Может, у нее и не было плавников или красивых оборок, но она двигалась в воде так, словно родилась в ней. Теперь она помогала себе руками, переплывая через скалы, а металлическое чудовище пошло в обход. Оно все еще тащило с собой ту панель, и он не понимал, что они собирались с ней делать. До тех пор, пока Макетес не перевесился через край камня, придерживаясь только одной рукой и расслабленно размахивая хвостом в воде. Ей бы только взгляд поднять, и она бы легко его увидела.
Иногда его брат по отряду был слишком уж беспечен.
– Она починит ту часть города, которую ты сломал, – задумчиво сказал Макетес.
– Чего?
– Им для этого нужна эта конструкция. И идут они как раз в том направлении. – Он показал пальцем и, чтоб его, оказался прав.
Эта маленькая козявка собиралась починить то, что они вместе сломали. Он столько сил на это потратил, а она планировала вот так просто все залатать. Неужели она не понимала, сколько они уже разрушили? И это было прекрасно, ведь океан мог вернуть себе то, что они уничтожили.
В той трубе уже росли ракушки и устрицы, пробравшись вместе сквозь оставленную ими дыру. Жизнь продолжалась, океан брал свое.
– Ах ты мелкая… – процедил он сквозь зубы, переплывая через камень и проносясь мимо Макетеса.
– Хватай ее уже, брат! – крикнул он. – И тащи к нам, ага? Думаю, с ней многие хотят поговорить.
Интересно, как они собирались это делать. Так или иначе, Арджес отказывался позволять ей чинить ее город. Если металлическая тварь станет с ним сражаться, то он выяснит, как ее победить, ради своего народа. И поступит по чести.
Может, она сама об этом еще и не знала, но эта ахромо принадлежала ему. И он намеревался ее взять.
Мира была поражена, что костюм держался. На такой глубине было достаточно сильное давление, не говоря уже о ледяной температуре воды. Большинство людей даже в снаряжении не могли выходить сюда надолго.
Но на этот раз инженеры превзошли сами себя, доведя костюм до совершенства. Скорее всего, потому что они очень хотели вернуться домой поскорее, а вовсе не ради ее безопасности, но никто не запрещал тешить себя такой мыслью.
Дрон ковылял впереди так медленно, что она уже успела несколько раз закатить глаза под очками. Ее заставили взять с собой именно эту модель, говоря что-то там об ундинах, которые последнее время подплывали слишком близко. И она понимала их страх. Правда понимала.
Но неужели не лучше было бы дать ей шесть маленьких дронов? Тогда они бы прицепились к панели и перенесли ее гораздо быстрее, а значит, быстрее установили, и она меньше пробыла бы в воде. И шанс встретиться с ундиной сократился бы.
Как оказалось, такие мысли ей были «не по должности».
Хотелось удариться головой о камень и избавить себя от мучений. Для руководства Беты она была не более чем полезным инструментом и прекрасно об этом знала. С таким обращением Мира выросла и не особо ожидала, что что-то изменится только потому, что изобрела приспособление, позволявшее дышать под водой без баллона с воздухом. И все же каждый раз боль от отказа подолгу не отпускала.
Дрон топал вперед, продолжая держать панель над собой, словно щит. В конце концов они добрались до инженерного туннеля, и Мира резко втянула воздух сквозь зубы, оценив ущерб. Да уж, океану много времени не понадобилось, чтобы взять свое.
Стены были усеяны ракушками. Стекло – морскими звездами. По покрытому песком полу даже ползала парочка морских ежей. К счастью, хоть дверь по-прежнему держалась.
Мира зашевелила ластами и подплыла ближе к одному из окон. Она облегченно выдохнула, поняв, что внутри все сухо.
Воздуха там, может быть, и не было, но и воды тоже.
Хороший знак. Да, починить им придется не одну только панель, но по крайней мере они смогут забрать свои вещи.
Она прижала пальцы к стеклу. В той комнате находилось все ее имущество, единственные вещи, делавшие ее счастливой: фотография родителей, бронзовый браслет ее матери и пояс с инструментами отца.
Они пострадали, работая в городе. Ее отец чинил крупный нагревательный элемент, а мать работала с проводами выше. Никто не знал, что именно произошло, но ни один из них не вышел из той комнаты живым.
По крайней мере, у нее остались их вещи. Хоть какое-то напоминание, помимо тусклой памяти.
Вдохнув и выпустив облако пузырей из маски, она развернулась. Над этим изобретением она работала уже очень давно. Две трубки на затылке вытягивали кислород из океана, позволяя ей дышать. Не то чтобы как рыбы в воде, но очень похоже. Ей еще ни разу не доводилось испытать устройство под водой, но девушка всегда знала, что рано или поздно ей придется его надеть.
К счастью, оно работало. А то, честно говоря, она немного в этом сомневалась.
Мира заметила темную тень боковым зрением, но слишком поздно, в нее что-то врезалось. Она как-то не ожидала, что под водой кто-то будет двигаться настолько быстро, а уж тем более нападет на нее. Они заранее послали дронов, чтобы те обыскали территорию. Им нужно было убедиться, что никого крупного они не встретят.
