Когда лезвие скользнуло по коже, раздался негромкий щелчок – бритва коснулась щетины. Те места, до которых она дотрагивалась, становились гладкими и аккуратными. Юэ Сяохуэй, опустившись на колени рядом с Цзи Цянькунем, осторожно обрабатывала его лицо, время от времени вытирая бритву бумажным полотенцем.
Цянькунь сидел неподвижно, ощущая остроту бритвы и нежное прикосновение пальцев девушки.
– Сяохуэй…
– Да?
– Ты только что говорила, что помогала отцу принимать ванну?
– Верно.
– Он тоже… маломобилен?
– Нет. – Она мягко улыбнулась. – Он пьет и часто бывает настолько пьян, что теряет сознание.
– Тогда почему твоя мать не…
– Моя мать умерла. Давно. – Сяохуэй пристально посмотрела на щетину на подбородке Цзи Цянькуня. – Остались только я и отец.
Цзи Цянькунь выдал тихое «ох» и замолчал. В тот же миг Сяохуэй почувствовала, как его рука медленно погладила ее по макушке.
Девушка задрожала, и ее рука дернулась. На подбородке Цзи Цянькуня появилась небольшая ранка.
– Ой-ёй! – Поспешно отложив бритву, она взяла салфетку для лица и прижала ее к ране. – Простите! Простите меня…
– Всё в порядке. – Покачав головой, старик посмотрел на свой подбородок в зеркало: ранка была небольшой, к тому же кровь быстро остановилась. – Продолжай.
– Я не смею, – произнесла Сяохуэй, понуро свесив голову. – А то опять пораню вас…
– Это пустяки, порезаться такой бритвой – обычное дело. – Цянькунь взял бритву и протянул ей. – Я полностью тебе доверяю.
Юэ Сяохуэй нерешительно взяла бритву и снова посмотрела на Цзи Цянькуня. Старик улыбнулся девушке, приподнял подбородок и закрыл глаза.
Она присела на корточки и снова прижала бритву к подбородку Цянькуня.
Вскоре его щеки засияли чистотой. Юэ Сяохуэй, обретя уверенность в себе, начала убирать щетину с его шеи. Прижав руку к обвисшей коже, она отчетливо ощутила мощный ритм сонной артерии. Сбривая щетину на кадыке, не смела отвлекаться, уставившись на бритву, медленно скользящую по адамову яблоку. Зеленовато-белая кожа медленно покрылась гусиной кожей, дыхание Цзи Цянькуня было ровным, а его руки спокойно лежали на нижней части живота.
Наконец борода старика была начисто сбрита. Он дотронулся до своего голого подбородка, удовлетворенно рассматривая себя в зеркало со всех сторон.
– Так намного комфортнее.
Юэ Сяохуэй взглянула на него, чистя бритву:
– Я не мастер в этом.
– Получилось очень даже хорошо. – Цзи Цянькунь посмотрел на ранку на своем подбородке. – Когда-то моя жена тоже упросила побрить меня, потому что считала это забавным. В итоге все мое лицо было заклеено пластырями.
– Ха-ха! – рассмеялась Сяохуэй. – Это и правда забавно.
Она бросила полотенце в таз и отнесла его в ванную, чтобы вымыть. Когда снова вернулась, увидела, что Цянькунь, закурив сигарету, безучастно смотрит в окно.
После того как старику вымыли голову и лицо, сбрили бороду и переодели в чистую одежду, его внешность кардинально изменилась. Но на его лице все еще оставалось выражение тоскливого одиночества. Понимая, что он снова думает о своей жене, Юэ Сяохуэй пододвинула стул и молча села рядом.
Цзи Цянькунь докурил сигарету и потянулся за новой. Дым, клубящийся вокруг него, становился все гуще и гуще. Из-под легкой пелены донесся его слабый голос:
– Сяохуэй…
– Да?
– Скажи мне, что он за человек?
Сяохуэй вспомнила о договоренности между ней, Ду Чэном и Вэй Цзюном и, поразмыслив, решила пока не рассказывать Цзи Цянькуню о Линь Годуне.
– Офицер Ду и мы провели расследование в отношении нескольких человек в соответствии со списком, который нам дала мать Сюй Минляна. Некоторые из них могут быть исключены, некоторых мы еще не допросили. – Девушка похлопала его по колену. – В этом вопросе, я думаю, мы можем полностью доверять офицеру Ду. – Она вспомнила, как выглядел Ду Чэн, скрючившийся на столе от боли. – Возможно, он жаждет найти убийцу даже сильнее, чем вы.
– Ну, в этом я не сомневаюсь. – Старик опустил голову и улыбнулся. – Если этот день настанет, я должен встретиться с ним. Я хочу знать, что за человек забрал у меня жену.
«Да, и что за человек отнял у меня маму ночью двадцать седьмого октября девяносто второго года…»
Настроение Юэ Сяохуэй внезапно испортилось. Она взяла портсигар, стоявший на подоконнике, и достала сигарету, чтобы прикурить. Цзи Цянькунь на мгновение растерялся, а затем молча пододвинул к ней коробку из-под консервов, где плавали окурки.
Девушка и старик сидели у окна, повернувшись к свинцово-серому небу, и курили, не говоря ни слова.
Юэ Сяохуэй внезапно почувствовала сильную зависть к Цзи Цянькуню. Он еще не осознавал этого, но благодаря усилиям их команды портрет убийцы постепенно вырисовывался. Изначально она думала, что преступник один, но после того как предположение с духами потеряло смысл, вернулась в 2014 год.
Результаты расследования, проведенного Ду Чэном в психиатрической больнице, были пока неизвестны, и Сяохуэй считала, что исполнение желания Цзи Цянькуня и Ду Чэна – лишь вопрос времени.
