– Не могу решить, перспектива это или шантаж, – сказала Катрина.
– По правде сказать, сама не знаю, – ответила Салли. – Интересно вам это или нет? Вот в чем вопрос. Потом сможем обсудить, должна ли я заставлять вас принять мое предложение или нет.
Если ее досье всплывет, если ее арестуют, она сядет за решетку. Неприятно, но в конце жизни ее все-таки еще раз могут клонировать. Время у нее есть.
Катрина не могла не признать, что ей становится интересно. Она знала, что вечно убивать богачей – мало радости. Она медленно кивнула.
– Я подумаю. Но сначала нужно кое-что сделать. Я все равно должна убить вас сегодня вечером. Если я оставлю вас в живых и не приму ваше предложения, у меня больше никогда не будет работы.
– Понимаю, – с улыбкой сказала Салли. – И согласна, если вы разрешите мне отправить курьера с вашим согласием. Что еще?
– Ребекка отправится со мной в крио.
Салли посмотрела на служанку, молча стоявшую у двери.
– Вы будете обсуждать это с ней?
– Ребекка. Полетишь со мной колонизировать новую планету, предварительно долго проспав в крио?
– Обидно, что вы спрашиваете об этом, мэм, – сказала Ребекка чуть гнусаво из-за ватного тампона.
– Слышали? И третье – я хочу иметь право вето при отборе экипажа.
– Это невозможно, – сразу ответила Миньон. – Мне пришлось нажать на все пружины, чтобы вас утвердили капитаном. Я больше ничего не добьюсь от тех, кто финансирует полет.
– Тогда мне нужны все их истории.
Миньон медленно покачала головой.
– Простите, генерал, но и их я не могу вам предоставить. Одна из вещей, которые мы предлагаем клонам, – чистый лист. Если они прибудут на планету, а остальные будут знать об их преступлениях, им начнут предъявлять претензии и они станут париями. Легко перетерпеть унижение, если тебя окружают миллиарды людей. Гораздо труднее, когда на всей планете их несколько тысяч.
– Как я смогу контролировать экипаж, если не знаю, с кем имею дело?
– Для этого существует ИИ; он сможет разобраться со всем, к чему нет доступа у вас.
– Тысячи жизней и функционирование космического корабля? Большое доверие искусственному интеллекту.
– Он один из лучших в мире, – сказала Салли.
– В известном мире, вы хотите сказать. Я знаю, что некоторые хакеры-подпольщики тоже работают над ИИ.
– Нет. Он лучший в мире, – повторила Салли, выдерживая взгляд Катрины.
Женщина была на крючке. Больше, чем подозревала Катрина.
– Когда вам нужен ответ?
– Через три дня, – ответила Салли, вставая и разглаживая костюм. Поморщилась и смахнула капли крови с серого шелка.
– Оставьте здесь, я уберу пятна, – сказала Ребекка.
Салли сняла пиджак и улыбнулась Ребекке.
– Спасибо.
Ребекка посмотрела на Катрину.
– Я замочу это в холодной воде. Нужно дать ей что-нибудь для приема, если вы по-прежнему планируете убийство, мэм.
– Думаю, это можно устроить, – сказала Катрина.
Ввиду крепнущих деловых взаимоотношений Ребекка убила Миньон быстро и безболезненно, подмешав ей в ром с колой чистый безвкусный яд. Миньон даже сумела выпить его у фонтана и упасть в воду, устроив ужасную сцену.
Выполнив работу, Катрина решила задержаться на приеме и разузнать больше о проекте звездного полета. Это оказалось нелегко – некоторые замолкали при попытке корпоративного убийцы вмешаться в беседу, – однако выяснилось, что проект волнует многих, и приему придали остроту несколько споров.
Большинство встреченных ею людей и клонов одобряли проект, но не безоговорочно. Хорошо, но пусть этим занимается кто-нибудь другой. Несколько особ были решительно настроены на то, чтобы остаться здесь и наслаждаться освободившимся жизненным пространством.
– Я слышал, вести корабль собираются нанять преступников, – негромко сказал Пабло Эрнандес, крупный чиновник. – Я в это не верю.
– Вы носите бриллианты, добытые рабами, и нанимаете убийц, продвигая свои товары на рынке. Почему же вы вдруг оказались слишком хороши, чтобы лететь на корабле, который ведут преступники? – спросила одна из женщин, и все остальные в группе рассмеялись.
– Первым ступить на неизвестную планету и начать с нуля строить цивилизацию? – насмешливо возразил Пабло. – Копать полевые нужники? Нет, спасибо.
Женщина, поддевшая его, тряхнула черными волосами и сказала:
– Ох, ради бога. Они повезут с собой целый сервер прислуги. И не станут будить
Несколько часов спустя Пабло погиб от руки корпоративного убийцы. Второе убийство за ночь: прием поистине удался. Чем больше пили, тем шумнее становилось, и больше никто не возражал против преступного экипажа «Дормире».
Катрина так и не узнала, кто убил Пабло. Она считала, что это неважно.
На следующий день она позвонила Салли, которая только что проснулась в новом теле.
– Согласна, – сказала она.
Накануне вечером Мария не вернулась на кухню. Отдохнув, она с помощью планшета связалась с Хиро. Он ответил, громко чертыхаясь, и отчетливо объяснил ей, что они закончат это утром.
