Вспомнив недавние события, девушка испытала стойкое чувство жалости к самой себе. Буквально пару дней назад испуганную и беззащитную Эми, только-только появившуюся в этом мире, хотела сожрать эта беспощадная тварь. Едкое чувство ненависти и злости стало наполнять разум и душу юной чародейки, вокруг которой стал собираться сизый туман.
Мантодеа расставила огромные серповидные клешни в разные стороны, принявшись сотрясать своё тело в гипнотическом танце. В ту же секунду в нос девушки ударил до боли знакомый приятный аромат, что источал монстр.
Хитиновый манипулятор в очередной раз пытался завладеть её волей, но это оказалось крайне опрометчивым решением. Открыв в себе новые силы, Эми стала воистину серьёзным соперником. Слияние с королевской фурией, вовсе возвело её в разряд божества, в сравнении с жалким хитиновым манипулятором.
– Зря-я-я! – ехидно подметила Эми, оскалив зубки в злобной ухмылке.
Юная чародейка пристально вцепилась взглядом в хитинового монстра, перехватив его волю. Останови гипнотический танец хитинового манипулятора, Эми силой воли заставила того лечь на решётчатый пол. Убедившись, что воля существа полностью под контролем, юная чародейка помахала ему на прощание кончиками пальцев, после чего резко свела руки друг с другом.
Подчиняясь воле своего кукловода, мантодеа со всего размаху свела огромные серповидные клешни друг с другом в направлении собственной шеи. В следующий миг голова существа рухнула на решётчатый пол, а тело безвольно обмякло.
Бой был окончен.
– Вот это то, что я называю силой убеждения!!! Никому не советую вступать с ней в спор! – сострил воллф, взглянув на десятого участника новыми глазами, – Разве это А?! Пффф, не-е-е! Это А-а-а-а!!!
Толпа восторженно взревела в унисон вопящему конферансье. В этот раз никто не надеялся, что тот ушибся или свалился с клетки. Зрители ликовали, самозабвенно приветствуя победителя этой битвы. Отчаянно махая руками над головой, крысолюды из последних сил пытались привлечь внимание гладиатора, но та лишь молча покинула клетку, через открывшуюся дверцу.
– И так, на этой мажорной ноте мы, наконец, завершаем наш отборочный этап!!! – подытожил конферансье, не скрывая своего счастья, – Впереди наши чемпионы должны будут встретиться друг с другом в соответствии с жеребьёвкой. Скоро мы узнаем, кто же станет победителем нашего сегодняшнего турнира!!!
Подпалый Волк стих и толпа, словно по команде взревела от восторга. Отборочные мероприятия несколько утомили избирательных зрителей, которые хотели большей жестокости.
Четверо победителей предыдущих битв, не снимая собственных масок, собрались у входа, через который в зал пришла Эми в самом начале.
– Жеребьёвка! – прохрипел всё тот же голос, – Соберитесь!
Чемпионы принялись плавно озираться по сторонам, пытаясь понять, где расположен источник голоса. В следующий миг прямо перед ними материализовался невысокий человекоподобный ящер. Одетый в какие-то лохмотья, иллюзон держал в руках мешок, точь-в-точь как те, что были одеты на головах гладиаторов, только никаких цифр на нём написано не было.
Не тратя времени даром, участники турнира принялись один за другим подходить к ящеру, намереваясь сунуть руки в мешок, но тот резко отвёл его от них.
– Я сам выберу! – прохрипел распорядитель турнира, – Стойте ровно!
В следующий миг, ящер сунул перепончатую руку в мешок и вынул из него два небольших шарика с цифрами.
– Арчис и А будут первыми! – кратко прохрипел иллюзон, после чего растворился в воздухе.
Эми никогда не играла в лотереи, не надеялась на конкурсы и не любила сюрпризы. Как же «здорово», что здесь и сейчас всё разом совпало.
Переглянувшись между собой, соперники смерили друг друга недобрыми взглядами, скрытыми в недрах их масок, после чего спешно разошлись.
– И-и-и та-а-ак!!! – прорычал конферансье, вновь собирая на себе внимание зрителей, – Наш турнир продолжается!!! Первой парой участников будут … – Волк выдержал секундную паузу, – Арчис и А-а-а-а!!! Грубая сила против ментального влияния! Чьи же аргументы станут наиболее убедительными!!!
Металлические дверцы раскрылись, приглашая гладиаторов внутрь металлического ринга. В следующую минуту «второй» и «десятая» ступили на решётчатый пол арены и двери за ними самопроизвольно захлопнулись, издав звонкий лязг.
Безжалостная толпа скандировала лишь одно слово: «УБЕЙ!!!». Надеясь на кровопролитный бой, крысолюды замерли в предвкушении очередной порции неукротимой жестокости.
И вот здесь и сейчас, Эми стояла напротив крупного восьмифутового быка, вооруженного громадным по её меркам топором. Не сказать, что ситуация сильно пугала девушку, напротив, даже вызывала некое чувство азарта, однако всё же противник настораживал.
Арчис также не спешил нападать. Взгромоздив массивный топор на плечо, гладиатор крохотными шажками медленно обходил противницу вокруг. Одинаковые мешки на головах обоих гладиаторов не позволяли понять, какие эмоции в этот самый момент испытывал каждый из них. Складывалось ощущение, словно два безликих существа сошлись в поединке без особой на то причины и повода.
