— В какой-то степени ты, конечно, прав. Ну, раз уж на то пошло, то, может, выпьем за мою ненормальность? — она подняла вверх сумку и та заманчиво звякнула.
Я пожал плечами.
— Да расслабься, я тебе больше не начальница, так что можно и выпить по-дружески.
— Помнится, вы еще, будучи моей начальницей, на рогах приползли к моей двери, так что вряд ли меня сейчас что-то смутило, даже если бы мы и остались коллегами.
— Увиденного — не развидеть. А жаль. Хотела бы я стереть тебе память. И, кстати, «выкать» мне не стоит, это уже неактуально.
— По рукам. Так мы идём пить или так и будем стоять у дверей?
— Пардон, прошу! — она наигранным жестом пригласила меня пройти вперёд, а сама зашагала следом.
— Давай пакет понесу хоть для приличия.
— Да сама как-нибудь, не переживай, я девушка сильная!
Она хотела показать мышцы и, подняв пакет, хорошенько так приложила его о периллу. Раздался звон, и из пакета струйкой полилось пиво.
— Чёрт!
Запахло пивом, две бутылки были потеряны, Кейт несколько раз тихо выругалась, но я услышал и засмеялся — так нелепо это прозвучало.
— Чего ржёшь?! Теперь снова идти за пивом! Вот только магазин уже закрылся…
— У меня дома, кажется, было несколько бутылочек.
Она немного потерялась, думая, как быть.
— Да расслабься! — передразнил я её недавние слова. — Приставать я к тебе точно не намерен. К тому же ты уже была у меня однажды, ничего нового ты там не увидишь. Можно сказать, мы уже бывалые знакомые, почти друзья, учитывая все обстоятельства.
— Почти друзья? У меня никогда не было друзей…
Я аж поперхнулся с её слов.
— Серьёзно?
Она пристыженно кивнула и опустила голову.
Не знаю, сколько раз ещё она заставит меня смеяться, почему каждая её реакция или слова заставляют меня смеяться или же повергают в шок.
— Ну, значит, будем друзьями? — я протянул ей руку и слегка наклонил голову, чтоб видеть её лицо.
Она подняла на меня взгляд, в котором было недоумение и растерянность, щёки покрылись румянцем, нижняя губа слегка дрожала, думаю, ещё мгновение и она бы расплакалась, как маленький ребёнок. Но она, совладав с собой, прикусила губу, и уверенно схватив мою руку, крепко её пожала.
— Ага.
Не отпуская её руки, я развернулся и зашагал в сторону моего дома. Я знал, что сейчас безумно её смущаю, поэтому решил ничего не говорить и не оборачиваться, а просто держал её за руку и вёл за собой. Она тоже молча шла, лишь поступь наших шагов была слышна в тишине ночных дворов. Пару раз мне показалось, что она всхлипывает, но я не стал проверять так ли это на самом деле. Сейчас она напомнила мне маленькую Эн, когда я подрался за её игрушку. Тогда я дал обещание защищать её во что бы то ни стало, сейчас меня посещало такое же чувство.
Подходя к дому, я заметил знакомую машину.
— Не верю своим глазам!
— Я тоже, знаешь ли! Думаю, чего ты на связь не выходишь, а тут вот в чём дело — у тебя девушка появилась. Про друга и вовсе забыл, даже не соизволил познакомить нас, каков подлец!
Хосе наигранно ударил меня в плечо и с интересом рассматривал спрятавшуюся за спину Кейт, которая тут же выдернула свою руку из моей. Она поправляла волосы и одежду, смущению девушки не было предела.
— Остыть. Это мой друг — Кейт. Кейт, это мой друг — Хосе, — представил я их друг другу.
— Вон оно как! Значит мы твои друзья, но только сейчас познакомились! Ты прям так и напрашиваешься у меня на взбучку.
Перехватив меня за шею своими огромными руками, Хосе наклонил меня и взъерошил волосы, отчего они встали дыбом, и я стал похож на одуванчик. Кейт засмеялась, глядя на эту картину. Хосе, как всегда, умело разрядил обстановку.
— А чем это так пахнет?
Он начал принюхиваться. Тут мы вспомнили о разбитых бутылках, с которыми так и шагали весь путь, оставляя дорожку из пивных капель как Гензель и Гретель.
— Ну, вы, ребят, даёте! Дайте-ка сюда это недоразумение.
Ловко отправив испорченные бутылки в ближайшую урну, он подошёл к своей машине и подозвал нас. Открыл багажник и нашим глазам предстали два ящика пива. Я присвистнул и многозначительно посмотрел на Хосе.
— А что у нас праздник какой? Ты ж не пьёшь!
— Дружище, я, конечно, всё понимаю, но как ты мог забыть про нашу годовщину?!
Хосе наигранно изобразил истерику обиженной девушки и ладонями колотил меня по спине.
— Годовщину? Ты о чём вообще?
— М-да… Я смотрю, ты совсем уработался на своей работе! Сегодня пять лет, как я тебя, засранца такого, знаю!
— Точно!
— Тоочно! — передразнил он меня и вручил оба ящика, отчего меня слегка повело в сторону. Но Кейт придержала меня со спины, и я зашагал к дому.
— Может, тебе помочь?
— Нечего делать, пусть тащит сам, это ему в наказание! А ты возьми-ка вот это.
Хосе достал с заднего сиденья пакет.
— Что там? Подарок мне? — обернулся я, чтобы посмотреть.
— Облезешь, с тебя пива хватит, а за твою память и того много будет. Это для Лулу, надеюсь, ты забрал её у своей начальницы, как там её… — он почесал затылок, пытаясь вспомнить её имя.
Через мгновение до него дошло и он открыл рот, но не зная, что сказать и просто показывал пальцем.
— Погодите!
— Долго до тебя доходило…
— Так это… да?!
— Да.
