Пашка бросился в другую сторону, но и тут его поджидал сюрприз. Как и женщина, третье приведение выскочило из-под земли. И этот призрак страшил главным образом величиной - размером примерно с пятиэтажный дом. Огромная бесформенная зеленая масса шарообразной формы с пастью, куда мог легко въехать Белаз. Пашка и джинн в который раз закричали и бросились в противоположную сторону. Справа ревела женщина, слева чешуйчатый монстр, а сзади догонял шар зеленой слизи.
Выбежали они в тот самый проулок, из которого вошли в Город Призраков. И когда пересекли невидимую границу, означенную фонарным столбом, крики за спиной утихли. Пашка пробежал еще метров двадцать, пока не понял, всё кончилось. Он остановился и перевел дыхание.
-- Ты что встал, придурок, беги! - закричал на него джинн. Наверное, не мог отойти от лампы далеко.
-- Так... так никто... -- не мог отдышаться Пашка. -- Никто... за нами... не гонится.
Джинн повернулся и посмотрел в сторону Города Призраков.
-- Струсили? - крикнул он кому-то. - Конечно, куда вам тягаться с могущественным повелителем пламени!
Пашка посмотрел, с кем он говорит. Три призрака повисли на границе. Они уменьшились в размерах -- теперь не больше взрослого человека -- и больше не орали, а только ехидно хихикали над мальчиком и джинном. Пашка распрямился и пошел к ним.
-- Эй, ты куда? -- спросил могущественный повелитель пламени. -- Ты разумом скорбен?!
Пашка не слушал и подошел к призракам метров на пять. Даже уменьшившись, они оставались ужасны. У женщины по-прежнему в брюхе дыра, но Пашка, осмотрев себя, не нашел следов ее крови и кишок. Комок слизи висел в воздухе, покачиваясь вверх-вниз, а медведеподобный крокодил смотрел на Пашку, как будто хотел им пообедать.
-- Здравствуйте, -- сказал Пашка.
-- ПРОВАЛИВАЙ!!! -- прокричали все призраки хором. Пашку обдало зловонным ветром.
-- Захотим, уйдем! -- огрызнулся джинн. -- Всё равно вы ничего нам сделать не можете!
Женщина подняла с земли камень и швырнула прямо джинну в лоб. Тот либо не успел увернуться, либо не хотел, но камень врезался в лоб со звуком, будто деревом угодило по дереву.
-- Ай! Ну ты дождешься! Когда Шайтан узнает об этом, он придет сюда и сожжет Ахру! И где вы тогда будете жить? Ай! -- Второй камень бросил кусок слизи. Он открыл пасть и киданул булыжник языком.
-- Замолчи ты! -- сказал Пашка. -- Простите его. У меня к вам дело...
-- ПРОВАЛИВАЙ!!! -- опять ответил хор глоток, а следом полетели камни. Теперь их кидали все трое и несколько достались Пашке. Мальчик забежал в проулок и услышал за спиной визгливый смех.
-- Ну что, охотник за призраками? -- спросил у Пашки джинн. -- Не всё так просто оказалось, да?
Вдруг порыв теплого ветра налетел, взъерошив русые волосы мальчика. Ноздри уловили едва уловимый, ставший таким знакомым аромат ванили, корицы и гвоздики.
-- Как ты меня назвал? -- спросил Пашка.
В голове Пашки замельтешили мысли. Первое -- книга о "Песочном Человеке". Далее, ассоциация с мультиком, и теперь еще то, как его назвал джинн. Всё сходилось! У него была подсказка с самого начала, вот только сможет ли джинн...
-- А чего? -- спросил в ответ джинн.
-- А что ты вообще можешь?
-- Я могу испепелить тебя в секунду.
-- А их?
-- Нет.
-- Хорошо, а что еще?
-- Могу превратить тебя в навозного жука.
-- Это уже лучше. А можешь создать что-нибудь?
-- В смысле?
-- Можешь, допустим, сделать собаку или кошку?
-- Могу, но только не настоящую. Она будет как кукла полностью подвластная мне, но в действительности лишь плотная малО.
-- Чего плотная? А ладно, а ты можешь сделать охотников за привидениями?
-- Кого? -- поднял бровь джинн.
-- Есть в Мире такие фильмы, называются "Охотники за привидениями" и еще мультики есть. Ты можешь их сделать?
-- Я, может, и мог бы, если бы видел эти твои "пультики". Я не бывал в Мире!
-- А ты не можешь по-быстрому смотаться и посмотреть?
-- Нет! Смертный, ты настолько глуп, что назвать тебя ослом, было бы оскорблением осла! Если бы мы могли приходить на ваш план, мы уже давно правили бы Миром!
Пашка опять задумался. В Предрассветном Царстве Шелковый Человек ему кой-чего подсказал, и это помогло. Может, он и сейчас что-то говорил, что может помочь? В этот раз Шелковый Человек рассказал ему много, чтобы всё вспомнить ушло минут десять.
-- А ты знаешь, что такое Сон? -- наконец спросил Пашка.
-- Естественно, смертный. Второй уровень Алям-аль-Металя. А что?
-- Мне однажды приснились охотники за привидениями. Я тогда так испугался, когда увидел серию про домового...
-- И что ты предлагаешь? -- перебил джинн. -- Чтобы я пошел в Сон и нашел там то, что тебе снилось?! А ты готов ждать сотню-другую циклов?!
-- А это сколько?
-- По-вашему пройдет лет десять-пятнадцать.
-- Нет, это долго. А если их видят другие? Может, они снятся миллионам людей? Это ведь будет легче, так?
-- Легче, -- пробурчал джинн. Ему явно не улыбалось куда-нибудь переться. -- Ладно, загадывай.
-- Желание?
-- Нет, цифру от одного до десяти, а я отгадаю!
