Породив копию собственного образа, истинный Бритс в ту же секунду сменил маршрут, отправившись резко влево. Выйдя на почтительное расстояние, Данкен спрятался в кустах. Наделив фантомного Бритса духом, «мастер иллюзии продолжил свой путь, скрываясь в тени.
Оставались пройти двадцать шагов: до призванного Мыша стали доноситься отголоски и отдельные обрывки фраз сидящих вокруг костра силуэта.
Оставались пройти десять шагов: мерцающий свет озарил призванную фигуру, но силуэты сидели к ней спиной и не видели её.
Оставалось пройти не более пяти шагов: бесплотное порождение бесшумной поступью шагал по песку, не оставляя ни следов ни шума. Тем временем силуэты обсуждали свою пленницу - лежащую в паре футах от них, связанную леди Уортли. Крутя в руках какое-то металлическое украшение, они увлечённо обсуждали его. Сняв свои капюшоны и маски, двое мужчин жарили что-то на импровизированном вертеле из веток.
Подойдя вплотную к силуэтам, призванный Данкен бесцеремонно сел к ним третьим. Не издав ни звука, фантомный образ молча уставился в мерцающее пламя. Силуэты до последнего не замечали бесплотное порождение у себя за спиной, однако её создатель оказался куда внимательнее.
Прокравшись в тенях, Бритс занял крайне удачное положение, откуда открывался отличный обзор на побережье. Двое, сидевшие у костра, явно не были искомыми им друзьями, тем не менее, были очень даже знакомыми ему людьми
– Следопыты Мардэка?! – еле слышно прошептал Бритс себе под нос, не сдержав эмоций.
Чуткий слух «охотников за магией» тут же отреагировал на шёпот из темноты, вынудив их мгновенно обернуться. Увидев сидящий рядом фантомный образ, мужчины резко вскочили. Реакция была больше инстинктивной, вызванной испугом, от того и крайне неуклюжей. Врезавшись головами, оба следопыта в ту же секунду отлетели друг от друга, рухнув в мягкий песок.
Потирая ушибленные лбы, мужчины переглянулись между собой. В этот момент они не могли понять, что их удивляло больше: тот факт, что перед ними сидел давний приятель или то, что он совершенно не выказывал ни малейшего внимания в их сторону.
Тем временем, Данкен внимательно всматривался в мрачное побережье. Пытаясь отыскать хотя бы одного из членов команды «Эверелла», Бритс терпел неудачу за неудачей. Потеряв бдительность на мгновение, Данкен не заметил, как из затаившегося охотника превратился в спрятавшуюся добычу.
Мощные руки резко схватили Мыша за шею, закрыв ладонью его рот. В один миг без лишнего шума наблюдатель был снят со своей позиции ловким движением. В ту же секунду прямо на глазах следопытов фантомная фигура их бывшего соратника растворилась в воздухе.
Подняв с пола два факела, мужчины принялись водить ими над головой, освещая тёмные участки побережья. Навыки Бритса в призыве фантомных образов и существ были им известны. Будучи полностью уверенными, что мастер иллюзии находится где-то рядом, оба следопыта взялись за его поиски.
– Эй, Бритс, мы знаем, что ты здесь?! – крикнул в темноту первый мужчина.
Несмотря на то, что силуэты принадлежали разным людям, всё же они очень сильно смахивали друг на друга. Большие шляпы так и остались лежать на песке, но снуты на лицо следопыты всё-таки натянули.
– Данкен, хорош прятаться, – тоном ниже отреагировала вторая фигура.
Из тени донеслись тяжёлые шаги. Следопыты насторожились, заняв боевые стойки.
– Расслабьтесь идиоты! – произнесла таинственная фигура, – Это я!
В следующую секунду из мрачной темноты вышел не кто иной, как Рамин. Тот самый следопыт, что лишил жизни одну из последних королевских фурий - Эйну. Неся на плече Данкена Бритса, следопыт слегка придерживал его обмякшее тело рукой. Пройдя мимо недоумевающих соратников, Рамин направился в сторону костра. Вскоре Данкен и Кэтлин без сознания лежали в одном углу, с той лишь разницей, что Мыша не удосужились даже связывать, не посчитав его за достойного противника.
Упавшее тело Бритса поколебало Кэтлин, заставив её в ту же секунду прийти в себя. Руки рыцаря были связаны, а браслет самым наглым образом сорван с руки. Чуть поодаль высокая фигура в маске отчитывала своих приспешников за не достаточную внимательность.
Данкен лежал совсем рядом и, конечно же, самонадеянный следопыт Рамин посчитал ниже собственного достоинства рыскать по его карманам. Нащупав рукой острый коготь лоррго, Кэтлин ловким движением распустила путы, что стягивали её руки.
Закончив с нравоучениями, Рамин куда-то ушёл, скрывшись в ночной мгле и оставив своих подельников сторожить пленников. Оба мужчины не сильно-то спешили выполнять приказ самопровозглашённого лидера. Рассевшись вокруг костра, они принялись что-то бурно обсуждать, активно жестикулируя руками.
Кэтлин осторожно осматривалась по сторонам, используя только глаза и стараясь не шевелится. Её оружие находилось возле костра, прямо за спинами пленителей. Тем не менее, сейчас тело Кэтлин не травил яд, а фактор внезапности встал на сторону рыцаря.
