Наконец в мороке дождя замаячили огороженные ветхим забором очертания злосчастного здания. Дарен предусмотрительно остановил внедорожник чуть поодаль, чтоб звуком мотора не спугнуть трусливую тварь, которая только и может, что причинять вред женщинам. Пусть теперь перед ним за все ответит! Выпрыгнул из салона, на ходу доставая пистолет, взятый из сейфа в офисе. Джеральд поспешно его чуть обогнал, напряженно прикоснувшись к локтю:
— Я тоже хочу разорвать ублюдка на части, но давай без поспешных глупостей? — прошептал, напряженно буравя сосредоточенное лицо друга.
— Не доставлю ему такой радости, но, ели с Евой что-то… — прервался, задыхаясь от перекрывающего горло беспокойства.
Джеральд понимающе кивнул и мужчины, стараясь идти бесшумно покрались вдоль жестяного забора к распахнутым воротам. Сильный порыв ветра бросил в лица разноцветные влажные листья. Дарен нервно отмахнулся рукой от них, когда совсем рядом раздалось:
— Ну я ей втащил! Как следует… Не рассчитал видимо силы. Сдохла твоя мамаша! — резанул слух мужчин чужой голос с нотками безумия, заставляя прибавить шагу. — Сдохла! Я закопал ее в подвале! — победоносный хохот, а затем непонятная возня, вскрики дерущихся…
Дарен резко выскочил из-за скрывавшего его забора. Перед глазами застыла жуткая картина, которая будет мучить сердце еще очень долгое время. Ева вся в крови без движения лежала на мокром ледяном асфальте. Мужчина, если можно его так назвать после всего совершенного, сидел спиной к Тиллу прямо на ней тяжело дыша.
— Сука! — победоносно просипел, вытирая рукавом свое лицо. Когда его мерзкие пальцы принялись рвать свитер на бездыханной девушке, Дарена накрыла волна неописуемой ярости.
Он в один прыжок оказался рядом с Лоу. Ухватив рукой за шиворот, рывком откинул ублюдка на асфальт подальше от несчастной жертвы. Тот попытался увернуться, но не успел. Дарен молча с суровым лицом придавил коленом его горло, а затем стал равномерно наносить жесткие удары в лицо, вымещая всю накопившуюся боль с отчаянием на мучителе Евы. Костяшки пальцев ломило, кожа на них лопнула, но Дарен никак не мог выйти из состояния аффекта. Удар. Еще удар. Лицо противника бывшее просто до этого в крови, сейчас же вообще стало сплошным месивом.
— Хватит! Дарен прекрати! Он уже в отключке, — остановил голос друга, заставляя притормозить. — Иди к Еве, я присмотрю за ним, — руки друга обхватив плечи, развернули к хрупкой распластанной на земле фигурке.
Дарен поднялся на ватных ногах. Покачиваясь словно пьяный, приблизившись, рухнул подле нее на колени. Несколько темных прядей выбились из тугой прически и мокрые от дождя прилипли к щекам. Ее белоснежное лицо было залито кровью. Мужчина осторожно ощупал хрупкое тело. Видимых ран нет. Прикоснулся к шее. Пульс прощупывается. Судорожно сглотнул.
— Ева… — голос предательски дрогнул. — Заноза… Любимая… — уткнулся лбом в плечо, рвано дыша. Жива! Резко выпрямился, выхватывая телефон.
— Я уже вызвал скорую, — остановил глухой голос друга. Дарен благодарно кивнул, заключая бездыханное тело в объятия словно ребенка. Неосознанно раскачиваясь, стал шептать нежные слова и поглаживать по мокрым волосам. Краем глаза уловил как подоспели охранники и Джеральд дает им указания насчет Лоу. Как же хорошо, что с ним друг! Иначе он бы сошел с ума.
Вскоре подъехала скорая. Врачи буквально вырвали его Еву из рук, а он оглушенный ее болью последовал за ними в скорую. Кто-то хотел возразить, но сунутые Джеральдом крупные купюры оборвали протесты и Дарену разрешили поехать с любимой в больницу.
Ева сидела на перилах школьного крыльца. Плечи обреченно опущены. Последний урок закончился пару часов назад, а она все никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Безразличная тишина. Крупные снежинки укрыли толстым слоем коленки и плюшевую коричневую груду. Слез больше нет. Даже обида отступила. Осталось лишь отчаяние с пустотой. За что с ней так? Где она так провинилась перед судьбой, что та ее столь жестоко наказывает? Судорожный не то вздох, не то всхлип.
— Заноза? — обеспокоенный мальчишеский возглас. Девочка даже не дрогнула, продолжая неподвижно сидеть. — Что случилось? — Дарен, взлетев по ступенькам, растерянно завис над поникшей фигуркой. Чуть нагнулся, озабоченно всматриваясь:
— Ох… твою ж! — гневно рыкнул, аккуратно приподнимая за подбородок. На Евиной скуле чернел огромный синяк, а нижняя губа, припухнув кровоточила.
Девчонка неожиданно ожила. В глазах загорелся злой огонек. Она резко спрыгнула с перил, роняя бесформенную коричневую тряпку и со всей своей силы оттолкнув Дарена побежала куда глаза глядят.
