Набрав в ладонь немного прохладной живительной влаги, девушка, не задумываясь, отправила содержимое в рот. Это был самый вкусный глоток воды в её жизни. Не сумев остановиться, Эми повторяла ритуал до тех пор, пока жажда не отступила … сменившись сосущим чувством голода.
Судьба сжалилась над путницей, подарив долгожданный источник воды, но кормить девушку, всемогущая фортуна не собиралась. Тем не менее, чувство голода оказалось терпимым, и юная исследовательница подземелий продолжила планировать свой дальнейший маршрут.
Окончательно убедившись, что здесь спуститься не получится, Эми лёгким бегом направилась обратно к развилке, откуда недавно пришла. Теперь всё её внимание оказалось приковано к полуразрушенному проходу. Каменные створки, врезавшись друг в друга, стали своеобразным щитом, сохранив проход от обвала. Эми ловко пробралась в получившийся лаз, после чего оказалась в каменном коридоре, ведущим в очередную неизвестность.
Путешествие длилось не долго. Пройдя не более сотни шагов, юная путешественница оказалась на пороге каменной винтовой лестницы. Спускаться, не подниматься. Эми быстро оказалась в очередном тёмном коридоре, только на несколько ярусов ниже. В конце коридора виднелось мерцающее сизое свечение, именно туда и направилась девушка.
Покинув коридор, Эми вновь добралась до того же самого котлована, только в этот раз на одном уровне с ним. Выйдя на каменистый берег, девушка ещё раз оценила красоту и величественность этого места.
Вода в котловане оказалась безупречно прозрачной. Через скальную толщу воды, виднелось идеально гладкое, словно отполированное дно. Впрочем, в этой пещере всё было гладким, даже разбросанные на побережье камешки имели смазанную, окатанную форму.
Оглядевшись по сторонам, Эми поняла, что кроме неё и маленького мерцающего рысёнка во всей пещере не было никого. Малыш продолжал неподвижно сидеть на камне, посреди искусственного озера, источая лёгкое свечение, синхронно пульсирующее с его дыханием.
Посмотрев наверх, девушка рассмотрела небольшой уступ на идеально выглаженной стене. Именно оттуда Эми вышла в первый раз. Снизу высота, на которой расположился выступ, казалась ещё больше. Девушка непроизвольно нервно сглотнула, вспомнив шальное желание, спрыгнуть с выступа вниз, в надежде нырнуть в озеро.
Однако в следующий миг, Эми насторожилась. Из тоннеля, что вёл к выступу, стало проступать уже знакомое багровое свечение. Страх захлестнул разум девушки, заставив её спешно искать укрытие. На глаза девушке вновь попался сизый рысёнок, одиноко сидящий на своём камне.
Несмотря на возникшее недопонимание, всё же девушка не держала на него зла и совершенно не хотела оставлять его на съедение злого ползучего гада. Пытаясь привлечь внимание малыша, Эми принялась бросать рядом с ним маленькие камешки, что подбирала на берегу. Кусочки покатой гальки, с гулким хлюпаньем ныряли в воду, оставляя после себя небольшие волнистые кружки. Рысёнок, слегка приподнялся на лапки. Обернувшись, он бросил грустный взгляд на девушку, после чего улёгся на камне, закрыв мордочку хвостиком.
Тем не менее, бежать было поздно. Свечение из тоннеля сверху усиливалось и, спустя миг оттуда появилась гигантская голова красной змеи. В этот раз глаза старой знакомой не горели изумрудным огнём, сейчас они вовсе были закрыты. Костяные спицы сложенного капюшона царапали стенки тоннеля, но, казалось, не наносили ему никакого вреда.
Тело гигантской змеи медленно вытягивалось из тоннеля, постепенно приближаясь к заполненному водой котловану. Огромное пресмыкающееся настолько аккуратно вошло в воду, что пустило лишь едва заметную рябь на поверхности воды. На удивление быстро, змея по дну пересекла котлован поперёк. Увидев контуры гигантского монстра под водой, девушка рефлекторно отпрыгнула назад. В следующую секунду огромная змеиная голова очень осторожно вынырнула, не издав ни единого лишнего звука и даже не сильно потревожив водную гладь.
Замерев на одном уровне с девушкой, змея, наконец, открыла свои глаза. Изумрудные глаза-огоньки тускло горели, переливаясь между темным и светлым оттенками. Существо замерло в статичном положении, слегка шевелясь в такт тяжёлому дыханию.
Вопреки всякой логике, Эми стала сближаться с гигантской змеиной головой. В этот раз, девушка не чувствовала никакого давления на свою волю или сознание. Обитательница подземных пещер не желала зла гостье своих владений, напротив, казалось, приглашала её …
Эми вплотную приблизилась к существу, слегка коснувшись её чешуйчатой кожи своей рукой. Змея даже не колыхнулась, продолжив молча ожидать, когда её приглашение будет принято … и это произошло.
В следующую секунду взгляды Эми и гигантской змеи пересеклись, после чего пространство вокруг девушки стало меркнуть, предвещая очередное путешествие в воспоминания.
