Пока девочка показывала игрушки и наборы, он делал вид, что восхищается, а сам тем временем размышлял, когда же уже отпустит Эвелина его сердце. Когда закончится этот кошмар наяву. Желать чужую жену и мать двоих детей – это верх извращения, особенно учитывая, что она – жена лучшего друга. Ведь несмотря ни на что, они с Джейсоном остались друзьями перед отъездом Спарков в Австралию.
– Дядя? Ты меня не слушаешь, – её губы задрожали, а глаза наполнились слезами, и Тео тут же переключил всё внимание на маленькую плачущую девочку.
– Конечно, слушаю, я просто залюбовался на самого красивого пони, которого когда-либо видел. Даже у меня такого не было, – это сработало, малышка тут же залезла на маленькую лошадку и начала раскачиваться, звонко смеясь.
Пока они развлекались, к нему снова подошла Александра.
– Веселитесь? – спросила она, улыбаясь, но Тео заметил, что зеленые глаза смотрят на него виновато и встревоженно одновременно. – Прости, дорогой, – она погладила его по руке. – Я и подумать не могла, что у тебя всё так серьёзно. Тем более, столько лет прошло. – Теодор только вымучено улыбнулся. – Если бы я знала, то ни за что не стала бы хвастаться перед тобой.
– Всё в порядке, Лекс, – он не хотел расстраивать свояченицу. – Я рад, что после всего они счастливы вместе. Что у них теперь двое детей, и они любят друг друга.
– Мне жаль, – прошептала она, обнимая его.
– Мне тоже, но такова жизнь, сестричка.
– Может, ты ещё найдёшь свою любовь?
– Поздно, – горько усмехнулся он. – Родителям надоел мой образ жизни, и мать требует, чтобы я женился и подарил ей внуков.
– Разве можно заставлять?
– Она больна, Лекс, и я уступил, тем более, они нашли мне невесту.
– Правда?
– Да, скромная девушка, из хорошей семьи.
– Что ты с ней делать будешь, Тео? Со скромной и тихой.
– Это неважно, всё равно мне не получить то, что хотел.
– Ещё раз, прости, – тихо отозвалась Александра и повернулась к дочери. – Кто это у нас тут скачет?
– Это я, мама! Папа подарил мне этого пони, и теперь я каждый день буду кататься.
– Лекс? – она взглянула на него. – Есть тут выпить что-то(,) кроме детского лимонада и молочных коктейлей?
– Да, зайди в кабинет к Рику, у него наверняка найдётся выдержанный виски.
– Спасибо, – и он быстрым шагом, разве что не бежал, направился с детского праздника, скрываясь в недрах дома.
Лекси не ошиблась, на маленьком столе в углу стояла почти полная бутылка «Джонни Уокера». Открыв её, Тео не пожадничал и налил почти полстакана, залпом осушил его и налил ещё. К тому моменту, как брат нашел его, Теодор уже не мог держаться на ногах, опустившись на пол возле этого волшебного столика с напитками, и пил уже из горла. Просто жизненно необходимо было отключиться, и перестать чувствовать себя так, словно ему наживую вскрыли грудную клетку. Он, правда, был счастлив за Лину и Джейсона, но легче от этого не становилось. С каждым разом они словно медленно отравляли его, заставляя испытывать страшные мучения. Теперь тем более ему необходимо жениться. Чтобы оставить все свои фантазии и мысли об Эвелине Спарк. Но как быть, если подходящая девушка заявила ему прямо в лицо, что свадьбы не будет?
Александра из гостиной видела, как Рик провожает пьяного «в стельку» Теодора в спальню. Бедный парень. Это же надо, так убиваться по женщине, которая никогда даже не давала повода на взаимность. Лекси было жаль Тео, но она не одобряла его одержимости Линой. Это неправильно – желать чужую женщину, а тем более – жену лучшего друга.
– Мама? – Ника тянула её за руку. – Пойдём, мама, я покажу тебе куклу, что подарила мне бабушка.
Лекси направилась вместе с дочерью к куче подарков на диване, и пока девочка искала куклу, сама девушка продолжала прокручивать в голове события трёхлетней давности. Лина и Джейсон помирились, и это очень радовало, тем более, что она помогла им, позвав Эви на свадьбу. Но вот брат Рика улетел в Майами на второй же день, не задержавшись ни на минуту. И после Лекси только и видела его, что на днях рождения Николь.
– Вот, мама, правда, она самая красивая? – дочка протянула Барби.
– Ты красивей, детка, – она наклонилась и поцеловала малышку. – Самая красивая девочка в мире.
Дочурка засмеялась, обнимая одной рукой Лекси за шею, а другой прижимая к себе подарок.
– Дорогая, – Рик вошел в гостиную и опустился в своё любимое кресло. Весь его вид говорил об усталости, начиная от сжатых кулаков и заканчивая напряженными бровями и встревоженным взглядом.
– Да?
– Ты не отведёшь Николь спать? Мне надо сделать несколько звонков, и я не смогу сдержать обещание почитать перед сном.
– Не беспокойся, – Лекси поцеловала мужа и, подхватив дочку на руки, отправилась в детскую комнату.
