– Выполнять приказ! – еле слышно произнёс Гартон и офицер в следующую секунду скрылся из виду.
«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»
Две короткие очереди канонерских пушек разбили повисшую тишину. Нарушив молчание, флагман ардийского флота хоть и потерял ход, но всё же едва ли уступал по боевой мощи, стоявшему на фарватере, растерянному линейному кораблю.
Два десятка раскалённых ядер огненным дождём обрушились на головы экипажа линейника. Разумеется, экипажи поднявшего белый флаг корабля надеялись на милосердие экипажа галеона, однако явно были готовы к тому, что произойдёт именно то, что произошло.
Не мешкая ни секунды, вставший в боевое положение линейный корабль тотчас обнажил артиллерийские лючки, едва канонада пушечных разрывов прокатилась на палубе галеона. Три десятка однофунтовиков за пару вырвались из пушечных портов, угрожающе направив свои стволы на дымящийся от выстрелов борт «Центурия».
«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»
Линейный корабль пошёл в ва-банк, ударив из всех пушек и едва не разорвав свой корпус на части. С глухим треском килевая основа судна хрустела под натиском пушечной инерции собственной огневой мощи, что вопреки боевому наставлению на судах, разразилась единым пламенным залпом из всех орудий разом.
– Ах вы ж убл… – хищно оскалившись, Гартон не стеснялся в выражениях.
Глядя как с полсотни со свистом рассекающих воздух ядер прорывались к его кораблю, комендор посчитал ниже собственного достоинства сойти с занятого им капитанского мостика. Даже когда первые ядра настигли цели, нещадно кроша обшивку корабля, Эмерек не покинул своего поста и лишь бравадно усмехался в лицо врагу.
В свою очередь залп с «Центурия» оказался менее продуктивным, и ядра легли ниже цели. Подняв с десяток всплесков, раскалённый металл недовольно шипел, скрываясь в мрачной бездне Мирового океана. Тем временем, слаженная команда линейника уже готовилась к реваншу, заканчивая подготовку к очередному залпу.
«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»
Оглушительная канонада разнеслась над поверхностью океана, а снопы порохового дыма непроглядным туманом окутало пространство. Ещё миг и из мглистой пелены в рьяном рывке вырвалась добрая сотня пылающих снарядов. Неистово кружась в воздухе, ядра с глухим свистом пронзали пространство, стремительно сокращая расстояние с целью.
Сохраняя завидное спокойствие, присущее опытному офицеру, командующий «Центурия» ехидно усмехнулся, озираясь по сторонам. Пороховая дымка действительно стало идеальной маскировкой для потерявшего ход судна, однако куда больше комендора радовала огневая мощь прибывшего на помощь подкрепления.
Тем временем «Соловьиная трель» и его верный соратник «Небесный рок» уже зашли в боковые линии, найдя мёртвые углы линейника. Именно «Трель» комендора Гарарда встала во главе эскорта, что в этот раз, как никогда яростно маневрировал, желая, во что бы то ни стало защитить «Центурий», а если быть честным, то принцессу Ингриди на нём.
С гулким эхом пронеслась вереница взрывов боевых каронад, чьи свистящие снаряды буквально решетили вражеский боевой линейник. Мастерству «Трели» и «Рока» в этот самый момент можно было лишь восхищаться. Мотивированные экипажи в рекордные минуты вывели свои корабли в лучшие позиции, готовясь нанести решающий удар.
В свою очередь корабль, превышающий сторожевые корветы по вооружению и оснастке оказался в патовом положении. Приняв решение отступать, боевой линейник поспешил ретироваться, но посланная вереница звенящих книппелей разрушила их планы, едва ли не вдребезги разрывая массивные мачты.
Пристально вглядываясь в боевую межу, Гартон удовлетворённо улыбнулся уголком рта. Зрелищность, с которой преданные сторожевики атаковали линейный корабль, завораживала офицера. Случись бой при других обстоятельствах, боевой линейник в пух и прах разнёс бы эскорт «Центурия», но всё же сейчас удача была целиком на стороне корветов.
Пушечные разрывы оглушительными канонадами разносились в пространстве, предвещая скорую кончину некогда могучего судна. Команде «Центурия» оставалось только ждать, ведь без парусов у галеона не было ни единого шанса двинуться, однако всё же огневая мощь галеона явилась отличным подспорьем для маневренного эскорта.
Тем временем в пылу страсти пожаров пламенных и эмоциональных, среди сотен масок и лиц затерялась та, чьё появление на корабле навсегда вписало его имя в историю великих морских сражений. Глядя на мирно сопящую Ди, леди Валир крепко прижимала изнеможённое тельце сизого рысёнка к груди.
Не так давно эта поистине удивительная малютка, лишь только силой своей воли смогла подчинить себе гигантский парящий крейсер, что наводил ужас на всё сущее в этом мире. Ни один артефакт в мире не способен на подобное, а значит, едва ли малышка пользовалась ими в своих чудесах.
– Кто же ты такая?! – прошептала Райма, подойдя к мраморному столу своей каюты.
