Ой. Кажется, мне пора. Рука потянулась закрыть окно, но лишних несколько мгновений мне не дали. Талию будто обхватила петля из ставшего необыкновенно плотным воздуха. Меня вытащило из окна и понесло вниз, затем через улицу и огибая дом. Попыталась закричать, но в лицо неожиданно ударил теплый ветерок. Я закашлялась. А когда прекратила, кричать уже не имело смысла, поскольку я стояла за соседским домом перед двумя практически одинаковыми братьями.
Вот проклятье!
– Доброе утро, Аверни, – произнес голос, от которого по коже побежали мурашки.
– Привет, – добавил второй такой же… да не такой.
Я перевела дыхание.
– По-видимому, у нас разные представления о добром утре, – ответила холодно.
Выражение неуверенности на лице настоящего Кайена сменила широченная улыбка.
– Тебе не говорили, что подслушивать – плохо? – вкрадчиво поинтересовался настоящий дракон.
Плохо попадаться. А подслушивать – занятно, полезно и познавательно.
– А тебе – что нехорошо притворяться другим человеком? – вернула упрек я.
– Ты невыносима.
– А ты дракон.
Поединок взглядов у меня были все шансы выиграть, но тут влез со своим мнением младший брат:
– Вы друг друга стоите.
И оба недовольных взгляда оказались обращены на него.
Хорошо, что я встала рано и давно успела привести себя в порядок, а не сразу из постели подслушивать выскочила. Стояла бы тут… драконов очаровывала. Но надо убираться. Поймали и поймали. Сделаем вид, что мне стыдно. Однако стоило начать потихоньку пятиться, как на запястье сомкнулась жесткая ладонь.
– Не так быстро. – Тяжелый взгляд дракона буквально пригвоздил меня к месту.
– Убери руки!
– Обязательно. Но ты зайдешь к нам в гости.
Кайен откровенно наслаждался представлением. Меня же настойчиво увлекали к задней двери. Э нет! Я против!
– Я не хожу в гости к незнакомым драконам, – заявила с достоинством.
– Шейнелл Огисвуд, – хищно улыбнулся чешуйчатый гад. – Раскрытый дракон, паладин ее величества…
– Таинственник, – зачем-то вставила я.
– Вот видишь, мы неплохо знакомы, – усмехнулся он. – Так что идем. Не бойся, я тебя не съем.
Меня вновь потянули за руку.
– Прогуляюсь пока, – бросил Кайен и поспешил смыться, пока и его не уволокли в дом.
– Только без глупостей, – бросил брату… этот, как его… Шейнелл. – Ни к чему привлекать лишнее внимание.
– Поверь, больше внимания привлечет, если я этих глупостей не наделаю, – беззаботно заявил тот… и перемахнул через забор.
Завидую самой черной завистью!
Дверь грохнула приговором для меня. Хватку Шейнелл разжал только в гостиной. Надо признать, комната выглядела более уютной, чем моя. Потому что здесь жили, пусть и одинокий мужчина. Цветок на окне, семейный портрет, плед на диване… И камин. В моем доме ни одного камина не было, хотя и холода совсем не ощущалось.
– Собираешься держать меня здесь, пока не решишь покинуть город? – Я вперила в столичного дракона враждебный взгляд.
– Зачем? – приподнял брови дракон. – Просто возьму с тебя клятву о неразглашении.
Болтать я в любом случае не собиралась, но решила, что это справедливо.
– Хорошо, клянусь.
Его губы дрогнули в улыбке.
– Клятва должна быть подтверждена магией. Так надежнее, и того требуют правила. – Он протянул руку. В перчатке. – Аверни?
Я смиренно вложила свою ладонь в его.
Ой. Материал – из чего там эта штука? – не ощущался. Я вздрогнула от тепла его кожи.
– Повторяй за мной, – скомандовал Ка… Шейнелл, в смысле.
Далее следовали стандартные в общем-то слова о том, что я обязуюсь не рассказывать никому тайну, которую узнала, и никакими иными способами не пытаться раскрыть эту информацию. Примерно с середины ощутила слабость в ногах, и язык стал заплетаться. В конце ладонь будто раскаленным штырем проткнули. Я закричала и рухнула в кресло.
– Прости. – Он отпустил мою руку, но сразу же схватил вновь и подул на пострадавшую ладонь. – Я не хотел сделать тебе больно.
Жжение уже почти прошло. Но палец, скользнувший по красному пятну, добавил не самых приятных ощущений. Я зашипела и резким движением высвободила руку.
– Может… – паладин огляделся, словно искал, что бы мне предложить, – позавтракаешь со мной?
– Нет, спасибо. – Я встала. – Могу я теперь вернуться домой?
– Если хочешь.
Странная формулировка. Разумеется, хочу.
По дороге к выходу заметила недовольное выражение на лице дракона. Еще подавила желание подуть на ладонь и… почувствовала, что ожог стал каким-то рельефным. Надеюсь, у меня на всю жизнь не останется уродливое сморщенное пятно!
В свете этих переживаний было бы странно желать добра этому членовредителю. Но я почему-то остановилась:
– Выходит, ты тот самый таинственник, которого хотят утопить или закопать какие-то местные воротилы?
– Мм?
За короткий миг его лицо из недовольного стало хищным.
– Я случайно услышала разговор в таверне. – И припомнив, как именно угодила в гости к соседям, фыркнула: – Везет мне на подслушанные разговоры.
– Учитывая, что и в местных заведениях, и тем более вокруг этого дома действуют изолирующие чары, это везение объясняется наследственностью сирены, – заметил маг. – Что еще ты слышала?
