсудили?
Вопрос адресован Томе, и она кивает.
— Тогда всего доброго, — Макс подхватывает ноутбук и поворачивается ко мне. — На связи.
Он уходит, не дождавшись моего ответа, и я смущенно поджимаю губы. Надеюсь, я не сильно подвела его своим опозданием. Впрочем, я ведь его предупреждала, что он ещё взвоет от нашего сотрудничества?
На обратном пути домой меня сильнее охватывает чувство неловкости перед Максом. Или это даже чувство вины? Не могу понять точно, но мне просто хочется убедиться, что у него нет проблем из-за меня.
Я кружу по городу на машине, раздумывая о своих чувствах, когда мой телефон начинает звонить. На экране — номер Макса, который я по-прежнему забываю добавить в контакты. Я отвечаю без промедления и сразу переключаю телефон на громкую связь.
— Алло?
— Ого, ответила, — удивляется Макс. — Думал, опять сделаешь вид, что телефон дома забыла.
— Ты такой злопамятный, — я качаю головой.
На заднем фоне я слышу приглушённые разговоры и стук столовых приборов. Видимо, Макс в кафе.
— А станешь тут другим, — ворчливо отвечает он, и мне даже кажется, что он имеет ввиду не только меня.
— Ты в порядке? — смущенно спрашиваю я и быстро добавляю. — Извини, что опоздала. Надеюсь, что не сильно испортила твои планы.
— Сильно, — легко отвечает он, и я чувствую угрызения совести. — Ты из-за этих душевных мучений уже три круга по городу навернула?
— Что? С чего ты взял? — я кручу головой и высматриваю его фигуру на тротуарах или его машину на дороге, но нигде не замечаю.
— Ты три раза проехала мимо Штиля, я тут на веранде как раз сижу, — хмыкает Макс, и мне не остаётся ничего другого, как соврать.
— Да я просто по делам езжу.
— Ага-ага, — скептически говорит Макс и добавляет. — Приезжай сюда, ты должна мне ужин за сорванные планы.
Я кошусь на часы и вижу, что уже пять. Няня будет с Тимуром ещё два часа, так что я вполне могу заехать в Штиль. Может, даже обсудим с Максом сюжет и написанные главы книги. Точнее именно из-за этого нам и стоит встретиться.
— Ладно, — отвечаю я и отключаюсь.
