Он так явно не принадлежал самому себе, что сложно было не поддаться страху. Но Анна уже не могла остановить свою силу. Вода меж ее пальцев зажурчала весенним ручьем, наполняясь все яснее нарастающим гулом. Девушка с криком выбросила ее в небо.
Магия возвратилась к земле роем ледяных игл.
Морган лишь обернулся. Мгновение они молча смотрели друг на друга, и Анна отступила, переводя дыхание.
Во дворец прокралась беда, и она чувствовала, что та не отступит быстро.
Глава 24. Разлом
Ни у кого не было сомнений в близости первой снежной бури. Дагмер был невообразимо ясен в своих предупреждениях. Все, кто жил в этих местах дольше пары лун, знали, что можно не ждать внезапного ливня, ветер здесь не настигнет врасплох, не подарив внезапного предчувствия, даже летний ледяной град никогда не решится коснуться этих земель. Вот и теперь Дагмер подавал знак. Ивэн и Мириам различили его и спешили пробраться сквозь чащу обратно в замок. Воздух был хрустким и колким, а сам лес замер в мрачной тишине. Буря приближалась неотступно, и никто не знал, что она принесет с собой. Стояла ночь, небо сковали облака. Было так темно, что юноша время от времени озарял путь, обращая вперед ладони, заставляя вспыхивать на них синеватые яркие огни.
В этот день Смотрители вернулись из Корсии. Это была долгая разлука, оттого стало особенно приятно вернуться на прогалину, где девушка помогала укротить подаренный ею огонь. Было опасно заходить так глубоко в лес, но никто не хотел раскрывать общую тайну.
– Ты только посмотри на себя! – заговорила Мириам, уклоняясь от лап ельника, нависших над зарастающей тропой. – Ты похож на мага, рожденного с этим даром.
Ивэн невольно расправил плечи – можно было позволить себе гордость. Огонь и правда подчинялся ему все охотнее, но каждая вспышка, сотворенная Мириам, показывала ее собственную силу, будто бы не было никакой жертвы для изгнания скверны, отчего он ликовал еще больше. Она не была болезненно уязвима. Ивэн мысленно окунулся в те первые дни в Дагмере, когда он уже не был послушником, но еще не стал королем. Вспомнил, как непросто ему было не видеть Мириам рядом, ведь тогда приходилось отделять ее чувства от своих собственных. Со временем, он узнал, каковы на вкус ее радость, злость, опустошение, любовь, и даже научился жить с этим.
– Должно быть, впору оставить наши прогулки, – осторожно заключила Мириам, и тут же споткнулась на ходу.
– Признай, что эти встречи нужны не только мне, – отозвался Ивэн. – Когда мы рядом, все просто и объяснимо.
– Что будет, если о них узнает твоя королева? Если хоть кто-то узнает, что вместе мы ходим за городские стены? Она Локхарт – все они помешаны на семье. Ох! Мне и правда стоит говорить вслух, что я для нее вечная вертихвостка, и виной тому ее брат?
– Только не вспоминай об этом пирате, Мири! Иначе мне снова подумается, что ты стала бы счастливее, чем теперь, – юноша заговорил шутливо, но не смог утаить даже сам от себя долю правды в этих словах.
– Мне бы пришлось оставить Дагмер. Я Смотритель, Ивэн. Мое место здесь, и именно здесь мое счастье.
– Однажды мне довелось покинуть Каменный бор. И только после этого я обрел дом. Дело ведь не только в твоем долге перед Создателем, так?
– Замолчи! – раздраженно буркнула Мириам.
Но Ивэн был не в силах остановиться и не поддеть ее:
– Если ты только пожелаешь, я присмотрю место для Райса при дворе. Как тебе…
Он не успел договорить, ведь ему пришлось отбить очередную огненную вспышку. Это вышло легко – от заклинания Мириам остались лишь искры.
– Великолепно, – сухо признала она, и ринулась вперед сквозь чащу. – Ты ведь знаешь, что я бы не задела тебя?
– Мы не сможем никогда обмануть друг друга, верно? – немного нервно хохотнул Ивэн. – Оттого ты мне так важна.
– Ш-ш-ш!
Ивэн услышал раздраженное предостерегающее шипение, но понял, что девушка улыбнулась его словам. Об был уверен бесповоротно – в Корсии случилось нечто особое, отчего девушка светилась изнутри. Теплое море Фелиса пошло Мириам на пользу, и Ивэн готов был поклясться, – дело было не только в нем.
Лес оборвался как всегда внезапно. Городская стена возникла из ниоткуда, бросая плотную тень на редеющие деревья даже в темноте. Пришлось дождаться, пока часовой наверху исчезнет из виду и перестанет бряцать доспехом, и только после этого метнутся вперед, к незаметному застенку.
– Кноорэн аалор! – прошептала Мириам, и каменная дверь едва слышно заскрежетала.
В тот же миг она схватила Ивэна за руку – он все еще плохо знал путь, а она проделывала его наощупь.
– Отчего же и здесь не поставить магическую печать! – ругнулась она на строителей крепости, когда они уткнулись в самую обычную дубовую дверь. Ее приходилось открывать самым заурядным немагическим ключом.
