- О... о... ора... оракул... похитили демоны...
Золотко сидел на парапете, белее снежных вершин.
- Золотко, что с тобой? – Ксар вскочил из кресла.
- А кто должен разбудить Спящего? Ты ведь что-то знаешь? Ведь если разбудить – прекратится война? – Золотко умоляюще заглядывал Ксару в глаза.
- Да, но это нереально... Разбудить Спящего должен поцелуй любимого, при любом другом раскладе он убьет первого, кто до него дотронется, а как только в зачарованном круге прольется кровь, то откроются Врата Смерти. Но даже если бы мы и нашли того, кто сможет его разбудить, сферу Смерти, окружающую Спящего, все равно пройти для живого нельзя... Так что, выхода нет: сначала умрут все хариды, а затем - все остальные, открыв Врата Смерти.
- Мама моя... как же так?
И Золотко мысленно дал себе зарок – всеми силами постараться и сделать так, чтобы Спящий проснулся без последствий...
*** Некрома, город некромантов. Дом мастера Морина.
Нэлан уже совсем отчаялся. Прошло пять дней, а ему до сих пор так и не удалось заглянуть под капюшон Первого. То, что изменения происходили, Нэлан не сомневался. Плащ, раньше висевший на Первом и выпиравший на суставах острыми углами, теперь разгладился, приобрел плавность линий, и там, под этим плотным материалом, происходило что-то интересное... Вот только Нэлану никто не спешил показывать, что же это было...
Нэлан вздохнул и пошел искать Первого: с недавних пор это стало делать все сложнее и сложнее. Первого теперь можно было встретить где угодно: у колодца с ведром воды, на самой верхотуре, ремонтирующим крышу, вскапывающим пустырь за домом...
Везде, где в хозяйстве требовалось приложить руки, там и был Первый. И еще Нэлан был ему безумно благодарен за то, что теперь ни отец, ни дед не курили в доме...
Так где же он? Найти Первого мгновенно мог только Пучок, но и этой бестии поблизости не наблюдалось.
Молоток нигде не стучал, никаких других шумов не было, и Нэлан вдруг заволновался...
А вдруг с ним что-то плохое приключилось, а вдруг его кто-нибудь обидел? Внутри поднялась какая-то волна отчаяния. А вдруг он его больше не увидит?
Нэлан вылетел из дома, не зная, куда бежать... и хорошо, что оглянулся...
На заднем дворе, на диване под навесом лежал Первый...
Что с ним? Как? Вдруг что-нибудь наколдовали вредное?
Нэлан бросился к Первому и, не добежав, затормозил. В объятиях Первого спокойно лежал Пучок, и как только тот увидел Нэлана, то попытался встать. Первый что-то проворчал и, посильнее стиснув Пучка, уткнулся в него капюшоном...
Так он что, спит? Скелет спит? Этого не может быть... Или уже не скелет?
Нэлан тихонько подошел к Первому и уставился на руку, видневшуюся из рукава плаща. Руку все еще скрывало дрожащее марево, но и так можно было разглядеть вполне сформировавшиеся мышцы с уже проступающей кожей.
А что же у него под капюшоном? Любопытство так и подталкивало Нэлана. Конечно, это нечестно, и по отношению к Первому просто гадко, но... увидеть так хотелось.
Нэлан шагнул вперед и, присев на корточки рядом с головой Первого, приподнял край капюшона...
Мышцы лица уже сформировались, брови, ресницы, губы... даже половина лица уже была покрыта кожей... Для любого другого такой вид был бы ужасен, но только не для выросшего в Некроме. Здесь с детских лет учились видеть красоту в любых ее проявлениях, живых или мертвых - без разницы.
И сейчас вид Первого у Нэлана не вызывал омерзения. Было просто интересно видеть открытые живые мышцы...
Но Нэлан не хотел смущать Первого, зная, что не все принимают точку зрения Некромы.
Вот только, раз Первый теперь спит, то он и есть, наверное, должен... Нэлан размечтался: вот проснется Первый, а Нэлан его позовет кушать... И что тогда? Он капюшон скинет? Что-то мечтать дальше не получалось... Ладно, была бы еда, а как накормить - дело десятое.
Уже стоя у плиты, Нэлан задумался. Когда-то дед сказал ему, что каждый некромант в ответе за того, кого он поднял, и вот теперь... Во-первых, Первому нужна его собственная одежда, во-вторых, ему нужна своя комната, а то, что он, как собака, на улице спит, и, наконец, его надо кормить и, наверное, еще что-то, что Нэлан пока упускает из виду, и по этому поводу надо будет с дедом поговорить...
Но и без этого Нэлан чувствовал, что для Первого он сделает все, что угодно, потому что и Первый, в свою очередь, заботился о Нэлане, заботился так ненавязчиво трогательно...
Утром его вода для умывания теперь всегда была теплая, возле кровати появился плетеный коврик, на который было тепло вставать босыми ногами, в отличие от холодных с ночи плит пола, в доме никто не курил, и когда он засыпал, Первый вытаскивал за шкирку из комнаты Пучка...
Вот и Нэлан теперь будет заботиться о Первом, и начать надо с покупки одежды.
Нэлан вошел в свою комнату и, взяв в руки копилку, хрястнул ее об стену...
*** Пустыня. По дороге в Некрому.
- Да что ж такое! – возмущался Ташер, глядя на Сильму, - ты можешь хоть тут не красоваться? Замотайся в платок и сиди тихо на верблюде, а то украдут, и будешь потом в кибитке жить...
Уверенная в себе и своей охране, Сильма весело рассмеялась.
