— Ну, твоя кошка очень капризная. Она порвала мне все шторы в гостиной и поцарапала дверь. Помимо всего прочего, она не давала мне спать и всю ночь мяукала у двери.
— Прости её, пожалуйста.
— Да, я понимаю. Я слышала, что питомцы чувствуют, когда с их хозяевами что-то не так и потому часто впадают в депрессию, становятся агрессивными.
— Скорее всего, так и было. Но не волнуйся, я возмещу тебе весь ущерб, нанесённый моей подопечной. Но где же она сейчас, ели не у тебя?
— Она у Кейт.
— У Кейт?
— Да. Когда на работе я случайно рассказала о том, как твоя кошка нервничает, Кейт предложила забрать её себе. Я много раз справлялась у неё насчёт состояния Лулу, но Кейт ни разу не пожаловалась или намекнула о том, что Лулу доставляет ей заботы или неприятности.
— Понятно.
— Если хочешь, я дам тебе её адрес, и ты сможешь забрать свою кошку.
— Если тебя не затруднит, то да.
— Кстати, ты знал, что Кейт живёт совсем недалеко от тебя?
— Нет, не знал.
— Вот ведь бывает!
— Не то слово.
Она написала мне адрес и вручила бумажку, я отдал ей торт.
— Не надо было, ведь в итоге от меня не было толку.
— Это малая компенсация. Спасибо, до скорого.
— Выздоравливай и поскорее возвращайся на работу! А то надоело делать за тебя всю работу!
— Ага!
Действительно, дом Кейт оказался совсем недалеко от моего — буквально в соседнем дворе. Пришлось заскочить в магазин, чтобы купить ещё один торт. Я так разорюсь на одних тортах!
Я позвонил в дверь. Тишина. Спустя три попытки, я решил, что её нет дома, и уже собрался уходить, как услышал за спиной голос:
— Дерак? Что вы здесь делаете?
Я обернулся и увидел перед собой Кейт, она держала в руках два огромных пакета с продуктами и вопросительно на меня смотрела.
— Я, собственно, к вам.
— Но откуда вы знаете, где я живу?
— Джени дала мне адрес.
— А, вы, наверное, за Лулу?
— Ага.
— Проходите.
Она пыталась достать ключи из заднего кармана, и у неё это не особо хорошо получалось.
— Не могли бы вы мне немного помочь?
— Да, конечно.
— Держите пакет.
Один из огромных пакетов перекочевал ко мне в руки.
— У вас, наверное, большая семья?
— Что вы, я живу одна. Просто закупаюсь сразу на несколько дней, к тому же теперь у меня появился сожитель.
— Я надеюсь, она не доставила вам неприятностей, Лулу весьма капризная особа.
Пока мы разговаривали — уже успели зайти в квартиру. Она была небольшая, но обставлена со вкусом. Гостиная отделялась от кухни лишь огромным стеллажом, на котором стояли всевозможные безделушки, статуэтки, сувениры и книги. Посреди гостиной стоял диван, на нем лежала подушка и плед (скорее всего она часто здесь спит). Из-под дивана выглядывало несколько корешков книг. На одной из них я увидел имя автора, которого часто читал. У неё неплохой вкус.
— Не против, если я включу музыку?
— Конечно.
— Вы пока полистайте журналы, книги, ну, в общем, осматривайтесь, а я быстренько всё приготовлю.
— Ах, да! Вот вам, в благодарность за то, что вы приютили Лулу.
— Отлично, значит, сейчас будем пить чай.
— Ок.
— Так, всё, идите, не мешайтесь мне на кухне. Кухня — территория женщин.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Заиграла музыка. Плавная и спокойная мелодия скрипки умиротворяла и обволакивала своим теплом. Я невольно погрузился в её очарование.
— Вот и Лулу! Здравствуй, дорогая, смотри, Дерак пришёл, он скучал по тебе. Правда?
Она разговаривала с кошкой, словно они были знакомы много лет. Но больше всего меня поразило то, что Лулу запрыгнула на стул и внимательно смотрела, как Кейт разбирает покупки. Ни агрессии, ни безразличия, какое она обычно выказывает к посторонним людям, ничего этого я не заметил. Напротив, она послушно сидела на стуле и мурлыкала, иногда пыталась играючи ухватить что-нибудь со стола. Кейт играла с ней листьями салата и гладила, почёсывая за ушком. Я был потрясён, ведь она никогда никому, кроме меня, не позволяла к себе прикасаться. Можно сказать, я испытал лёгкий шок и даже немного приревновал. Подойдя к Лулу и присев возле стула, на котором она сидела, я заговорил с питомицей:
— Привет, милая. Как дела? Вижу, тебе здесь понравилось.
Я протянул руку, чтобы её погладить. Но не успел я дотронуться до неё, как Лулу укусила меня за палец и изрядно поцарапала руку. Затем, зашипев, умчалась в другую комнату. От неожиданности я упал на пол. Что это сейчас было? Она никогда так не делала.
— Лу…лу…
Кровь тонкой струйкой потекла по руке. Но я не замечал ни её, ни боли, ни опухших царапин. Я не мог понять, почему?
— Дерак, у вас кровь! Сейчас принесу аптечку.
Она убежала за аптечкой, а я так и сидел шокированный происходящим.
— Почему?
— Садитесь на стул, невезучая у вас правая рука. Придётся снять эту повязку и наложить новую, можете её снять? Я схожу, посмотрю, как там Лулу.
— Да.
— Не переживайте. Всё будет хорошо.
— Да…
Она опять ушла. Я продолжал разбинтовывать руку:
Что это? Откуда?
