***
Следующие недели пролетели словно в тумане. Любые прихоти и желания мгновенно воплощались в реальность. От самых незначительных, как снежный краб и дорогой виски до неосуществимых, по мнению Чарльза, как часы «Ролекс» и жаркая ночь в компании двух мулаток. С каждым последующим желанием жажда мужчины усиливалась, он уже не мог остановиться. Обрушившаяся власть ослепляла, стирая моральные границы.
– Напомни мне, почему ты не можешь улучшить этот особняк, чтобы он стал как новый? Наколдовать на заднем дворе крытый бассейн или хотя бы теннисный корт? – спросил Чарльз, развалившийся на диване и выпуская изо рта дымные кольца. Девушка, сидевшая на полу между его ног, тут же остановилась. – Я не с тобой разговариваю. Не останавливайся! – обратился он к ней.
– Я не всемогущий Мэрлин. Я дал тебе деньги, на которые ты можешь осуществить задуманное. Что тебе мешает это сделать? – Шёпот, словно ветер, скользнул у самого уха Чарльза.
– Хм, так не интересно, – усмехнулся мужчина, – Тогда хочу провести эту ночь в Париже. Хотя нет! На Гавайях!
– Я не могу этого исполнить. Ты сам можешь купить билет и отправиться куда захочешь. Будь осторожен. С каждым днём твоя душа становится всё грязнее… и аппетитнее. Придёт день, когда тебе будет недоставать одной единственной вещи, и это будет не объект твоего желания, а само желание. И тогда тебе придётся расплачиваться.
– Мне всегда найдётся, что загадать. Можешь об этом не беспокоиться, – огрызнулся Чарльз, поглаживая по волосам девушку.
***
Телефон с самого утра не замолкал ни на минуту, дико раздражая Мию. Даже сквозь закрытые двери кабинета доносящийся звон будто проникал под самую кожу, вызывая болезненные вибрации. Не выдержав, она влетела в кабинет, с такой силой распахнув дверь, что та ударившись о стену, вызвала ударную волну осыпающейся штукатурки.
– Да! Мия Мёрфи у телефона!
– Здравствуйте, меня зовут Миранда Дауман. Могу я услышать Адама Прайса?
– Нет. Его нет и не будет! Прекратите, пожалуйста, названивать!
– Тогда скажите мне когда перезвонить?
– Никогда! Адам Прайс мёртв.
– О, Господи! Что случилось?
– Несчастный случай, – единственное, что смогла выдавить из себя Мия. В её заплаканных глазах навсегда застыла поистине ужасающая картина, когда она обнаружила тело Адама в его квартире. Его разбухший синий труп лежал в ванне. Из всех физиологических отверстий торчали стодолларовые купюры. По версии следствия он умер от удушения. Задохнулся деньгами. Инспектор считает, что это было самоубийство. Не было никаких следов взлома и сопротивления, но Мия отказывалась в это верить.
– Эй, вы ещё там? Слышите меня? – голос Миранды вырвал девушку из кошмарных воспоминаний.
– Вы что-то ещё хотели?
– Я ищу своего мужа Чарльза Даумана. Он перестал выходить на связь больше недели…
– Обратитесь в полицию. Простите, больше ничем не могу вам помочь. Всего доброго! – Мия швырнула телефон в стену.
***
Неумолимо палящее солнце ослепляло. На ясно-голубом небе не было ни единого облака. Белый песок, словно снег, хрустел под ногами. Порывистый солёный ветер с Карибского моря остужал раскалённые тела от нестерпимой жары. Маленький уютный бар с соломенной крышей на побережье словно остров спасения, приглашал посетителей утолить жажду своим фирменным мохито.
– Два мохито, пожалуйста, – обратился к загорелому накаченному бармену парень.
– Осторожнее, бармен сегодня слишком щедрый на ром, – лукаво подмигнула девушка с соседнего стула.
– Второй я заказал для тебя, – вернул улыбку парень.
– Я Синди. Синди Питерс, – вальяжно протянула она руку для рукопожатия.
Парень порывисто перехватил её и оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне кисти.
– Очень приятно. Рональд Дауман. Можно просто Рон.
Не спеша потягивая холодный мохито за непринуждённой беседой с обворожительной шатенкой, взгляд Рональда случайно упал за спину собеседницы и зацепился за всплывший из памяти очень знакомый профиль.
Объект пристального наблюдения Рона положил мятую купюру на барную стойку и, резко соскочив, прошёл прочь от бара в противоположную сторону.
– Эй, ты что завис? Я спросила, чем ты любишь заниматься в свободное время? – помаячила рукой перед лицом парня Синди, привлекая его внимания.