Вольфганг, Катрина, Поль и Хиро целый час пропускали стопку за стопкой и все больше расслаблялись, пока Мария заканчивала калибровать пищевой принтер.
Джоанна ворвалась в кухню на ногах-протезах. Она чуть вспотела.
– Пожалуйста, скажите мне, что принтер в порядке, – попросила она. – Я теряю способность сосредоточиваться.
– Все почти готово, – сказала Мария, глядя, как Беге проходит последний тест – печатает кусок тофу. – Нашла запасные ноги?
Джоанна кивнула.
– Лежали в моем шкафу. А вы все напились. – Она плюхнулась на стул рядом с ждущими членами экипажа и обвиняюще посмотрела на бутылку. – Здорово. А вы знаете, что – довольно неэтично – проверяли, сколько клон после пробуждения может жить без пищи? И без сна.
– Не хотел бы я быть объектом этого эксперимента, – сказал Хиро.
Джоанна показала на него пальцем.
– Ты в нем участвуешь сейчас. Вот через что ты проходишь. И это плохо.
– Да какой болван добровольно согласился бы на такой эксперимент? – спросил Хиро.
– Тот самый, что пьет не просто на голодный желудок, а на желудок, никогда не знавший пищи? – спросила Мария со своего места возле Беге.
У нее все было готово. Она запрограммировала немного хлеба, чтобы все могли пожевать, пока принтер готовит сразу несколько блюд.
– Или тот, кто называет всех выше ее рангом болванами, пока не поел, – подхватила Джоанна. – Точно.
– Ну так насчет этих неэтичных экспериментов, – сказал Вольфганг. – Что еще проверяли?
– Физическую ловкость, эмоциональную устойчивость, психологическую выносливость. Двадцать четыре часа без еды, и клон становится почти бесполезен, – подсказал РИН. – Вы на восемнадцатом часу.
Вольфганг посмотрел на Поля. Бледный по земным стандартам, Поль, несомненно, был румяным по сравнению с Вольфгангом. Тот встретил взгляд, не дрогнув, когда гораздо более высокий Вольфганг встал. Он схватил Поля за плечи и рывком поднял со стула. Странно интимным жестом провел сверху вниз по рукам Поля.
Поль отступил.
– Что ты делаешь?
Говорил он слегка невнятно.
– Хочу провести собственный тест, – сказал наконец Вольфганг.
– О чем ты? – спросила Катрина. – Ты едва не устроил истерику у всех на глазах и хочешь продолжить? Обыскивая его? – Она сделала паузу, чтобы залпом проглотить виски. – Так безопасность не обеспечишь.
– Мне нужно выпустить пар, – сказал Вольфганг. – Выгнать с потом спиртное. Размяться. Поль идет со мной.
– Не думаю… – начал Поль.
– Обед официально через полчаса, – объявила Мария. – Новый принтер готов и действует!
Раздались приветственные возгласы. Джоанна обмякла в своем кресле.
Вольфганг посмотрел на Поля.
– Значит, у нас есть полчаса. Пошли.
– Пустой желудок плюс алкоголь плюс наша стрессовая ситуация – все это означает, что очень велика вероятность истощения ваших новых тел, – сказал РИН. – С научной точки зрения это очень глупая мысль.
Мария помолчала и задумчиво посмотрела на камеру слежения. РИН приобретал все больше черт личности. И она не знала, хорошо это или плохо.
– Да ладно. Это позволит Марии работать не отвлекаясь. И будет забавно.
Вольфганг чуть оскалил зубы и округлил глаза. Выглядело это ничуть не забавно. В Марии боролись тревога за Поля и благодарность, что ее это не затронуло.
– У тебя развивается мания бессмертия, – сказала Катрина. – Как раз когда ты перестал быть бессмертным.
– Я клон. Я бессмертен. – Вольфганг рассмеялся, сжал, как тисками, плечо Поля и потащил его к кухне. – Поль, иди подними этот принтер.
– Минутку. Я только что его настроила! – сказала Мария, вставая перед принтером. – Идите в спортзал и там начинайте свои тестостероновые войны.
Вольфганг бросил на Марию ледяной взгляд, но она не дрогнула.
– Я серьезно, – сказала она.
– Пошли.
Вольфганг вывел Поля из кухни. Доктор последовала за ними.
– Этот кризис только что отнял у меня собутыльника, – пожаловался Хиро. Потом заморгал, словно что-то понял. – Эй, меня не пригласили! Разве во мне мало тестостерона?
Мария подумала, что обида Хиро из-за того, что его не позвали на состязание мачо, не так опасна, как то, что он назвал Вольфганга собутыльником.
– Ты насквозь пропитан тестостероном, Хиро. Ты у нас самый тестостероновый, – сказала она. – Теперь позволь мне продолжить работу. – Она опять повернулась к принтеру. Проверила настройки, память и включила. – Обед и напитки на весь экипаж, пожалуйста.
– Говорить «пожалуйста» обязательно? – спросила Катрина, продолжая сидеть за столом. – Зачем этим машинам наша вежливость?
– Привычка, – ответила Мария. – У меня была строгая тетя.
Она затаила дыхание: машина ожила и защелкала.
– А что нам делать со вторым принтером? – спросил Хиро. – Я бы мог открыть в своей каюте подпольное кафе. Если честно, хорошая мысль. Мария, кухонный тиран, не дает нам сластей, поэтому мы дружно пойдем в бар Хиро за темным шоколадом, сделанным из лучшей «Жизни», какая есть на корабле.
– Бар, где подают только цикуту? Флаг тебе в руки, – сказала Мария.
– Тут у вас какой-то чертов карнавал.
С этими словами Катрина попыталась встать, но покачнулась и снова села.
