— А мой паршивец даже слова не сказал! — в сердцах произнес вдруг Салвиа, вспомнив письмо своего подопечного. — Решил отделаться благодарственным письмом и даже не пригласил на выпускной.
— У тебя есть сын?!! — удивленно уставилась на хранителя Дерга. — И когда только успел? Неужто та эльфийка все же пала перед твоими чарами, а, Салвиа? — лукаво прищурилась хозяйка заведения, окидывая хранителя оценивающим взглядом. Тот резко напрягся, словно ее неосторожные слова затронули больную тему.
— Не сын, а подопечный, — быстро, не давая ответить посмурневшему Сейджи, поправил ее отвлекшийся от меню Арлиг. — Парню семнадцатый год скоро будет, уже взрослый мужик по нашим меркам, а мой друг до сих пор носится с ним как с писаной торбой. Мы потому здесь и встретились, чтобы без лишних ушей обговорить, что нам с Лисаром, так его зовут, делать дальше.
— А в чем проблема? — перевела взгляд на него вердийка, понимая, что сболтнула лишнего и теперь пытаясь разрядить обстановку. — В его возрасте уже в армию записывают и на другие планеты отправляют. Любой птенец когда-нибудь вылетает из гнезда навстречу свободе. Чем ваш хуже?
— Вот и я того же мнения, но наш друг слишком близко к сердцу воспринимает свои обязанности, — проворчал Фахимтар, наконец, выбрав что-то из длинного списка блюд и по инфосети ресторанчика отправляя свой заказ прямиком на кухню. — Парнишка решил уйти из-под нашей опеки, а Сейджи это не по нраву.
— Думаю, тогда это не мое дело. Пойду лучше исполнять ваш заказ, — заслышав такие речи поспешила покинуть мужчин Дерга, чтобы не сказать еще что-нибудь невпопад. — Через сорок минут вам все принесут.
Салвиа даже не заметил ее исчезновения.
— Ему всего лишь семнадцать! — нахмурившись возразил Салвиа, бросив злой взгляд в сторону гнома. — Рано еще ему во взрослую жизнь, ребенок же еще.
— Он перестал быть ребенком в тот момент, когда узнал о смерти своих родителей, — жестко припечатал Арлиг, даже не смутившись под яростным взглядом друга. — И все эти четыре года Лисенок неплохо справлялся с большинством своих проблем и без твоего вмешательства. Через два месяца Лис станет совершеннолетним, и мы ничего не сможем сделать, если он окончательно решит уйти от нас. Не будешь же ты всю жизнь водить его за руку? Интан этого бы не одобрил.
— Не упоминай при мне его имени, — вспыхнул Сейджи, резко выпрямившись. — Если бы не его неуемная жажда власти, желание продвинуться любой ценой, не взирая ни на что и шагая буквально по трупам, Лис бы не остался сиротой.
— Интан всего лишь выполнял свой долг! Не его вина, что наше правительство не сумело защитить его и его семью должным образом и взвалило заботу о его сыне на нас! И думаешь, Дэйна была бы рада, если бы ее сына растили как тепличное растение? — в свою очередь разозлился гном, сжимая пудовые кулаки. — Ты, что, забыл какой она была? Да она первой бы дала согласие, еще бы и самолично выпнула бы мальчишку за порог родительского дома, чтобы самостоятельно ума набирался! А Интан бы жену в этом поддержал бы.
— Ты не можешь знать этого, — беря себя в руки глухо произнес Сейджи.
— Ошибаешься, — не согласился с ним Арлиг. — Я общался с семьей Джатт несколько лет, в отличие от тебя, бросившего все и вся и вернувшегося сюда к своим любимым книжкам после того, как Дэйна тебе отказала и решилась следовать за тем, кого действительно любила. Но не будем вспоминать прошлое, сейчас это не имеет никакого значения. Сейчас главное — наш подопечный, который вознамерился жить своей жизнью, в чем я его только поддержу. Я даже буду рад сбросить со своих плеч такую обузу, так как у меня своих проблем хватает и без него, со своими детьми бы разобраться. Хотя будь мои оболтусы в возрасте Лисара такими же сознательными, я бы только радовался.
