Шестеро юных детективов ведут расследование, которое началось со странного происшествия в подвале жилого дома. Кому понадобилось запирать там восьмиклассниц Марфу Соколову и ее подругу Лизу Каретникову? И главное, зачем? Старший брат Марфы Данила и его одноклассник Илья, а также двое друзей Марфы и Лизы пытаются выяснить, кто мог быть тем подозрительным типом. Для этого они даже устанавливают в подвал скрытую камеру…Финал этой истории оказался совершенно непредсказуемым, тем более что к ней приложил свою лапу своенравный Черчилль — любимый черный кот Марфы, который, как уверяла девочка, понимает все на свете.
Кромешная тьма. Хоть глаз выколи.
Ничего не видно! Марфа осторожно подняла голову, пошевелила руками и ногами. Кажется, цела. И двигаться может. Хотя коленки все — таки расшибла, саднит. Только почему же она совсем ничего не видит? Неужели ослепла? От охватившего ее ужаса по телу побежали мурашки. Рядом послышался тихий стон.
— Лизка, ты? — прошептала она в кромешную тьму.
— По — моему, у меня кровь из носа идет, — ответила подруга.
— А я ничего не вижу, понимаешь, совсем ничего, — пожаловалась Марфа.
— Так и я ничего, — немедленно сообщила Лиза. — Попробуй включить фонарь.
— Не могу. Я его потеряла. Когда падала, улетел куда — то. Вместе с телефоном.
— Ужас какой! — Голос подруги снова сбился на жалобный тон. — Ой, Марфа, мы же теперь в этой темноте выхода ни за что не найдем. Ты хоть представляешь, где его искать?
— Понятия не имею, — честно призналась Марфа.
— Слушай, попробуй рядом пошарить. Вдруг фонарик недалеко улетел.
Марфа, встав на четвереньки, принялась осторожно водить вокруг себя руками. Пыль, осколки то ли кирпичей, то ли штукатурки, коробочка. Похоже на спичечный коробок. Точно. Он самый.
Трясущимися от волнения руками Марфа раскрыла его и запустила палец внутрь. Мелькнувшая было надежда сменилась опустошающим разочарованием. Ни одной спички в коробке не осталось!
— Лизка, у тебя случаем спичка в кармане не завалялась? — наудачу поинтересовалась она.
— Откуда?! — изумленно воскликнула та. — И вообще, чем ты там занимаешься? Фонарик ищешь или…
— Я коробок тут нашла. Пустой.
— Понятно, — мрачно хмыкнула подруга. — Ищи дальше.
Прежде чем возобновить поиски, Марфа запихнула коробок в карман куртки. В подобной ситуации ничем пренебрегать не стоит. Вдруг где-нибудь спичка окажется. Пальцы ее продолжали ощупывать пол. Какая — то тряпка. Марфа брезгливо вытерла руку о джинсы. Окурок. Еще один. И еще. Целая куча окурков. Кажется, кто — то здесь долго стоял и курил. Странное он выбрал место. А может, это был именно тот, кто, убегая, отшвырнул их с Лизкой с дороги?
— Слушай, ты успела его разглядеть? — спросила она у подруги.
— Кого? — не поняла та.
— Ну, того самого. Который нас толкнул.
— Интересные задаешь вопросы, — хмыкнула подруга. — Каким образом я, по — твоему, могла его разглядеть? Он вылетел из ниоткуда. Пихнул меня, я и полетела. И дверь почти сразу захлопнулась. А фонарь еще раньше погас.
— Естественно. Он у меня из рук вылетел, когда я падала, — мрачно констатировала Марфа. — Эх, жаль, мы его не разглядели. Я даже не поняла, какой он был — взрослый или нет.
— Уверена только в том, что этот гад сильный, ловкий и проворный, — подхватила Лиза. — Скорее всего, молодой мужик. Мы с тобой ведь обе летели, словно пушинки от одуванчика.
— Да уж, — поежилась от воспоминаний Марфа и еще острее почувствовала, как саднят колени.
— Я одного не пойму, ты там ищешь или мечтаешь? — спросила Лиза. — Уж не знаю, как тебе, а мне тут совсем не нравится. Темно, холодно и воняет. Я уж молчу о том, что надо коленку промыть. Да и хорошо бы умыться.
— Мне здесь тоже, знаешь ли, не очень… А — а—а!
Истошный Марфин вопль гулко разнесся по подвалу и замер где — то в далекой глубине.
— Что с тобой? — испугалась Лиза.
— Да ничего особенного. — В тоне подруги слышалось смущение.
— Зачем же тогда пугать? — возмутилась Лиза; у нее душа в пятки ушла от этого вопля.
— Я и сама испугалась. Понимаешь, труба тут такая мокрая, склизкая. Я сперва решила, что это змея.
— Змеи, к твоему сведению, не мокрые и не склизкие, — назидательно проговорила Лиза.
— Без тебя знаю, но сразу ведь не сообразишь. Уф, до сих пор от страха трясет.
— А по — моему, ты не в той стороне ищешь.
— Где же, по — твоему, та сторона?
— Сейчас попытаюсь сориентироваться… — Лиза, чуть помолчав, продолжила: — Значит, я упала лицом вниз. Потом поднялась… вот только не помню… я, когда села, перевернулась или ноги вперед вытянула?
— Лизка, при чем тут ты! Фонарик и телефон были у меня.
— Но мы же с тобой стояли рядом и смотрели в одну и ту же сторону. Следовательно, и фонарик с телефоном, по логике, в том же направлении полетели. Вопрос остается один: это направление вперед или назад?
— Зря мучаешься, — отозвалась Марфа. — Я все равно ни переда твоего, ни зада сейчас не вижу.
— Тогда иди на мой голос! — скомандовала Елизавета.
— С какой радости мне на твой голос идти? — буркнула Марфа, — Может, вокруг себя пошарю и хоть что — то найду, а двинусь с места, окончательно потеряю способность ориентироваться.
— Ясное дело с какой: в качестве точки отсчета.
— Хорошенькая точка отсчета, если я плюхнулась в стороне от тебя! Лиза, как ты думаешь, отчего он так драпанул?
— Не от чего, а от нас, — ответила она. — А почему, мне плевать. Главное, выбраться отсюда, и поскорее.
Легко сказать: выбраться! Где выход? В какой стороне его искать? Хоть бы лучик света промелькнул. Да откуда ж ему взяться, если в этом подвале нет окон, а дверь, единственная дверь, захлопнута. Она толстая, окованная железом…
