Нэлан собирался уже возразить, но, посмотрев на Дорна, промолчал. У того не осталось ничего в этой жизни, ничего, кроме гордости, и эту гордость Нэлан ранить не хотел...
- Хорошо, - сказал он и развернулся, собираясь идти за деньгами.
Взгляд зацепился за серую крысу, которая ленивой походкой пробиралась с пустыря через двор.
- Крыса! – Нэлан оглянулся вокруг, ища, чем бы в нее кинуть.
Пучок, радостно булькнув, бросился вперед.
- Фу... гадость такую в рот... Пучок!
Животинка обернулась, явно не понимая хозяина, похлопала розовыми лепестками... из пасти свисал крысиный хвостик. Нэлан нахмурился. А Пучок, вдруг испугавшись, что у него отберут крысу, с шумом глотнул, втянув хвостик, словно макаронину, и облизался. Потом громко рыгнул и радостно хрюкнул.
- Ууй... – Нэлан скривился.
На загривке Пучка зазеленели свежие листочки, образуя небольшую гривку...
*** Город нагов – Наэш.
- Нияр умрет? – нагайна остановилась, замерев на месте. - Жди здесь... – и она заспешила назад к воротам и, переговорив о чем-то со стражником, вернулась. – Идем!
Золотко последовал за нагайной; Лисси, пройдя город под открытым небом насквозь, вошла в пещеру и углубилась в темноту перехода. Золотко, плохо видя после солнечного света, боялся отстать и чуть не наступал нагайне на хвост. Да еще сзади напирала толпа зевак. Всем хотелось посмотреть на Золотку, а что еще ужасней - и потрогать, но пока, слава Тьме, никто не решался...
И вдруг, совершенно неожиданно для Золотки, они, повернув налево, вышли в огромную пещеру. Золотко прикинул размеры, и ему показалось, что гора внутри была пустой.
Внутри пещеры второй город жил своей непонятной жизнью. Темно не было, кругом висели какие-то небольшие желтые шары, освещая все вокруг желтоватым, почти солнечным светом. И в этом свете…
Золотко, разинув рот, смотрел по сторонам. Прямо под сводами пещеры стояли дома, некоторые низкие, некоторые возвышались на несколько ярусов. На верхние ярусы вели проложенные дорожки, наверху виднелись висящие на цепях мосты. Наги очень ловко сновали по ним в разных направлениях и на разных высотах…
Совершенно разные наги... У большинства из них хвосты были зеленого цвета, присутствовал также темно-синий и бордовый цвет, очень редко попадался черный, а вот золотого, как у мамы, Золотко не встречал.
В городе оружия наги не носили, зато тут на жителях все чаще стали попадаться украшения. От самых незамысловатых бусинок и ракушек на кожаном шнуре до шедевров ювелирного искусства. А вот одежду наги, судя по всему, не любили, предпочитая просто оборачивать бедра куском ткани, даже женщины ходили с неприкрытой грудью.
Кругом непонятные Золотке механизмы стучали, гремели, шипели, и он совсем растерялся, потому что никогда такого не видел… Механизмы поднимали на высоту платформы с грузом: по краю улицы, по проложенным металлическим полосам, с грохотом катились небольшие открытые повозки, до верху наполненные камнями...
Зачем они нагам? Золотко недоумевал… Где-то вдалеке виднелось зарево, но никто не бежал гасить пожар… Или это не пожар?
Нагайна вернулась и, взяв Золотку за руку, повела за собой, уже не отпуская.
Остановились они только у высокого, яруса в четыре, дома, вдалеке от основных дорог.
Дом щедро был подсвечен желтыми шарами, выгодно выделяя замысловатую резьбу на фасаде. Двери в этом доме были деревянные. Золотко задумался: во всех домах, мимо которых он прошел, на дверях висели либо занавеси, либо выделанные и сшитые шкуры…
Наверное, дерево здесь символизировало богатство… Значит, его клан тут не последний…
Золотко переступил порог дома, в котором родилась его мать.
Просторный большой холл, но так и должно быть у нагов с их хвостами... большим и мощным, им требовалось достаточно свободного места. Вместо лестниц был просто наклонный подъем, по которому сейчас вниз им навстречу, скользил золотистый наг.
- Мама! Кого это ты к нам привела?
Наг был чем-то похож на Золотку: такие же золотые глаза и струящиеся волосы, и потом, он назвал Лисси мамой! Значит...
- Познакомься, Рохасс, со своим племянником...
Наг поднял бровь.
- Племянником? Горгон - мой племянник? Что, правда? Так у нашей семьи теперь возрастет влияние? Это хорошо, что он к нам переехал. Что ж, пойду, сообщу эту радостную новость своим приятелям... – и наг проскользнул мимо них в дверь, постаравшись не притронуться к Золотке.
Золотко, впервые столкнувшись с таким к себе отношением, пораженно замер на месте. И...
- Не обращай внимания, - скривилась нагайна, - у нас в семье не все такие...
- Не буду...
Хотя Золотке, привыкшему к всеобщей любви, было очень неприятно, когда, игнорируя его самого, тут же пытались использовать в своих целях факт его существования, да еще так открыто и нагло.
- Не расстраивайся, идем, я тебя с кузеном познакомлю, подружитесь, он тебе потом и город покажет...
- Лисси, я приехал сюда не просто так... я приехал из-за предсказания моей матери...
- Я слушаю тебя внимательно...
- Мама сказала, что, сколько бы вы ни пытались, вы сами не сможете разбудить Спящего, это суждено сделать только мне... и только с вашей помощью...
