— Поздравляем с первым днем в прекрасной минской школе! — с иронией в голосе сказала невысокая одноклассница в очках, сидящая за первой партой. — Тебе здесь определенно понравится.
— Откуда такая уверенность? — Алена с вызовом посмотрела на нее.
— Потому что ты села за нужную парту.
— Нужную?
— Конечно, если бы села к Ковтуну, твоя жизнь была бы не менее увлекательной, но все же здесь ты познаешь новую Синичкину.
— Что за ерунду ты говоришь? — не выдержала Алена и повысила голос. — Что у вас вообще здесь происходит? — она встала с места.
— Серые будни.
— Извини, как тебя зовут? — Алена обратилась к девушке в очках.
— Саша.
— Саша, почему ты так говоришь?
— Ты хорошая девчонка, пока не поздно, попроси своего папу, наверняка у него есть связи, чтобы перевести тебя в гимназию напротив.
— Зачем ты так?
— Не обижайся, но я из лучших побуждений.
— А, тогда, конечно, спасибо, — язвительно ответила Алена, присаживаясь на место.
— Я предупредила. Решать тебе.
— Зачем вы так с Ковтуном? — спросила она, бросая взгляд на дверь.
— Это не мы, — Саша пожала плечами. — Это девки, — кивнула головой в сторону пустой парты. — И старшеклассницы. С ними лучше вообще не связываться.
— А как его зовут?
— Кого?
— Ковтуна.
Саша сделала паузу и удивленно посмотрела на Алену.
— Олег. Его зовут Олег. Но никто не называет его по имени.
— А как его называют?
— Ты сама слышала, — Саша отвернулась и уткнулась в учебник.
— Падальщик, — шепотом сказала Алена.
После уроков Саша догнала Алену в коридоре и отвела в сторону.
— Не обижайся, ты мне действительно понравилась, поэтому я так резко и сказала.
— Логично, — с сарказмом сказала Алена.
— Просто постарайся держаться от них подальше.
— Ты это всем новеньким говоришь?
— Нет, только тебе, — с улыбкой сказала Саша и направилась к лестнице. Через несколько секунд остановилась и вернулась. — Кстати, Олег хороший парень, просто судьба у него такая, — после этих слов она быстро ушла.
Алена не спешила домой. Весь путь от школы занимал минут пятнадцать, но она специально бродила дворами и закоулками, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Мокасины немного натирали, вынуждая останавливаться каждые десять метров.
Каштаны и дубы длинной вереницей стояли вдоль аллеи. Они росли так близко друг от друга, что могли легко дотянуться до соседнего дерева и прошептать свои мысли собратьям. Алене было уютно. Старые пятиэтажки, утопающие в зелени, создавали отдельный мир, в котором не было места пыльным дорогам, шумным машинам и непрошенным ворчливым прохожим. Здесь было тихо и спокойно. Алена вдыхала ароматы земли и травы, которые еще источали запах лета, и прикрывала глаза от счастья. В такие мгновения часто вспоминала детство, беззаботное и счастливое. Порой жестокое и ранимое. Каждый день которого был наполнен смыслом, понятным только детям.
«Скорей бы каникулы, уеду к бабушке», — подумала она, почувствовав, как внутри разливается тепло.
Алена присела на скамейку и сбросила мокасины.
— Какое счастье! — сказала, кривясь от боли.
Пятки были стерты до крови. Алена с ужасом смотрела на туфли, которые нужно было снова обуть. Оглядевшись по сторонам, заметив вдалеке лишь несколько старушек, прогуливавшихся по аллее или сидящих на скамейках возле подъездов, она взяла туфли в руки и босиком побежала к дому. В белоснежной рубашке, модной джинсовой юбке, с распущенными длинными волосами и новой сумкой.
— Ты допрыгалась, Синичка, — плюхаясь на парту, сказала Катя. На ее лице играла злая усмешка.
Алена оторвалась от учебника и посмотрела на соседку.
— Ты о чем?
— Тебе забили стрелку. Сегодня. В два часа за школой.
— Что забили? — Алена в недоумении посмотрела на Катю, хотя интуиция подсказывала, что ничего хорошего это не означает.
— Бить тебя будут, — громко сказала она, привлекая внимание остальных одноклассников.
Алена чувствовала, как у нее задрожали пальцы, а кожа на лице побелела от страха.
— За что? — спросила еле слышно.
— Вот этого я не знаю, — пожала плечами Катя, доставая из портфеля учебники.
Катя была единственная из компании подруг, кто ходил с рюкзаком. Таня носила «знания» в лакированной бежевой сумке, у Карины была не менее модная фиолетовая кожаная сумка с длинными ручками, усеянная маленькими металлическими колечками. Алена тоже носила сумку. Портфель спрятала в шкаф еще в седьмом классе, категорически заявив родителям, что отныне будет носить сумки, как у мамы. А портфель, как трофей о юных школьных годах, сохранила на память, забросив его в угол шкафа в коридоре.
— Я не знаю, что ты натворила, но должна прийти.
— Во-первых, ничего не успела натворить за месяц учебы, а во-вторых, я никуда не пойду.
— Если не придешь, будет только хуже. Они просто вы-щемят тебя где-нибудь во дворах после школы.
Страх постепенно стал отпускать, и Алена начала злиться.
— Что за бред? Ты можешь объяснить толком, за что меня будут бить? Я как бы против этого.
— Таковы правила…
— Опять правила? — Алена не дала ей закончить. — Мы что в тюрьме? У вас здесь везде правила! Не школа, а казарма какая-то!