Стоя у бушприта, высокий мужчина в иссиня-зелёной треуголке, внимательно вглядывался в избранный комендором «Небесного рока маршрут». Периодически хмурясь, комендор Гарард, то и дело, морщился, всем своим видом давая понять, что происходящее вокруг ему не по душе.
– Не рождай смуту, Эмерек! – нарушив молчание, произнёс Баримон Гарард, – Верь в свой корабль! Верь в свою команду, и они отплатят тебе стойкостью, верностью и честью в своих искренних помыслах.
Демонстративно закатив глаза, Гартон несколько раз развёл и схлопнул пальцы ладони, всем своим видом демонстративно иронизируя по поводу слов своего собеседника. Повернувшись спиной к бушприту, Эмерек посмотрел на единственную дверь, ведущую в комендорскую каюту.
В этот самый момент именно в обители командующего «Соловьиной трелью» проходил крайне тяжёлый и весьма рискованный разговор между опальными принцессами двух некогда великих государств. Факт того, что корабли начали своё движение, несомненно, сбавило градус напряжения, однако всё же в воздухе продолжала витать едкая ненависть.
Сидя напротив друг друга, Райма и Ди боролись с собственными демонами, которые норовили взять верх над сознанием своих жертв. В то время как леди Валир клевала носом, из последних сил пытаясь не задремать, её юная спутница без устали сыпала вопросами, на которые тут же сама и давала ответы.
– Кто такой этот твой Салран! – вспылила Ингриди, – Что если у него не получится исцелить Кэт?! А Данкен?! Что с ним?! Он вообще жив?! Я же не видела его! Его хоть кто-нибудь видел?! Хотя, тот парнишка, я помню его! Смутно, но помню! Он же притащил Данкена на корабль! Но где он сейчас?! Что вообще творится?! Что с Ларсом?! Не молчи!!!
Тяжело вздохнув, Райма медленно открыла глаза, тотчас устремив пристальный взгляд в сторону своей спутницы.
– Мы очень скоро прибудем в Диран! – усталым голосом отреагировала Райма, – Всё будет хорошо!
– Да как же вы достали! – вспылила Ди, – Заладили: «хорошо-хорошо-хорошо»! Я не маленькая! Скажите уже как есть!
Слегка наклонив голову, леди Валир посмотрела на свою собеседницу с лёгким прищуром. Глядя на Ди, что в этот момент широко раскрыв глаза, решила помолчать, Райма еле заметно улыбнулась уголком рта. Отведя взгляд в сторону, принцесса Ардиса завела руки за шею, после чего вынула из-под ворота своей туники тёмно-алый осколок «кристалла».
– Ифрис! – тут же среагировала Ди, вспомнив описание магических камней в прочитанных на борту «Центурия» книгах.
Улыбнувшись чуть шире, Райма отрицательно покачала головой.
– Это осколок «кристалла абсолютной магии»! – подытожила Райма, – Обычный магический артефакт даже рядом не стоит с ним ни по могуществу, силе разрушительной мощи, что заключена в нём. Насколько мне известно, таких осколков несколько! Именно их ищет Мардэк, надеясь обрести великое могущество, которого ещё не видывал наш мир!
Закончив говорить, леди Валир осторожно положила цепочку с камнем на стол, после чего томно закрыла глаза и тяжело вздохнула.
– Когда-то эмират Ардис было единым целым! – как ни в чём не бывало, продолжила Райма, не открывая глаз, – Но едва стихло небесное пламя «божественного провидения» в наш дом пришли два могущественных артефакта, а вместе с ними пришла величайшая смута, едва не погубившее его, а может …
Открыв глаза, принцесса Ардиса отрешённо посмотрела в сторону.
– Во время попытки мятежа … – вновь заговорила Райма, – … Мардэк утерял этот осколок и теперь обладает лишь одним из двух, что смог найти за годы своих странствий. Всё то время, что мерзавец провёл на чужих континентах, было направлено на поиски этих ужасных камней! Мардэк желал власти и не был готов отступить ни на шаг от своей цели!
Сон окончательно отступил, вернув сознанию леди Валир прежнюю ясность.
– Я не знаю, как боги могли допустить то, чтобы в руках Мардэка оказались осколки … – поморщившись, Райма крепко сжала пальцы в кулаки, – … но если он соберёт их все, я боюсь даже думать о том, что может натворить его тщеславное эго! Я боюсь за свой родной дом, который Мардэк не погнушается придать огню во славу своего величия!
Не отрывая взгляда, Ди безмолвно слушала рассказ.
– О Данкен … – еле слышно прошептала Ди, вспомнив историю о последнем дне жизни Эйи, что поведал картограф.
– Что такое?! – сочувственно поинтересовалась Райма, тут же переведя взгляд на малышку.
– Данкен пытался помешать им! – внесла некоторую ясность Ингриди, породив ещё больше вопросов у собеседницы.
– Данкен, это … – замешкав, леди Валир кивнула в сторону двери каюты, после чего добавила: – Наш гость?!
Без лишних слов Ди коротко кивнула, после чего опустив голову, тихо заплакала, прижав крохотные ладошки к лицу.
– Ну что же ты, милая! – окончательно прогнав сон, Райма вернула прежние ласковые тона в свой голос, – Всё будет …
Едва не выдав очередную клишированную фразу, принцесса Ардиса смолкла в последний момент.
